從 2009 年開始，喬丹·哈珀 (Jordan Harper) 為《超感神探》工作了六年，他的工作遠不止是寫作。 他和他在哥倫比亞廣播公司每週電視劇編劇室的同事們積極參與了製作。 他們對服裝和道具進行權衡，在片場逗留，向演員和導演提供反饋。 這份工作持續了大半年。
但到了 2018 年，當他為 Starz 製作電視劇《Hightown》時，電視編劇行業發生了巨大變化。 編劇們花了大約 20 週的時間編寫劇本，此時他們的大部分合同都結束了，留下許多人忙著尋找額外的工作。 監督拍攝和剪輯的工作主要落在了劇集製片人身上，即負責劇集的編劇兼製片人。
“在像《超感神探》這樣的節目中，我們都會去片場，”哈珀先生說。 “現在其他作家都自由了。 只有劇集主管和可能還有另一位編劇留在船上。”
寫作與製作之間的分離在流媒體時代日益普遍，也是 5 月份約 11,500 名好萊塢編劇發起罷工的核心問題之一。 他們表示，新的工作方式需要更頻繁的工作變動，這使得他們的工作不太穩定，並且降低了作家的收入。 哈珀先生估計他的收入還不到七年前的一半。
雖然他們的工會美國作家協會 尋求保證 儘管每部劇在製作過程中都會僱傭最少數量的編劇，但各大製片廠表示，這樣的提議“與我們行業的創意本質不相容”。 代表好萊塢電影公司討價還價的電影和電視製片人聯盟拒絕進一步置評。
上週舉行罷工的演員工會 SAG-AFTRA 表示，其成員也感受到了流媒體時代的影響。 雖然許多表演工作長期以來都比編劇工作時間短，但工會執行董事鄧肯·克拉布特里-愛爾蘭表示，製片廠“極高水平的效率管理”導致節目將角色分解為更小的塊並壓縮角色故事情節。
但好萊塢並不是唯一主導此類變化的行業，這反映了一種長期模式：正如勞工歷史學家賈森·雷斯尼科夫(Jason Resnikoff)所說，工作被分解為“許多更小、更退化、工資更低的工作”。
近幾十年來，這種轉變也影響了訓練有素的白領工人。 法律媒體和情報公司 ALM 的數據顯示，大型律師事務所的股權合夥人相對較少，而非標準合夥人的律師則較多。 大學聘用的終身教授較少，而非終身教授則較多。 大型科技公司僱傭的工程師相對較少，同時招募大量臨時工和承包商來測試軟件、標記網頁和 進行低級編程。
荷蘭格羅寧根大學助理教授雷斯尼科夫博士表示，隨著時間的推移，“你會得到由有聲望的工人和低級工人組成的分層勞動力隊伍”——官員越來越少，基層工人越來越多。 作者的經歷表明這種變化會帶來多麼不穩定的影響。
將復雜的工作分解為更簡單、報酬更低的任務的策略源於肉類包裝和製造業。 在 20 世紀之交，汽車主要以手工方式生產，由技術精湛的“全能”機械師組成的小團隊負責組裝各種部件和系統——點火裝置、車軸、變速箱。
到 1914 年，福特汽車公司多次對這些工作進行劃分和細分，將 150 多名工人分散到一條龐大的裝配線上。 工人們通常一遍又一遍地執行一些簡單的任務。
幾十年來，製作電視節目在某些方面與早期的汽車製造相似：編劇團隊將參與製作的所有部分。 許多劇本編寫者也在現場，他們經常幫助編輯和完善節目，使其成為最終形式。
作者表示，“全方位”方法有多種好處。 尤其重要的是：它提高了演出的質量。 “你可以在腦子裡寫下一個聲音，但如果你沒有聽到它，”哥倫比亞廣播公司電視劇《紅線》的聯合節目主持人艾麗卡·韋斯說，“你實際上不知道它是否有效。”
韋斯女士說，讓編劇在片場工作，可以讓他們在演員台讀完後重新修改台詞，或者在場景突然移到室內時重新編寫場景。
她和其他編劇和節目主持人表示，該系統還教會年輕編劇如何監督節目——本質上是培養學徒成為當今的工匠大師。
但編劇到現場的情況越來越少。 與製造業一樣，製作電視節目的工作也被分解為更離散的任務。
