福特汽車與中國一家主要電池製造商之間的許可協議正面臨共和黨議員的審查，他們表示，這可能會使一家美國汽車製造商依賴一家與中國新疆地區強迫勞動有關的公司。
在周四發給福特的一封信中，眾議院中國共產黨特別委員會和眾議院籌款委員會主席要求提供有關該協議的更多信息，包括他們所說的福特計劃在密歇根州的一家新電池工廠僱用數百名中國工人的計劃。
福特今年 2 月宣布，計劃斥資 35 億美元建立這座工廠，採用寧德時代新能源科技有限公司（CATL）的技術，該公司是全球最大的電動汽車電池製造商。 CATL生產全球約三分之一的電動汽車電池，並為通用汽車、大眾汽車、寶馬、特斯拉和其他主要汽車製造商供貨。
福特為此次合作進行了辯護，稱這將有助於福特供應鏈多元化，並首次允許在美國生產比現有替代品更便宜、更耐用的電池，而不是進口。
但此前批評該協議的議員們引用了證據，證明寧德時代並未放棄其在新疆幫助建立的一家公司的所有權，聯合國在新疆設立了一家公司。 已確定 系統性侵犯人權。
今年三月，在宣布與福特的交易後，寧德時代公開剝離了其所持新疆芝村鋰業公司的股份。 但這些股份是由一家投資合夥企業購買的，其中 CATL持有部分股權 當它成立時，以及 前寧德時代經理 公司記錄顯示，他在該電池製造商旗下的其他公司中擔任領導職務。
特別委員會主席、威斯康星州眾議員邁克·加拉格爾 (Mike Gallagher) 和籌款委員會主席、密蘇里州眾議員賈森·史密斯 (Jason Smith) 寫道，此次出售的情況引發了“寧德時代是否試圖掩蓋與強迫勞動的聯繫的嚴重問題”。
議員們還援引了特別委員會備案的福特許可協議的細節，批評了該汽車製造商僱用數百名中國工人的承諾。 立法者表示，來自中國的員工將在 2038 年左右之前在密歇根工廠安裝和維護 CATL 的設備。 福特表示，該工廠預計將僱用 2,500 名美國工人。
他們寫道：“福特認為，這筆交易將創造數千個美國就業機會，進一步履行福特‘對可持續發展和人權的承諾’，並推動美國電池技術的進步。” “但新發現的信息對每項說法都提出了嚴重質疑。”
福特發言人 TR Reid 表示，該公司正在仔細閱讀這封信，並將真誠地做出回應。 他表示，人權是福特開展業務的基礎，該汽車製造商對此類問題進行了徹底的評估。
“關於這個項目，有很多說法和暗示都是不正確的，”里德先生說。 “歸根結底，我們認為，通過在美國投資數十億美元來開發偉大的技術，創造 2,500 個高薪就業崗位，我們將把這些技術應用到偉大的電動汽車中，這一切都是好事。”
寧德時代在刊發後回應稱，其與收購新疆公司的投資合夥企業不存在股權關係，但並未立即提供任何文件。
寧德時代與福特的合作可能成為美國電動汽車行業的風向標。 批評者將該協議稱為 “特洛伊木馬” 為了中國的利益並呼籲 破壞夥伴關係。 他們表示，如果成功，對中國技術的依賴可能成為美國電動汽車行業的常態。
密歇根大學羅斯商學院臨床助理教授埃里克·戈登表示，最終，中國對電池等關鍵技術的控制可能會讓美國“處於更弱勢的地位”。
“利潤率流向了提供先進技術的創新者，而不是那些擁有螺絲刀組裝先進技術的人，”他說。
但寧德時代和其他中國公司擁有美國或歐洲供應商無法輕易獲得的電池技術。 密歇根工廠將是美國第一家生產所謂磷酸鐵鋰電池的工廠，該電池使用鋰、鐵和磷酸鹽作為主要活性材料。
