瑞士人為他們的奶酪感到自豪，他們吃的大多數奶酪都是當地品種，如格魯耶爾奶酪、埃蒙塔爾奶酪和其他硬質奶酪，來自世界聞名的快樂奶牛的牛奶。 瑞士人還吃大量奶酪：每人每年超過 50 磅，而美國人每人約為 40 磅。
“奶酪是我們身份的一部分，”瑞士乳製品協會 Swissmilk 的董事丹尼爾·科勒 (Daniel Koller) 說。 這就是為什麼科勒先生的一位同事、該協會的主席本月引發了一場風暴，當時他 告訴一家瑞士報紙 瑞士今年的奶酪進口量有望超過出口量，他稱這“在經濟、社會和生態方面都是荒謬的”。
事實上，瑞士奶酪貿易平衡幾十年來一直在萎縮，特別是自 2007 年市場自由化以來，該國與歐盟的貿易無需關稅或配額。 據行業估計，目前瑞士生產的奶酪約有 40% 用於出口。
但根據海關數據，今年前五個月，瑞士進口的奶酪按重量計算都超過了在國外銷售的奶酪。 據 Swissmilk 稱，部分原因是瑞士人已經開始喜歡外國奶酪，去年本地品種奶酪佔消費量的 64%，低於 2007 年的 77%。
科勒表示，近幾十年來，瑞士奶農的數量不斷減少，過去 25 年減少了一半以上。 最重要的是，瑞士的農場規模很小：科勒先生說，牛群的平均規模約為 27 頭奶牛，擁有超過 100 頭奶牛的奶牛場很少見。
儘管外國奶酪的湧入可能會挑戰瑞士的民族認同觀念，但經濟學家表示，沒有必要恐慌。 近年來，瑞士生產商變得更加專業化，他們出口的奶酪往往是價值更高的品種，例如格魯耶爾奶酪。 進口產品更便宜，也更軟，而且主要來自法國。 （在美國所謂的“瑞士奶酪”是瑞士硬奶酪的美國複製品，當然，以其標誌性的洞而聞名。）
並非所有進口到瑞士的奶酪都在那裡消費。 進口到該國的大部分奶酪和凝乳在瑞士進行精煉，然後出口。
“奶酪本身的貿易差異並不是一個值得擔心的大事，”盧塞恩大學經濟政策研究所 IWP 的經濟學家馬丁·莫斯勒 (Martin Mosler) 表示。 “在高品質產品方面，我們比世界上大多數國家都要好，”他說。 按金融價值計算，瑞士在奶酪方面繼續保持健康的貿易順差：平均而言，瑞士奶酪出口價格約為每公斤 10 瑞士法郎（約合 11.60 美元），而進口奶酪價格約為每公斤 6 瑞士法郎。
通貨膨脹也在瑞士奶酪貿易中發揮了作用。 雖然 2021 年是瑞士出口創紀錄的一年，但去年出口額出現下降，因為瑞士最大的市場德國受到通貨膨脹的嚴重打擊，擠壓了購物者的預算。 瑞士法郎的堅挺也使得德國的奶酪價格更加昂貴。
“這些消費者對價格非常敏感，”莫斯勒先生說。
莫斯勒表示，相比之下，瑞郎走強使得進口產品變得更便宜，而增加進口產品對瑞士消費者來說可能是件好事。 人們希望以更低的價格獲得更多選擇，“這對瑞士本身來說是件好事，”他說。
但生產更便宜奶酪的瑞士農民可能會受到貿易平衡變化的影響。
蘇黎世聯邦理工學院 (ETH Zurich) 教授羅伯特·芬格 (Robert Finger) 表示，過去幾年瑞士的牛奶價格不斷上漲，其中包括用於奶酪的牛奶價格。 目前情況還不算“太糟糕”，但他承認，瑞士的農場數量持續下降，就像歐洲其他國家一樣。 芬格表示，這與進口增加沒有太大關係，但主要是由其他經濟和社會發展推動的。
美國也出現了類似的趨勢，1997 年至 2017 年間，美國大約一半的奶農流失，部分原因是食品系統的整合、許多小型家庭農場的消失以及世界各地牛奶價格的下降，農業非營利組織 Farm Aid 的政策和宣傳經理漢娜·特倫布萊 (Hannah Tremblay) 表示。
Swissmilk 董事科勒先生表示，繼續為瑞士消費者生產瑞士奶酪非常重要。 他的組織的目標之一是鼓勵人們購買符合瑞士高質量和環保標準的本地產品。
但是，撇開口味不談，他補充說，歐盟國家的質量和標准通常與瑞士的沒有太大差異。 “僅僅關閉奶酪邊境是沒有意義的，”莫斯勒先生說。
