當我在博物館閒逛時，我一次又一次地遇到參觀者，他們不僅知道一些展品的來源有爭議，而且與作品被掠奪的國家有聯繫。
“這些不僅僅是藝術品，”埃多族尼日利亞人 Ayodeji Onime 說，他參觀了非洲畫廊，博物館展示了來自貝寧王國的手工藝品。 Onime 先生說，知道他們是如何“經歷流血事件”的，看到他們的經歷是痛苦的。 他指著尼日利亞東南部的伊博人製作的彩繪木製雕像或 ikenga。 他說，這些作品“具有精神內涵”。 “這就像我們祖先的一部分被搶走了或偷走了。”
23 歲的智利人伊西多拉·拉貝 (Isidora Labbé) 說：“我認為他們不應該把東西從故鄉帶走。”由來自波利尼西亞智利領地拉帕努伊島或複活節島的英國船員拍攝。 “對於島上的人來說，這是一件非常重要的事情，”拉貝女士說。 “它是和平與安全的守護者。”
一個新的博物館概念
事實上，大英博物館是世界上最偉大的景點之一，任何人都可以在一個地方看到人類歷史的成就，這是反對遣返的一個論據。 但共識正在建立，即這種吸引力不應以文化掠奪為代價。 與此同時，新項目，如尼日利亞的埃多西非藝術博物館，將展出從歷史悠久的貝寧歸還的藝術品，正在重塑民族學博物館應該是什麼樣子的概念。
這座博物館位於歷史悠久的貝寧城遺址上，是一座巨大的建築群，由加納裔英國建築師大衛·阿賈耶 (David Adjaye) 構想為“貝寧城以前的面貌的一種抽象”。 通過挖掘 聯合考古項目 與大英博物館一起，該網站將包括一個研究和收藏中心、熱帶雨林花園和一個工匠大廳，當代工匠可以在那裡出售他們的商品。 博物館的主要建築將是舊貝寧宮的翻版，遊客可以在那裡觀看歸還的青銅器並了解殖民主義。
“你可以穿過一個擁有當年自然風光的地區，你實際上可以看到古老的護城河和城牆，”尼日利亞金融家菲利普伊赫納喬說，他是該信託的執行主席。並運營該項目，該項目將於明年開始分階段開放。 “你會明白，這與一個已經消亡的古代文明無關。 手工藝的傳統存在於今天。 已經傳下來了。”
或許最重要的是，Ihenacho 先生說，該項目為當地居民提供了一個充滿希望的故事。 “當他們了解貝寧王國相對於當時歐洲發生的事情是多麼複雜、多麼先進和多麼偉大時，就會給人們一種對未來的樂觀情緒，”他說。 “有一種方法可以談論事情會怎樣。”
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