2020 年底，魯珀特·默多克 (Rupert Murdoch) 和他現在的前妻躲在英國鄉村，遠離位於曼哈頓中城的福克斯新聞 (Fox News) 總部。 大流行病的隔離讓他“無聊”，他最近在一份證詞中說，“除了寫愚蠢的電子郵件外”幾乎無事可做。
這些“愚蠢的電子郵件”現在構成了一條非同尋常的文件線索，揭露了默多克先生的福克斯媒體帝國的內部運作，揭示了他如何影響他的報紙和有線電視網絡的報導，以及如何與共和黨中一些最有權勢的人物互動.
與默多克先生共事過的人說，他最重要的業務從來沒有通過電子郵件處理過。 他更願意盡可能親自傳達他的願望。 但大流行病改變了這一點，留下了大量電子郵件，Dominion Voting Systems 的律師利用這些電子郵件建立了針對 Fox News 的 16 億美元誹謗案。
福克斯公司拒絕就本文置評。
‘我本質上是一名記者。 我喜歡參與這些事情。
在出庭作證時，默多克先生表示，他的記者身份喜歡“參與”新聞報導。 他是認真的。 默多克先生的電子郵件顯示，在 2020 年總統大選之後的幾天裡，他特別感興趣的是利用他擁有的新聞機構——《華爾街日報》、《紐約郵報》和福克斯新聞——向唐納德·J·特朗普總統施壓，讓他停止講話關於選民欺詐。 正如默多克先生作證的那樣，他認為特朗普先生看起來像“一個糟糕的失敗者”。
2020 年 11 月 7 日早些時候，就在福克斯新聞和其他網絡宣布約瑟夫·拜登當選之前。 作為當選總統的小默多克先生通過電子郵件向郵報的編輯艾倫上校提出了一個問題。
“我們應該說些唐納德可能會看到的話嗎？” 他以他一貫簡潔的電子郵件風格問道。
默多克先生認識特朗普先生已有 30 年之久——足以直呼他的名字。 而且他知道特朗普先生是《華盛頓郵報》的常客，他可能會讀一篇關於他自己的社論，即使是一篇並不完全奉承的社論。
新的電子郵件和證詞顯示了默多克先生在寫作和編輯方面的參與程度 那篇社論. 他通過電子郵件與艾倫先生討論了一些想法，包括如何以積極的方式圍繞特朗普先生的遺產構建他們的論點，同時還敦促他解僱魯道夫·W·朱利安尼 (Rudolph W. Giuliani) 作為他的律師。
兩人都不是前紐約市長朱利安尼的粉絲。 “我認為酒讓他著迷了，”艾倫先生告訴默多克先生。 默多克先生在證詞中作證說，朱利安尼先生是“一位非常出色的紐約市長，但此後一切都走下坡路了。”
當草稿準備好供默多克先生查看時，他提供了一些仔細的編輯。 “很少有錯別字。 例如’返回’……而不是’保留’，”他寫道，並補充說他認為應該添加“危險”來形容中國。 （添加了形容詞。）
這篇社論於 11 月 7 日發表，標題是“特朗普總統，你的遺產是安全的——停止‘竊取選舉’的言論”。 它包括“讓 Rudy Giuliani 離開電視”這句話。
但隨著總統及其支持者開始攻擊福克斯，默多克先生並沒有停止向他的高管們提供建議。
時報記者如何報導政治。 我們依靠我們的記者作為獨立觀察員。 因此，儘管時報工作人員可以投票，但他們不得為候選人或政治事業背書或競選。 這包括參加支持某項運動的遊行或集會，或向任何政治候選人或選舉事業捐款或籌集資金。
“很多理智的福克斯新聞觀眾仍然相信特朗普。”
那些為默多克先生工作過的人將他表達自己願望的方式描述為一種輕描淡寫的方式。 他不強加要求，而是通過他的觀察提出建議和暗示。 存活時間最長的高管明白他的要求。
11 月 9 日，當特朗普指責福克斯新聞 (Fox News) 預測他將失去亞利桑那州和總統職位時不忠，一種圍困感開始籠罩該公司。 那天，默多克先生給福克斯新聞媒體 (Fox News Media) 的首席執行官蘇珊娜·斯科特 (Suzanne Scott) 發了電子郵件。 主題行只有一個詞：“疫苗”。
“今天是個大故事。 人們會渴望了解每一個細節，”他寫道，指的是輝瑞和 BioNTech 剛剛報告的突破——他們的疫苗對冠狀病毒的有效性達到 90%。
“如果它發生在兩週前怎麼辦！？” 默多克先生問道，顯然是在暗示特朗普先生可能會從這個消息中受益，如果它在選舉前宣布的話。
斯科特女士一直在與她的高級團隊討論需要做些什麼來減緩福克斯觀眾轉向 Newsmax 等更支持特朗普的網絡的速度，然後她告訴她的老闆，“轉向”正在進行中。 Dominion 的律師辯稱，節目的轉變意味著支持陰謀論，即該公司涉嫌參與一項並不存在的從特朗普先生那裡竊取選票的陰謀。
“是的，”斯科特女士說。 “轉向但要留住熱愛我們並信任我們的觀眾。”
她補充說，“我們需要確保他們知道我們不會放棄他們，並且仍然是他們的擁護者。”
默多克先生對此似乎很滿意。 “謝謝。 一切都非常真實。 許多理智的福克斯觀眾仍然相信特朗普，”他回復道。
無論他如何看待福克斯觀眾中特朗普先生的粉絲，默多克先生對他作為共和黨未來領袖的看法是另一回事。
“我們想讓特朗普成為一個非人。”
在美國，很少有媒體大亨像默多克先生在共和黨內那樣擁有影響公眾輿論的權力和平台。 他的電子郵件顯示了他在 2020 年底與司法部長威廉·巴爾 (William P. Barr) 共進晚餐的情形； 與參議院共和黨領袖米奇麥康奈爾交談； 與特朗普的女婿賈里德庫什納分享有關拜登競選團隊在福克斯播放的廣告的信息。
在 2021 年 1 月 6 日對美國國會大廈的襲擊之後，默多克先生似乎準備以前所未有的方式使用他的權力 – 一勞永逸地清洗特朗普先生的政黨。
“我們想讓特朗普成為一個非人。 相當容易，除非他們對他提出指控，並且他仍然出現在新聞中，”默多克先生在 2021 年 1 月 8 日給朋友的信中寫道，他似乎完全掌握了總統在上任或下任時超越新聞周期的能力。
他解釋說，福克斯新聞正在“忙於調整”，採用斯科特女士關於該網絡如何重新定位自己的語言。 “幾天后無視特朗普，迅速成為忠實的反對派。”
他設想了一個在奧巴馬總統任期內為他和福克斯新聞服務的劇本。 “一旦拜登開始推出政策，事情就會變得容易，”默多克先生說，並向他的朋友解釋說，他有一些內部信息來支持他的策略。
“我被告知他們的首要任務是 1. COVID 2. 經濟，以及 3. 種族不平等，”他寫道。
“好吧，”他補充說，“但如果 3. 變成賠償，事情就會升溫。 並挑戰我們妥善處理。”
