美國有線電視新聞網 (CNN) 主席克里斯·利希特 (Chris Licht) 週四針對他決定直播與前總統唐納德·J·特朗普 (Donald J. Trump) 的市政廳現場直播的決定進行了強有力的辯護，這是一個不守規矩且令人振奮的事件，引發了網絡內外的批評。
在網絡範圍內的編輯電話會議上，利希特先生在承認公眾的強烈反對之前，祝賀主持人凱特蘭柯林斯的“出色表現”。 “我們都知道報導唐納德·特朗普是一團糟和棘手的事情，而且它會繼續變得混亂和棘手，”他說。 “但這是我們的工作。”
“我絕對、毫不含糊地相信，我們昨晚的所作所為為美國提供了很好的服務，”利希特先生補充道。 “人們醒了，他們以一種他們前一天不知道的方式知道這次選舉的利害關係。 如果有人要問尖銳的問題並進行那種混亂的談話，那他媽的應該在 CNN 上。”
週三在黃金時段播出的市政廳節目中，特朗普一連串地撒謊，有時速度太快，主持人無法攔截。
柯林斯女士一次又一次地打斷並糾正特朗普先生，揭穿他關於 2020 年選舉被操縱的謊言，以及他將 1 月 6 日的國會大廈騷亂描述為“美好的一天”。 然而，特朗普先生經常對她說話。 現場觀眾是一群共和黨人和傾向共和黨的獨立選民，他們經常為他加油，即使他嘲笑柯林斯女士是“下流的人”。
“雖然我們聽到人們鼓掌可能會感到不舒服，但這也是故事的一個重要部分，”利希特先生週四說，“因為觀眾中的人代表了美國的很大一部分人。 媒體過去犯的錯誤是忽視了這些人的存在。 就像你不能忽視特朗普總統的存在一樣。”
批評人士表示，考慮到特朗普傳播虛假信息的記錄，該網絡為特朗普提供現場論壇是魯莽的。 甚至該網絡自己的評論員似乎也對其廣播中發生的事情感到吃驚。 “我們沒有足夠的時間來核實他所說的每一個謊言，”傑克·塔珀週三晚上告訴觀眾。
Licht 先生去年在 CNN 被 Warner Bros. Discovery 收購後接管了 CNN，他的任期很不穩定，一些記者對他的公開評論感到憤怒，認為該網絡過於偏向反特朗普立場特朗普先生在白宮時。 利希特先生表示，CNN 必須吸引更多的中間派和保守派選民，這一策略得到了他的公司上司的支持。
週四有跡象表明，CNN 內部對市政廳的不滿情緒正在升溫。 該網絡自己的媒體時事通訊“可靠消息來源”在事件發生後發表了一份嚴厲的評估，並指出，“很難看出美國是如何被美國有線電視新聞網周三晚上播出的謊言奇觀所服務的。”
該時事通訊引用了社交媒體上關於特朗普論壇的幾篇批評帖子，其中一些觀察員指責該網絡選擇了市政廳式的形式，選民可以自由地嘲笑主持人柯林斯女士。