它們比福特和其他汽車製造商目前使用的鋰、鎳和錳電池重，但製造成本較低，而且更耐用，能夠承受多次充電而不會退化。 他們也不使用鎳或鈷（另一種電池材料），這些材料通常以破壞環境的方式開採，有時還使用童工。
如果沒有最先進或最便宜的電池，美國汽車製造商可能會落後於比亞迪等正在進軍歐洲和中國以外其他市場的中國競爭對手。 美國人可能還必須為電動汽車和卡車支付更多費用，這將減緩不排放溫室氣體的車輛的銷售。
CATL去年推出的一款電池只需充電10分鐘即可行駛數百英里。
美國戰略與國際研究中心中國問題專家斯科特·肯尼迪表示，“殘酷的事實是，中國人在電動汽車上下了一場豪賭，為這個行業投入了上萬億美元的資金和補貼，而碰巧的是，賭注全部都是王牌。”
“如果你決定不與一家非常大的電池製造商合作，那麼你實際上是在承諾推遲美國的能源轉型，”他補充道。
福特計劃在野馬 Mach-E 和 F-150 Lightning 皮卡等低價車型中使用採用寧德時代技術製造的電池。 據廣泛報導，特斯拉 Model 3 轎車最便宜的版本配備了寧德時代提供的 LFP 電池。
幾十年來，西方企業壟斷了世界最先進的技術，在尋求進入中國市場的同時也保護自己的知識產權。
但中國在電動汽車電池以及太陽能電池板和風力渦輪機生產方面的主導地位扭轉了這種局面。 這給拜登政府和其他民主黨人造成了特別棘手的困境，他們既希望減少對中國的依賴，又認為美國必須迅速轉向更清潔的能源，以緩解氣候變化。
太陽能和電動汽車電池行業在新疆的發展使情況進一步複雜化。 拜登政府譴責中國政府的做法 種族滅絕和危害人類罪 在該區域。
美國去年禁止進口全部或部分新疆生產的產品，稱在該地區經營的公司無法確保其設施不存在強迫勞動。
2022年，寧德時代與合作夥伴 註冊鋰加工公司 該地區名為新疆芝村鋰業公司，該公司推動成為全球最大的碳酸鋰生產商的計劃，碳酸鋰是電池的關鍵部件。
根據《紐約時報》通過公司所有權映射工具 Sayari Graph 查閱的記錄，通過一系列子公司和股東關係，這家新疆鋰業公司與一家中國電力公司特變電工股份有限公司（TBEA）存在財務聯繫。 特變電工有 廣泛參與 新疆的所謂扶貧和勞動力轉移項目 美國認為 強迫勞動的一種形式。
雖然中國政府辯稱勞動力轉移和扶貧計劃旨在提高該地區的生活水平，但人權專家表示，這些計劃也是為了安撫和向民眾灌輸思想，維吾爾族和其他少數民族群體不能拒絕這些計劃而不擔心被拘留或懲罰。
去年12月，寧德時代向《泰晤士報》表示，它是這家新疆公司的少數股東，並嚴格禁止其供應鏈中任何形式的強迫勞動。
共和黨議員還擔心福特密歇根工廠生產的電池是否有資格獲得拜登政府根據《通貨膨脹削減法案》向購買電動汽車的消費者提供的稅收抵免。
該法律禁止“受關注的外國實體”（例如中國、俄羅斯、伊朗或朝鮮的公司）受益於政府稅收抵免。 但由於福特正在為該工廠授權寧德時代的技術，而不是像汽車製造商和電池供應商經常採取的那樣組建合資企業，密歇根州製造的電池可能仍然有資格獲得這些激勵措施。
拜登政府尚未明確說明如何適用對外國實體的限制。 但福特官員表示，他們一直在與政府就密歇根工廠進行對話，並相信該工廠有資格享受該法律的所有福利。
福特發言人里德表示：“我們認為，由美國工人在一家美國公司全資子公司運營的美國工廠生產的電池將而且應該符合資格。”
