隨著 2011 年債務上限危機的臨近，副總統小約瑟夫·R·拜登將與共和黨人的早期談判描述為民事談判，一度暗示這一過程是為了找出谁愿意用自己一方的自行車換取對方的高爾夫球桿.
那年夏天，議長約翰·A·博納 (John A. Boehner) 放棄了一項協議，因為他無法在他的核心小組中與共和黨人爭吵，優雅的氛圍戛然而止。 幾個月後，國會領導人同意提高債務上限並削減數万億美元的聯邦支出以避免違約。
根據六位現任和前任顧問的說法，這種痛苦的妥協讓拜登先生相信了兩件事：不要與無法達成協議的議長談判——博納先生的核心小組可以說不如目前的眾議院共和黨人集團激進——不要將避免政府違約的過程變成關於預算的討論。
“那是一種可怕的轉變，因為突然之間你正在就是否違約進行談判，”巴拉克奧巴馬總統領導下的財政部長雅各布 J. 盧回憶起 2011 年的傳奇故事。
盧先生補充說：“這讓你真正感覺到這很容易就失敗了，這太可怕了。”
十二年後，政府再次面臨首次債務違約風險，眾議院共和黨人再次要求削減開支以換取同意提高債務上限。顧問們說，在他的總統任期內，拜登留下了奧巴馬時代鬥爭的深刻記憶，他堅持認為，關於提高 31.4 萬億美元債務上限的討論必須與支出談判分開進行。
情況並非總是如此。 共和黨人最近幾週指出，作為參議員，拜登先生在裡根總統任期內反對預算赤字。 1984 年，他提出了一項凍結聯邦支出一年的提案。 他說了他的計劃 會“震驚美國參議院的每個人”，但它無處可去。
作為副總統，拜登先生在 2011 年為奧巴馬政府進行談判時將債務上限和預算問題聯繫在一起。 在周二對記者的講話中，拜登表示，他這樣做只是因為他接到了完成交易的指示。
“那天早上 6 點我接到一個電話，說共和黨領袖只會和我談話，沒有時間了，”他說。 “所以我坐下來，我得到了白宮的指示來解決這個問題。 那是我的工作。 但我沒有註意到。”
2011 年春天，拜登先生和國會兩黨領導人經常會面以解決分歧。 在早期的會議中，該小組聚集在布萊爾宮，外國政要訪問華盛頓時會住在這裡。 那年夏天，博納先生中斷了談判，這在很大程度上是因為普通共和黨人不同意對富人增稅。 幾週後達成了一項複雜的協議，讓奧巴馬先生向民主黨選民解釋為什麼他無法提高稅收並同意至少削減 2.4 萬億美元的支出。
據拜登先生的助手稱，疤痕組織仍然存在。
2013 年奧巴馬總統任期內的第二次債務上限之爭是對分裂政府的又一次考驗：奧巴馬先生斷然拒絕談判，共和黨人因民意調查數字暴跌和該國信用評級下調的政治代價而痛苦，最終退縮了。
拜登先生此後爭辯說，提高聯邦債務上限不應附加任何條件，這是美國被授權借入的資金上限，用於資助政府和履行其財政義務，包括支付社會安全網計劃和資助武裝部隊的薪水。
拜登的助手指出了一個顯而易見的事實：共和黨和民主黨之間的關係在過去十年中變得更加緊張。 上一次分裂的政府威脅要將債務限制談判推向邊緣時，推特還處於萌芽狀態，而唐納德·J·特朗普總統的想法只不過是一場雜耍。
現在，在一個一大批眾議院共和黨人仍然忠於特朗普先生並希望作為政治原則問題給拜登先生造成痛苦的時代，在實質性問題上幾乎找不到妥協，包括預算。
“當你的需求是防止經濟下滑，而他們的需求是其他一切時，你如何滿足中間的要求？” 奧巴馬先生的前高級顧問丹菲佛在接受采訪時說。 “我的回憶是，每個人都相信我們再也不會走那條路了。”
共和黨人爭辯說，他們不是將國家的債務作為人質，而是在回應民主黨人，民主黨人長期以來對伴隨債務而來的不斷膨脹的利息成本視而不見。
幾位顧問表示，在周二與議長凱文麥卡錫會面時，總統試圖強調違約的後果，並讓領導人同意必須不惜一切代價避免違約。 但拜登政府官員承認，即使每個人都同意必須避免違約，但從那裡開始努力將是痛苦的部分。
財政部長珍妮特·L·耶倫 (Janet L. Yellen) 警告說，美國最早可能在 6 月 1 日違約，“總統和共和黨之間存在很大差距”， 說 週一。
拜登先生說，他已要求該小組在周五再次開會，工作人員將在整個星期內開會。 兩名顧問表示，他們預計會定期舉行類似的會議。 儘管如此，雙方官員對短期內達成無痛協議並不過分樂觀。
週二，麥卡錫先生表示，他在會議上“沒有找到進展”，並批評了總統的建議，即他可能會考慮援引第 14 修正案中的一項條款，該條款將迫使聯邦政府繼續發行新債務，如果政府現金用完。
“我認為你在與過道兩邊的人合作或與你自己的政黨合作完成某事方面有點失敗，”麥卡錫先生說。
助手們說，拜登先生和少數黨領袖肯塔基州參議員米奇·麥康奈爾保持定期聯繫，但總統的顧問們不願寄希望於麥康奈爾先生找到擺脫債務上限泥潭的方法。
總統還有一位未經考驗的民主黨盟友，即眾議院少數黨領袖紐約眾議員哈基姆杰弗里斯，他需要集結必要的選票才能達成任何妥協。 （Pfeiffer 先生指出，在過去的辯論中，McConnell 先生在最後一刻突然介入，“當他擁有最大的影響力時，達成了一些對他來說基本上足夠的協議，它通過了，然後他離開了城鎮。” )
在預算方面幾乎沒有共同點。 拜登先生希望通過向公司和高收入者徵稅來擴大聯邦支出並減少未來的債務，他的政府認為這一計劃可以在未來十年內將赤字增長減少約 3 萬億美元。 共和黨人希望延長特朗普先生批准的減稅措施，該減稅措施將於 2025 年底到期。
上個月末，麥卡錫先生推動通過了一項支出法案，該法案將深入削減總統的國內議程並削減可自由支配的支出，儘管共和黨人沒有概述可能削減的內容和原因。 此後，拜登白宮樂於填補這一空白，指責共和黨人想要削減從退伍軍人醫療保健支出到社會保障的一切。 （麥卡錫先生稱這是一個“謊言”。）
在下次會議之前，總統的顧問表示，他們預計拜登的信息不會改變，但表示雙方都必須做出讓步。 拜登週二表示，他可能願意支持取消未動用的冠狀病毒救助資金——並滿足共和黨的要求——這可能是一種可以防止談判僵化的妥協。
但拜登先生的助手還預計，如果共和黨人拒絕在債務上限問題上讓步，他將在未來幾週內強調共和黨人的政治利害關係。 他不僅會在白宮這樣做，還會在國會選區這樣做。
週三，總統在紐約哈德遜河谷地區，共和黨眾議員馬克·莫利納羅 (Marc Molinaro) 指責他玩“雞遊戲”
