我在五月滿 43 歲。 近年來，我接管了我母親的財務，等她過世後，這些錢都會歸我所有。 我父親把他的資產平分給了我和我同父異母的妹妹。 指定他們的繼承人既簡單又傳統：把一切都留給孩子們。 像我這樣永遠單身，沒有孩子的女人？ 大會沒有提供路線圖。
我同父異母的姐姐比我大 20 歲，所以我實際上是獨生子女。 我的伊朗母親有五個姐妹，但她們和我的表親住在德黑蘭。 我的美國父親和他的兄弟姐妹關係不大，所以我很少見到他這邊的家人。
但我一生都建立了有意義的友誼，我的朋友不僅僅是我選擇的家人。 除了我 79 歲的母親、87 歲的父親和 77 歲的繼父之外，他們是我唯一的家人。
多年來，我一直設想將我所有的資產留給我的朋友。 然而，我有這麼多人要考慮，谁愿意考慮死亡率呢？ 立一份遺囑來表達我對他們的愛感覺非常複雜，尤其是當“無遺囑繼承”法（如果一個人在沒有遺囑的情況下死亡時管轄繼承）適用於血緣、收養或婚姻的親屬。 沒有法規考慮非親屬。
一旦我開始研究如何將我所有的塵世財產遺贈給我的朋友，我原以為會是後勤噩夢的事情原來很簡單，從通知遠方的朋友（聯繫信息列表就足夠了）到遵守國際稅法. （檢查一個國家是否像美國一樣對遺產或受益人徵稅，並相應地調整您的遺贈。）
我不理解的是，讓朋友扮演這個角色可能意味著要求他們承擔作為執行人或醫療保健代理人的主要責任。 因此，我認為是一種單向的禮物，在某些方面，更符合友誼本身的互惠性。
將資產留給朋友的挑戰
說到朋友，為了這篇文章，我重新認識了一位朋友：我的大學室友里德韋斯博德，他是羅格斯大學法學院的教授，專門研究財富轉移。 儘管他幫助編寫了兩本關於遺產規劃的主要教科書，但他並沒有深入考慮我的情況。
韋斯博德先生說，人們很少考慮像我這樣的遺產規劃挑戰。 “我們的社會可能真的對沒有孩子或沒有結婚的人有偏見，”他說。
一些 合法的 網站 建議在您活著且精神健全的時候將資產贈與朋友，從而完全規避遺囑，這樣在您死後沒有人可以在法庭上挑戰您的遺囑。 根據韋斯伯德先生的說法，只有無遺囑繼承人——換句話說，是家庭——以及任何在先前遺囑中被指定的人都可以這樣做。
不幸的是，關於有爭議的遺囑數量的準確統計數據很少。 去年，Weisbord 先生合著了 一篇文章 該調查檢查了 2014 年至 2016 年在舊金山獲得認證的 443 份遺囑，發現有 11.5% 的遺囑進入訴訟階段——明顯高於 1950 年至 1987 年間所做研究估計的 1% 至 3.5%。Weisbord 先生和他的合著者大衛·霍頓 (David Horton)加州大學戴維斯分校法學教授發現，最常見的訴訟原因是不當影響，或利用某人的無行為能力，以及對遺囑執行人是否合適的擔憂。
北卡羅來納州阿什維爾的遺產律師約翰·G·凱爾索 (John G. Kelso) 說，限制此類挑戰的一種可能方法是在您的遺囑中明確註明您是否遺漏了某個人
雖然 Weisbord 先生告誡說，鑑於地理和時間的特殊性，很難從數據中得出任何廣泛的結論，但這篇文章確實觸及了一個他和 Kelso 先生都說我應該作為一個單身人士更密切關注的問題，沒有孩子的人：計劃無能力。
“如果你沒有伴侶、配偶或孩子，你真的需要非常仔細地考慮一個高級醫療指令，因為可能沒有一個你願意指定為代理指令來做出這些決定的人代表你，”韋斯伯德先生說。
對於我要求成為遺囑執行人的人，也應給予類似的關注。 韋斯博德先生說，要選擇值得信賴的願意並且能夠勝任的人。
然而，這並不像問你最好的朋友那麼簡單。 “任命某人為遺囑執行人不是名譽角色，你知道——這是一份工作，”凱爾索先生說。 “這伴隨著責任、時間承諾和責任。”
當朋友成為執行人
62 歲的戴維·施泰林 (David Staehlin) 從未結過婚，也沒有孩子。 “我很高興單身，”他說。 他在 1986 年加入海軍時立下了第一份遺囑，將一切都留給了父母。 去年 6 月他更新遺囑時，情況發生了很大變化。
