蒂芙尼·伯傑 (Tiffany Berger) 在俄亥俄州科肖克頓縣的一家燃煤發電廠工作了十多年，最終成為一名年薪約 10 萬美元的機組運營商。
但 2020 年，美國電力公司關閉了該工廠，伯傑女士很難在附近找到一份薪資相當的工作。 她賣掉了房子，搬去和父母住在一起，並決定幫助經營他們位於俄亥俄州紐科默斯敦的農場，該農場距離酒店約 30 分鐘路程。
他們出售一些收穫的玉米、豆類和牛肉，但這僅夠維持農場的運轉。 39 歲的伯傑去年開始在當地一家化肥和種子公司做兼職，收入只有以前的三分之一。 她說她“從未夢想過”該工廠會關閉。
“我以為我準備從那裡退休了，”伯傑女士說。 “這是一座發電廠。 我的意思是，每個人都需要力量。”
隨著新電池工廠、風能和太陽能項目以及其他項目的興起，美國正在迅速擺脫化石燃料。 清潔能源投資 全國各地紛紛湧現。 民主黨去年通過的一項廣泛的氣候法在減少化石燃料排放方面可能比拜登政府官員估計的更有效。
雖然這一轉變預計將創造數十萬 清潔能源工作對於許多依賴煤炭、石油和天然氣維持經濟穩定的工人和縣來說，這可能是毀滅性的。
的估計 潛在的失業 未來幾年的情況有所不同，但根據美國勞工統計局的數據，到 2022 年，化石燃料行業將直接僱用大約 90 萬名工人。
拜登政府正試圖減輕影響，主要是為易受能源轉型影響的地區建設的可再生能源項目提供額外的稅收優惠。
但一些經濟學家、氣候研究人員和工會領導人表示，他們懷疑這些舉措是否足夠。 除了建築之外，風能和太陽能發電廠通常只需要很少的工人來運營，而新的清潔能源工作可能不一定能提供 可比工資 或對齊 與技能 的下崗工人。
燃煤電廠已經關閉多年，全國的 煤炭生產 已從 2000 年代末的頂峰迴落。 美國燃煤發電能力預計將大幅下降 約 50% 根據能源信息管理局的數據，到 2030 年將達到目前的水平。 約 41,000 工人留下來 煤炭開採業的人數較 20 世紀 80 年代中期的 177,000 人有所下降。
該行業的消亡不僅是其工人的問題，也是長期依賴煤炭供電的社區的問題。 稅收收入。 礦山、工廠和工人的收入損失可能意味著學校、道路和執法部門的資金減少。 A 最近的論文 阿斯彭研究所的研究發現，從 1980 年到 2019 年，受煤炭減少影響的地區的收入和就業率長期下降，醫療保險和醫療補助福利的使用率增加，人口大幅減少，尤其是年輕工人。 該報稱，這“留下了不成比例的老、病、窮人口”。
出於經濟和政治原因，拜登政府承諾幫助這些社區應對影響。 未能充分幫助失業工人可能會轉化為民粹主義的強烈抵制，在全球化之後，隨著公司將工廠轉移到中國，這種抵制會傷害民主黨。 恢復煤炭工作崗位的承諾也幫助了唐納德·J·特朗普(Donald J. Trump) 贏得2016年大選，確保他在賓夕法尼亞州等州獲得關鍵選票。
聯邦官員誓言 創造就業機會 並通過向開發商提供數十億美元的稅收抵免獎勵，在依賴化石燃料的地區開展可再生能源項目，確保失業工人“從新的清潔能源經濟中受益”。
如果在這些地區建立太陽能發電廠或電池存儲設施等新投資，則稱為“能源社區”，開發商可以獲得高達項目成本 40% 的補償。 因利用可再生能源發電而獲得信貸的企業可以獲得 10% 的增幅。
美國煤礦工人聯合會的參謀長菲爾·史密斯表示，對製造商的稅收抵免有助於創造更多就業機會，但 40 億美元可能不足以為每個地區吸引設施。 他說，他還希望為下崗工人提供更多直接援助，但國會沒有資助這些舉措。
“我們認為這仍然是需要做的事情，”史密斯先生說。
阿斯彭研究所論文的作者、哈佛大學肯尼迪學院城市政策教授戈登·漢森表示，他擔心聯邦政府過於依賴稅收抵免，部分原因是企業可能更傾向於投資於增長型企業。地區。 他敦促聯邦官員增加貧困地區的失業救濟金和勞動力發展項目的資金。
即使有獎勵信貸，清潔能源投資也可能無法到達受災最嚴重的地區，因為 廣大地區 滿足 聯邦定義 未來資源組織的研究員丹尼爾·雷米 (Daniel Raimi) 表示，這是一個能源界的貢獻。
“如果該條款的目的是專門為受災最嚴重的化石燃料社區提供優勢，我認為它沒有做到這一點，”雷米先生說。
地方官員對聯邦政府的努力反應不一。 肯塔基州韋伯斯特縣法官史蒂夫·亨利表示，他相信他們可以帶來可再生能源投資，並幫助吸引其他行業來到該地區。 自 2019 年關閉最後一個礦井以來，該縣的稅收大幅下降，而且由於官員無法提供更具競爭力的工資，該縣現在僱傭的 911 調度員和副警長也減少了。
“我認為我們可以恢復，”他說。 “但這將是一個漫長的恢復過程。”
肯塔基州聯合縣只剩下一個煤礦，該縣的法官亞當·奧南 (Adam O’Nan) 表示，他認為可再生能源不會為該地區帶來多少就業機會，而且他對是否會建造一座製造工廠表示懷疑，因為該縣的基礎設施不足。
“目前還很難看出它是如何深入到聯合縣的，”奧南先生說。 “目前我們最適合煤炭。”
聯邦和 國家努力 到目前為止，我們幾乎沒有採取任何措施來幫助像 42 歲的詹姆斯·奧爾特 (James Ault) 這樣的工人。 受僱於加利福尼亞州康特拉科斯塔縣的一家煉油廠。工作了14年，2020年他被解僱。為了維持家庭生計，他耗盡了養老金，並提前從401(k)中提取了大部分錢。
2022年初，他搬到加利福尼亞州羅斯維爾的一家發電廠工作，但四個月後再次被解僱。 他曾短暫擔任過送餐司機，然後於二月份在附近的一家化學品製造商找到了工作。
現在，他每小時的收入比在煉油廠時少了 17 美元，而且幾乎無法支付抵押貸款。 不過，他表示不會重返石油行業。
“隨著我們放棄汽油，我覺得我將進入一個即將消亡的行業，”奧爾特先生說。
