拜登總統週三啟程前往日本，參加七個主要工業民主國家領導人的會議，他們每年都會聚在一起，努力保持世界經濟穩定。
但事實證明，今年全球經濟穩定的主要潛在威脅是美國。
當拜登週四抵達廣島參加一年一度的七國集團峰會時，美國距離可能違約還有兩週的時間，這不僅會震動美國經濟，也會震動談判桌上其他國家的經濟。 拜登先生需要向他的同行保證他會找到避免這種情況的方法，但他們明白這不僅僅在他的控制範圍內。
與共和黨人就提高聯邦債務上限的攤牌已經顛覆了總統的國際外交，迫使他在最後一刻取消了他計劃在日本之後訪問的兩個站點：巴布亞新幾內亞和澳大利亞。 拜登不再是橫跨世界舞台的最強大超級大國無可匹敵的指揮官，而是一位四面楚歌的領導人，他被迫趕回國內以避免一場美國自己製造的災難。
至少在離開華盛頓之前，他得到了進展跡象的支持，因為雙方在周二的白宮會議上都表達了對達成協議的樂觀態度。 在 G7 會議的籌備過程中，其他與會國家的官員並沒有讓美國官員對違約的可能性感到震驚，也許是因為他們信任拜登先生，知道關鍵時刻還有幾週離開並假設華盛頓會及時採取行動。
但這只是強調了波動性在多大程度上已成為華盛頓的新常態。 在幾代人都指望美國成為世界事務中最重要的穩定力量之後，近年來，盟友越來越多地期待某種程度的功能失調。 政府長期停擺、銀行業危機、債務上限之爭甚至政治暴力在過去都是不可想像的，但促使外國領導人將美國的不可預測性納入他們的考量。
“我認為我們最大的威脅是我們自己，”來自加利福尼亞州的前民主黨代表、後來擔任伍德羅·威爾遜國際學者中心主席的簡·哈曼說。 “我們在世界上的領導地位正在被我們內部的功能障礙所侵蝕。 市場仍在押注我們不會違約，這是一個不錯的賭注。 但如果我們只能勉強維持短期延期，而代價是沉重的預算上限——包括國防——我們將在烏克蘭最需要我們而中國到處建設灘頭陣地時步履蹣跚。”
白宮警告說，違約只會讓美國的對手更加膽大妄為，利用共和黨人的論點，他們指責共和黨人在玩火。
“像俄羅斯和中國這樣的國家最希望我們違約，這樣他們就可以指責說，‘你看，美國不是一個穩定、可靠的伙伴，’”約翰·F·柯比說，一位國家安全委員會發言人。
但他試圖淡化這場爭端對 G7 會議的影響，稱他懷疑它是否會“主導討論”，並堅持認為其他領導人“不需要擔心這部分內容”。 他說，總統的同行們會理解他縮短行程的必要性。
“他們知道我們償還債務的能力是美國在世界範圍內的信譽和領導地位的關鍵部分，”柯比先生說。 “因此他們明白，總統還必須專注於確保我們不會違約，並與國會領導人進行這些對話。”
不過，即使他們明白，他們也會看到後果。 分析人士表示，拜登提前回國的決定加劇了人們對美國對亞太地區承諾的質疑，並留下了中國可能會利用的真空。 總統訪問巴布亞新幾內亞這樣的地方，美國領導人之前從未到過這些地方，這充分說明了外交優先事項——未能貫徹執行也是如此。
這不是美國總統第一次取消出國訪問以處理國內問題。 喬治·H·W·布什總統在 1991 年取消了為期兩週的亞洲之行，以表明他專注於國內落後的經濟，而比爾·克林頓總統在 1995 年政府關閉期間取消了日本之行。巴拉克·奧巴馬總統 推遲了去印度尼西亞和澳大利亞的旅行 2010 年專注於醫療保健立法，然後在 2013 年政府停擺期間缺席了亞太峰會。
然而，自唐納德·J·特朗普總統上台以來，華盛頓永無休止的危機文化變得更加強烈，他威脅要瓦解基石聯盟，並在國外擁抱長期的對手，同時破壞國內的民主規範和經濟慣例。
拜登先生和議長凱文麥卡錫之間的債務上限攤牌向總統的同僚們強調，無論他如何尋求恢復常態，美國政治並沒有回到過去的穩定狀態——尤其是因為特朗普先生試圖收回在明年的選舉中任職。
上週，在特朗普先生接受 CNN 市政廳式採訪時，世界各國領導人注意到了這一點，他在採訪中拒絕支持烏克蘭對抗俄羅斯入侵的戰爭，並漫不經心地贊同違約的想法，稱這不會造成那麼大的破壞，而且確實“可能也許什麼都沒有。
大多數政策制定者和分析師並不這麼看。
財政部長珍妮特·耶倫上週在日本舉行的七國集團財長和央行行長會議上表示，違約“將引發全球經濟衰退”，“有可能削弱美國的全球經濟領導地位，並引發對我們捍衛國家安全能力的質疑”興趣。”
拜登先生是在華盛頓擔任高級職務半個世紀的資深人士，他經常談到美國在世界上的地位存在不確定性，這是他在特朗普先生破壞性的四年後上任時發現的。 “美國回來了，”他說他會告訴外國同行，但聽到的只是，“但會持續多久？”
與他的前任相比，拜登推行的外交政策更為傳統，為世界領導人所熟知，外國官員也將他視為一位更為傳統的美國總統。 但他們也明白，他所領導的國家的民主經受住了考驗並被發現是脆弱的。 他們看到華盛頓的政局混亂，重視對抗甚於妥協，甚至冒著違約等曾經難以想像的風險。
“可以肯定的是，美國債務上限問題將成為 G7 峰會上討論和關注的話題，”華盛頓戰略與國際研究中心負責經濟的高級副總裁馬修·P·古德曼 (Matthew P. Goodman) 在一次簡報會上說。上週的會議。 “我相信其他領導人會問，你知道，這種風險有多嚴重。 我假設拜登總統會說他正在努力解決這個問題，並儘一切可能避免它。”
至此，美國合作夥伴已經奇怪地習慣了主導華盛頓的文化。 他們目睹了醞釀中的債務上限之爭，幾乎沒有明顯的恐懼。
倫敦歐洲改革中心主任查爾斯格蘭特說：“我認為許多歐洲政府並不十分擔心，這大概是因為這些危機經常發生但永遠不會以災難告終。” “縮短行程是一個不好的信號，但大多數國家的首都都對拜登抱有如此良好的意願，他們準備讓他放鬆下來。”
