Vice Media 週一申請破產，標誌著多年來從新媒體寵兒到數字出版行業面臨問題的警示故事。
破產不會中斷 Vice 業務的日常運營，除了其旗艦網站外，Vice 還包括廣告公司 Virtue、Pulse Films 部門和 Refinery29，後者是 Vice 於 2019 年收購的一個專注於女性的網站。
包括 Fortress Investment Group 和 Soros Fund Management 在內的一組 Vice 貸方在收購該公司脫離破產保護方面處於領先地位。 該集團已提交了 2.25 億美元的出價，這筆資金將由其向該公司提供的現有貸款支付。 在任何交易完成後，它還將從 Vice 手中接管“重大責任”。
接下來是銷售流程。 貸方已獲得 2000 萬美元的貸款以繼續運營 Vice，然後，如果沒有出現更好的出價，包括 Fortress 和索羅斯在內的集團將收購 Vice。
儘管如此，Vice 高管們曾經夢想在股市首次亮相或以驚人的估值出售的夢想已經破滅。 該公司一度被認為價值 57 億美元。
迪士尼等媒體巨頭和 TPG 等精明的金融投資者花費數億美元的投資將因破產而變得一文不值，從而鞏固了 Vice 在媒體行業最引人注目的糟糕賭注中的地位。
與數字媒體行業的一些同行（包括 BuzzFeed 和 Vox Media）一樣，Vice 及其投資者對 Facebook 和 Instagram 等社交媒體網絡的崛起寄予厚望，預計它們將帶來一大批年輕的、向上移動的讀者，廣告商渴望。
儘管讀者數以百萬計，但新媒體公司難以從中榨取利潤，而且大部分數字廣告收入流向了主要的科技平台。 上個月，BuzzFeed 在以其早期估值的一小部分上市後關閉了其同名的普利策獎獲獎新聞部門，而 Vox Media 今年早些時候以大約其 2015 年估值的一半籌集資金。
“媒體組織所面臨的困難肯定有共性，Vice 也不例外，”總部位於皇后區的社區新聞公司 Epicenter-NYC 的創始人兼出版商 S. Mitra Kalita 說。 “我們現在知道，一個品牌僅僅為了增長和受眾而依賴社交媒體是不可持續的。”
破產申請將使該公司從沉重的債務負擔中得到一些緩解，因為包括 Fortress 在內的貸方正在尋求挽救其投資。 副媒體 籌集了2.5億美元的貸款 Fortress and Soros Fund Management 在 2019 年努力盈利。 它已經拖欠那筆貸款幾個月了。
“這是貸款人進來說，‘我已經完成了為損失提供資金——如果我要為損失提供資金，我將控制公司，”破產法律委員會主席埃里克·斯奈德 (Eric Snyder) 說威爾克奧斯蘭德公司。 “貸款人進來告訴債務人、借款人，‘你要讓這家公司破產，你要提出出售動議，我們將首先出價’，這並不罕見。” ”
據一位知情人士透露，Fortress 認為 Shane Smith 將在 Vice 繼續擔任職務，Shane Smith 是一位傲慢的聯合創始人，他來自異國情調，成為該公司奇聞趣事新聞的代名詞，並監督了一種充斥著性騷擾指控的突破界限的文化。事情。 Vice 聯合首席執行官 Hozefa Lokhandwala 和 Bruce Dixon 也將留任。
Dixon 先生和 Lokhandwala 先生在一份聲明中表示，破產出售最終將“加強公司實力”。
“我們期待在未來兩到三個月內完成銷售流程，並在 Vice 開啟健康成功的下一章。”
破產對 Vice 來說是一個謙卑的時刻，十年前它似乎注定要以令人眼花繚亂的價格出售或在公開市場上首次亮相。 在 2010 年代，Vice 從傳統媒體公司籌集了大量資金，它曾抨擊這些公司越來越自滿。 該公司向廣告商和投資者推銷其吸引年輕千禧一代的能力，這些千禧一代渴望替代其企業競爭對手，在沒有主流新聞媒體禮儀的情況下提供來自朝鮮和利比里亞的現場報導。
但數字出版的嚴酷現實讓 Vice 陷入困境，事情發生了變化。 2017年，公司 上調 私募股權公司 TPG 在一項代號為“Project Venus”的交易中獲得 4 億美元，對該公司的估值為 57 億美元。 但是，如果 Vice 沒有達到激進的盈利目標，那麼現金注入就會給 Vice 帶來財務負擔，最終成為公司的負擔。 同年晚些時候，《紐約時報》和其他媒體公佈了對該公司性騷擾指控的調查，引發了 Vice 的一場危機，動搖了人們對其管理層的信心。
史密斯先生接替自己擔任公司首席執行官，任命南希·杜布克 (Nancy Dubuc) 負責監管這個龐大的布魯克林媒體帝國。南希·杜布克 (Nancy Dubuc) 是 A&E 的一名長期電視主管，曾領導過《鴨子王朝》(Duck Dynasty) 等熱門影片。 投資者希望杜布克女士出售公司或上市，她也進行了多次嘗試。
最近一次發生在今年冬天，這一銷售過程引起了幾個潛在買家的興趣。 Antenna Group 是一家希臘媒體公司，之前曾與 Vice 有過業務往來，曾表示有興趣收購它，但交易從未實現。 Dubuc 女士於 2 月離開，當時看不到買家，也沒有實現她長期設定的在 Vice 持續盈利的目標。
上個月情況變得更糟。 在 Antenna 停止向 Vice 支付價值數億美元的生產交易後，該公司解雇了員工。 裁員包括公司全球報告計劃 Vice World News 的員工，因為很明顯這些努力在財務上不再可行。
亞歷克斯·德特里克 (Alex Detrick) 拒絕置評，他是 Antenna 的發言人，也是史密斯先生手下 Vice 的前首席通訊官。
Epicenter-NYC 的 Kalita 女士還共同創立了 URL Media——一個由黑人和棕色人種共享內容和廣告的媒體網絡——她說 Vice 的破產提醒創始人要發展許多不同類型的業務，而不僅僅是廣告。
“我認為，即使是我們這些現在經營盈利媒體初創企業的人，”卡利塔女士說，“也在更仔細地考慮增長，並確保我們能夠不斷定義我們的受眾以及我們對他們代表的價值。”
