在 3 月初的幾天裡，汽車製造商和豪華轎車公司運營商聚集在拉斯維加斯的米高梅大酒店參加年度大會，他們參加了面板和派對，並欣賞了閃亮的新派對巴士、貨車和黑色運動型多用途車。
但有些東西不見了。
“展廳裡沒有一輛加長型豪華轎車，”行業組織全國豪華轎車協會主席羅伯特亞歷山大說。 “不是一個。”
幾十年前，加長豪華轎車是富裕的象徵，幾乎專供富人和名人使用。 隨著時間的推移，它們變得越來越普遍，被用於兒童生日聚會或參加舞會的青少年。
如今，似乎幾乎沒有人乘坐加長豪華轎車。 雖然豪華轎車這個名字一直沿用至今，但豪華轎車行業幾乎已經轉向提供司機服務，但真正的加長豪華轎車除外，後者在很大程度上已被黑色 SUV、公共汽車和貨車所取代。
“豪華轎車業務不再是你父親的豪華轎車業務，”亞歷山大先生說。
據該協會稱，如今，加長型豪華轎車在豪華轎車公司提供的服務中所佔比例不到 1%，低於十年前的 10% 左右。
“加長豪華轎車是——這是什麼表情？ – 像渡渡鳥一樣消失了，”亞歷山大先生說。 “滅絕了。”
豪華轎車公司經營者和行業領袖表示，加長轎車的消亡可以歸因於幾年來一系列打擊的累積效應。
他們說，第一次是大衰退。 隨後出現了 Uber 和 Lyft 等叫車服務的興起，以及兩起致命的加長豪華轎車撞車事故，紐約州是該行業最重要的市場之一，因此出台了新法規。 在那段時間裡，加長型豪華轎車逐漸失寵，因為乘客選擇不太顯眼的時尚轎車或黑色 SUV 出行
馬拉貨車到悍馬豪華轎車
加長豪華轎車的發源地被認為是阿肯色州史密斯堡。Armbruster Stageway 是一家長途汽車製造商，100 多年前開始修復馬車，並在 1920 年代創造了第一輛內燃機豪華轎車。 到 1985 年，該公司已成為美國領先的豪華轎車生產商之一，年產量約為 1,000 輛。
但大約在那個時候，許多汽車公司停止生產豪華轎車。 專業車身製造商採用不同的方法填補了空白：將轎車切成兩半，插入中間部分並將所有部件焊接在一起。 定制製造商承諾以大約 50,000 美元的價格提供豪華產品，除了必須配備的儲備充足的吧台外，還包括一台電視甚至一張床。
隨著更多豪華轎車的生產，它們變得更容易接近，並開始吸引名人和超級富豪以外的客戶。 人們開始預訂他們去機場旅行。 新澤西州的一家餐館提出用豪華轎車接食客，開車送他們去吃晚飯，然後送他們回家。 對於郊區的一些青少年來說，在舞會季擠進一輛加長豪華轎車已成為一種成年禮，他們經常試圖——結果好壞參半——偷偷把酒從司機身邊塞進去，讓他們充當不情願的陪同人員。
“在最好的情況下，有人會整天用你去開會，比方說，在曼哈頓，”亞歷山大先生說，並補充說司機可以帶客戶去酒店梳洗一下，然後再開車送客戶回到鎮上。 “這與 70 年代末和 80 年代活躍起來的城市夜生活恰逢其時，”他說。
像得梅因 Majestic Limo & Coach 總裁兼首席執行官斯科特伍德拉夫這樣的豪華轎車運營商針對不斷增長的需求做出了調整。 到 2000 年代初期，也就是悍馬豪華轎車首次出現、派對巴士配備長椅、電視和迷你吧的時代，加長豪華轎車約佔他車隊車輛的四分之一。
“每年，你都會看到豪華轎車變得越來越大，”伍德拉夫先生說。
Chuck Cotton 在俄克拉荷馬州擁有 VIP Limo，從事這項業務已有 30 多年，他說他的車隊最高峰時有 35 輛加長豪華轎車、6 輛派對巴士和 4 輛梅賽德斯-奔馳 Sprinter 廂式貨車，這些貨車可載約 12 人。
然後房地產市場在 2008 年崩潰，引發了自大蕭條以來持續時間最長、最嚴重的經濟衰退——以及加長豪華轎車終結的開始。
經濟衰退、乘車共享和法規
經濟低迷促使公司削減開支並裁員。 隨著失業率和汽油價格飆升，對加長豪華轎車的需求急劇下降。
“市場崩潰了，”全國豪華轎車協會的亞歷山大先生說。
2009 年 Uber 成立時，該國仍處於經濟衰退的陣痛之中。其主要競爭對手 Lyft 於 2012 年進入，它們共同撼動了出租車行業，也讓配備專職司機的黑車更容易獲得。
“當他們第一次出現時，人們——尤其是我們這個行業的人——真的很生氣，”亞歷山大先生談到網約車服務時說。
皇后區專車接送服務公司 Attitude 總裁傑夫·羅斯 (Jeff Rose) 表示，客戶口味的變化也是加長豪華轎車需求暴跌的一個因素。
“當一段路停下來時，每個人都會轉身看看誰在上車或在下車，”羅斯先生說。 如今，他的客戶更喜歡黑色轎車或 SUV 的自由裁量權
今天的豪華轎車行業
雖然對加長豪華轎車的需求不像 1980 年代甚至 2000 年代初期那樣，但豪華轎車行業正在蓬勃發展。 現在看起來不一樣了。
除了轉向轎車和 SUV 之外，該行業還在接受 Sprinter 廂式貨車和派對巴士。 佛羅里達州奧蘭多 VIP Transportation Group 的共同所有人兼首席財務官芭芭拉·懷特 (Barbara White) 表示，她的公司近年來出售了兩輛加長豪華轎車，並用一輛 Sprinter 貨車取而代之。 她說，懷特女士的公司還擁有包括公共汽車、轎車和 SUV 在內的車隊，每年提供 1,000 多次乘車服務，主要用於婚禮。
律師、紐約市出租車和豪華轎車委員會前委員兼主席馬修道斯表示，公共汽車和貨車似乎是豪華轎車行業的未來。
“他們的內在會更漂亮，但外表可能會保持友善和謹慎，”道斯先生說。 “豪華轎車行業非常有彈性。 他們從大流行病中恢復過來，並且正在進軍大客車和包機行業。”
但延長的日子似乎快結束了。
羅斯先生說，他在皇后區的公司過去擁有一支約 30 輛汽車的四輛加長豪華轎車。 今天的 Attitude 車庫裡有轎車和 SUV，包括雷克薩斯和凱迪拉克凱雷德，但沒有一輛加長豪華轎車。 八年前，他賣掉了最後一個。
“在那之前的兩年裡，”他說，“它幾乎就是一個鎮紙。”