自 1996 年以來，施泰林一直住在明尼蘇達州聖保羅郊外，遠離他住在內布拉斯加州、密蘇里州和科羅拉多州的母親和五個兄弟姐妹。 “我愛我的家人，對他們沒有任何抱怨，”他說。 然而，他說，考慮到距離，他不太參與他們的生活。
Staehlin 先生計劃給他的兄弟姐妹和他的母親每人留下 10,000 美元。 他還將他的 401(k) 計劃的 75% 分配給當地的外國戰爭退伍軍人郵局，他每週在那裡做幾次志願服務。
其他一切都將交給他的兩個最好的朋友，他稱之為“我的明尼蘇達家庭”。 Staehlin 先生於 2004 年認識了 Adam Ford，當時 Ford 先生加入了志願者 St. Paul Police Reserve，Staehlin 先生在那裡擔任巡邏指揮官。 不久，福特先生將施泰林先生介紹給他的搭檔瑞恩·卡爾文 (Ryan Calvin)。
他們的友誼迅速加深。 斯特林先生在福特先生和卡爾文先生旅行時照顧他們的狗。 這對夫婦結婚時，施特林先生是福特先生的見證人。 施泰林先生有一次度假回來，發現這對夫婦重建了他的後廊。 他們帶施特林先生去聖地亞哥參觀中途島號航空母艦博物館，慶祝他退休。
作為獨生子的福特先生形容施特林先生更像是兄弟而不是朋友。
Staehlin 先生首先要求 Ford 先生和 Calvin 先生擔任他的初級和二級醫療保健代理人，作為他的委託代理人和他的遺囑執行人，他們同意了。 這對夫婦已經有了責任感：47 歲的卡爾文先生擁有法律學位，而 46 歲的福特先生幫助他的母親處理她父親和丈夫在幾個月內去世的遺產。其他。
“做這件事需要做很多工作，”卡爾文先生說。 同時，這是一種榮譽，他說。
這對夫婦在不知道施泰林先生給他們留下多少的情況下同意了。 “亞當和瑞安的經濟狀況不錯，”施泰林先生說。 “這是對他們對我的友誼的讚賞。 這將使他們的生活比現在更好一點。”
自從 Staehlin 先生將遺囑副本交給他們以來，Ford 先生甚至都沒有打開過文件夾。
“我不想知道所有細節，”他說。 “讓我們充分利用生活，盡可能多地享受它。”
朋友作為受益人
儘管 42 歲的斯蒂芬妮·諾瓦科夫斯基 (Stephanie Novakowski) 在科羅拉多斯普林斯長大並上了大學，但她和她的丈夫住在新斯科舍省，丈夫是一名加拿大軍人。 兩年前，這對沒有孩子的夫婦立下了遺囑。 他們的大部分資產目前都流向了他們的加拿大教女。
然而，Novakowski 女士有兩個在美國工作的 401(k) 賬戶。 為避免國際稅收問題，她將住在那裡的兩位大學朋友指定為主要受益人。 退休賬戶，如銀行賬戶和保險單，是“死亡支付”或“死亡轉移”，因此，如果列出了受益人，則可以在沒有遺囑的情況下進行轉移。
“我覺得這些人最終比我自己更了解我，”諾瓦科夫斯基女士談到她的朋友時說。
她的選擇基於她認為最需要退休金的人。 例如，一位朋友要照顧她年邁的父母和孩子，而她的丈夫正在從癌症中康復。
“我只是不知道他們真正能夠在退休時積累多少儲蓄，”Novakowski 女士說。 第三個朋友嫁給了富人，因此雖然她是諾瓦科夫斯基女士在丈夫身後的備用醫療保健代理人，但她不是受益人。
“我什至不認為這是我的錢，”Novakowski 女士說。 “除非我們真的需要它，否則我實際上不會動那筆錢。”
友誼的禮物
鑑於 “概念鴻溝” 在我們的社會中，當談到親密的、柏拉圖式的友誼時。 在沒有兄弟姐妹、伴侶和孩子的情況下，我的朋友們是傾聽我的煩惱、慶祝我的勝利並分享我的回憶的人。
“作為獨生子女，我認為我們可能比有多個兄弟姐妹的人更重視和尊重我們的友誼，”Novakowski 女士說。
朋友們也可以在沒有法律或文化影響的情況下選擇退出義務，這讓我更加珍惜他們：我的朋友們了解我並且無論如何都會和我在一起。 因為他們沒有繼承的希望，所以把我的財產留給他們是一種快樂的行為。
正如凱爾索先生所問：“我們為什麼要把錢留給人們？ 是因為他們應得的嗎？ 是因為他們需要嗎？ 是基於我有多愛他們嗎？”
我不知道功德，但我打算在分配資產時注意需要。 愛是給定的。 擁有可以傳承的資產是一種特權。 有朋友離開他們是一種禮物。