在大多數流媒體節目中，編劇的合同在拍攝開始之前就到期了。 甚至許多有線電視和網絡節目現在都尋求將編劇與製作分開。
“這是一次很好的經歷，但我沒能去片場，”Showtime 系列劇《億萬》最後一季的編劇梅·史密斯 (Mae Smith) 說道。 “即使是一部七季的老劇，也沒有錢讓我去。”
Showtime 沒有回應置評請求。 行業分析師 指出 在傳統電視衰落以及投資者要求關注盈利而非訂戶增長的壓力下，製片廠越來越需要控制支出。
除了可能對節目質量產生影響之外，這種轉變還影響了編劇的生計，他們最終每年工作的時間減少了。 Guild 數據顯示，在去年結束的一季中，電視連續劇的編劇通常工作 38 週，而流媒體劇集的編劇則工作 24 週——如果節目尚未獲得批准，則只需 14 週。 現在大約有一半的作家從事流媒體工作，而就在十多年前，流媒體幾乎沒有原創內容。
許多人的周薪也減少了。 編劇工會談判委員會聯合主席克里斯·凱澤表示，傳統上，製片廠向編劇支付的報酬遠高於工會協商的每週最低工資，作為對他們作為製片人角色的補償——也就是說，為了創造一個戲劇性的宇宙，而不僅僅是完成任務。狹窄的任務。
但隨著製片廠將編劇與製作分開，他們將編劇的工資推向接近每週最低工資，實質上是削減了製作報酬。 據該協會稱，去年大約一半的作家獲得了每週最低工資——已獲得批准的節目中初級作家的工資約為 4,000 至 4,500 美元，高級作家的工資約為 7,250 美元——高於三分之一2014年。
當編劇們編寫的劇集被重複使用時，比如當它被許可進入聯合組織時，編劇還會收到剩餘付款——一種版稅——但他們表示，由於流媒體通常不會許可或出售他們的節目，因此獲得剩餘付款的機會已經縮小。 電影電視製片人聯盟在聲明中表示，編劇們最近的合同大幅增加了剩餘付款。
（演員們也收到了剩餘費用，並表示他們的片酬在其他方面受到了影響：流媒體時代造成了劇集之間更長的間隔，在此期間，常規角色沒有報酬，但往往無法投入其他項目。）
這些變化的結合顛覆了寫作行業。 隨著寫作工作結束得越來越快，即使是老牌作家也必須更頻繁地尋找新的工作，從而使他們與經驗不足的同事競爭。 而且，由於越來越多的編劇工作的工資是最低的，製片廠有經濟動機去僱傭更有知名度的作家，而不是不太知名的作家，從而阻止了他們的上升。
哈珀先生說：“他們可以用同樣的價格或稍微多一點的價格聘請一位經驗豐富的作家。”他認為自己很幸運能夠在這個行業取得成功。
作家們還表示，製片廠已經找到了限制他們工作時間的方法，除了讓他們遠離製作之外。
比安卡·薩姆斯 (Bianca Sams) 曾參與過哥倫比亞廣播公司 (CBS) 系列劇《訓練日》(Training Day) 和CW 節目《魅力》。
“如果他們必須每周向你支付工資，到了一定程度，留住員工的成本就會變得很高，”薩姆斯女士說。 （初級編劇的工資與工作週數而不是劇集數更緊密相關。）
製片廠對編劇們將他們的工作描述為“零工”感到憤怒，稱大多數製片公司都有一定的工作週數或劇集數，而且他們還獲得大量的健康和養老金福利。
但許多作家擔心，長期趨勢是工作室將他們的工作分解成越來越小的部分，由單個製作人縫合在一起——就像項目經理將不同程序員的工作中的軟件編織在一起一樣。 一些人擔心最終作者可能會被要求簡單地重寫聊天機器人生成的草稿。
“我認為最終的目標是以盡可能最便宜、最零散、自動化的方式創作素材，”負責監督西北大學銀幕和舞台碩士學位項目的編劇協會成員扎伊德·多恩 (Zayd Dohrn) 說，“並擁有一層高水平的創意人員利用廉價生成的材料並將其轉化為某種東西。”
他補充道，“這就是程序員編寫代碼的方式——以最像無人機的方式。”
