據拜登總統新的聯邦學生貸款償還計劃稱，未來十年政府將損失 4750 億美元 新的經濟預測。 更新後的以收入為導向的還款計劃將超過最高法院上個月駁回的債務減免計劃的 4000 億美元成本。
新的還款計劃於去年宣布，並於本月由教育部完成，為藉款人提供了一種新的選擇，即本科生貸款的還款額不得超過借款人收入的 5%。 借款人還款 10 年或 20 年（期限取決於貸款規模）後，任何剩餘餘額都將被免除。
政府是美國人借錢支付大學費用的最大貸款人，已經提供了各種基於收入的還款計劃。 但一項經過修訂的新計劃（政府將其命名為“節省有價值的教育”或“SAVE”）則要慷慨得多。 這意味著政府，而不是藉款人，最終將支付受助者教育費用的更大份額。
賓夕法尼亞大學賓夕法尼亞大學沃頓商學院預算模型（一個無黨派研究小組）的經濟學家估計，減少 1.6 萬億美元未償聯邦學生貸款的還款額將使政府損失 2000 億美元。 但該計劃的最大成本——預計 2750 億美元——將來自研究人員預計未來 10 年將發放的 1 萬億美元新貸款的減少。
經濟學家預測，大多數當前和未來的借款人將選擇新的 SAVE 付款計劃。 “這個計劃的作用非常大，”沃頓商學院教授、賓夕法尼亞大學沃頓商學院預算模型學院主任肯特·斯邁特斯說。
他的團隊的預測黯然失色 1560億美元 教育部估計其計劃將在未來十年內花費。 斯邁特斯表示，部分差距在於，在最高法院取消拜登債務減免計劃之前，教育部的估計就考慮了該計劃的影響。 賓夕法尼亞大學沃頓商學院的模型沒有。
新經濟預測發布後，白宮新聞秘書卡琳·讓-皮埃爾週一在新聞發布會上為該計劃的成本進行了辯護。 “我們有能力為美國中產階級、中產階級家庭提供一點喘息的空間，”她說。
4500 萬學生貸款借款人欠政府錢，但幾乎所有借款人都通過特朗普政府於 2020 年 3 月啟動、拜登政府多次延長的疫情救助措施暫停了還款。 三年多後，這種暫停將結束，付款計劃於 10 月重新開始。
拜登政府正在努力在藉款人的賬單到期之前盡可能多地落實新的儲蓄計劃。 但這個過程將會很複雜，而且是零碎的。 該計劃的核心內容——將本科生貸款的還款額從借款人收入的 10% 降低至借款人收入的 5%—— 直到2024年7月才會生效。
保守派團體和共和黨議員強烈譴責這項新計劃。 領導眾議院教育和勞動力委員會的北卡羅來納州共和黨眾議員弗吉尼亞·福克斯稱，這“只不過是通過行政命令提供免費大學的後門嘗試”。
但到目前為止，還沒有出現任何法律挑戰。 該計劃的基礎是 1965 年《高等教育法》，該法賦予教育部製定貸款償還計劃的廣泛權力。 相比之下，最高法院否決的債務減免計劃依賴於《英雄法案》，該法案僅在“國家緊急狀態”（正如政府宣布的冠狀病毒大流行）時期賦予教育部長更大的權力。
更廣泛地說，想要挑戰該計劃的法律團體正在努力尋找具有合法地位的一方來這樣做。 太平洋法律基金會支持針對拜登學生債務取消計劃的幾起訴訟，該基金會表示願意對新計劃提起訴訟，但看到了重大障礙。
“你必須證明你受到了免費資金或更慷慨的貸款減免計劃的傷害，”該基金會的律師凱萊布·克魯肯伯格(Caleb Kruckenberg)說。 “僅僅說我擔心政府以這種方式花費我的稅款是不夠的。 這確實是一個狹窄的宇宙。”
國家經濟委員會副主任巴拉特·拉馬穆爾蒂 (Bharat Ramamurti) 稱教育部執行 SAVE 計劃的權力“一清二楚”，並補充道，“坦率地說，如果存在法律挑戰，我會感到驚訝。”
在最高法院否決了拜登的債務取消計劃後，政府表示將再次嘗試某種大規模救濟措施，這次將使用 1965 年的《高等教育法案》——這種方法需要漫長的規則制定過程。 教育部本月正式開始這一進程。
但克魯肯伯格認為，政府去年為該計劃奠定了基礎的 SAVE 計劃是為實現類似目標而採取的秘密行動。
“我認為這有點像政府的 B 計劃，”他說。 “我認為他們開始這個過程的想法是，如果取消貸款沒有成功，那麼他們可以用它作為備份，並且它可以實現他們想要的大部分目標 – 也許全部它——永久地。”
