在上週的國情咨文演講中，拜登總統與共和黨立法者在電視直播中不同尋常的來回反复，引發了一場關於修復社會保障和醫療保險的高風險政治辯論。
拜登先生指責一些共和黨人想要“廢除”醫療保險和社會保障，引發了這場嘈雜的交流——可能讓觀眾想知道政客們對解決這些在未來幾年面臨財務問題的關鍵項目持什麼立場。 撇開戲劇不談，雙方都在立法和競選提案中詳細說明了他們的想法。
大多數民主黨人一致支持對富人徵收新稅並擴大福利的提案； 共和黨人不太團結，但保守派概述了會縮減福利和降低資格的變化。
國會頒布的任何變化都會影響當前的退休人員和即將退休的人——但也會影響年輕的工人，因為這些計劃的變化通常會在很多年內分階段實施。
社會保障
社會保障從其退休和傷殘信託基金中支付福利。 將這些視為支票賬戶，資金主要來自《聯邦保險繳款法》或 FICA，該法案對由雇主和工人分配的工資徵收 12.4% 的稅。 合併的信託基金賬戶預計將在 2035 年耗盡。
較低的出生率意味著，與越來越多的退休和領取福利的人相比，如今為該系統付費的工人更少。 造成短缺的另一個原因是收入不平等加劇。 社會保障局僅收取一定工資（今年為 160,200 美元）的 FICA 繳款，使得越來越多的工資份額超出了應稅基數。
除非國會在 2035 年之前採取行動，否則社會保障基金將僅足以支付該計劃對退休人員和殘疾工人的約 80% 的義務。 根據城市研究所的預測，由此產生的福利削減——估計隨著時間的推移將減少 20% 到 25%——將對當前和未來的受益人產生同樣的影響，將退休人員的貧困率推高 60%。
根據該研究所的說法，裁員對今天的年輕工人和有色人種來說尤其痛苦 預測. 如果資金缺口得不到解決，49% 的 1980 年至 1989 年出生的工人，或早期的千禧一代，將缺乏支付基本生活費用所需的收入——該年齡段的黑人成年人中這一比例躍升至 53%，並且西班牙裔成年人為 62%。
“有色人種不成比例地依賴社會保障，因此如果福利被削減，對他們來說尤其具有破壞性，”城市研究所退休政策項目高級研究員兼主任理查德約翰遜說。
除了 2035 年的問題之外，社會保障已經走上正軌，為今天的年輕工人取代比今天的退休人員更少的退休前收入。 這主要歸因於 1983 年頒布的該計劃的最後一次重大變化。該立法開始逐步提高完全退休年齡，即 FRA——您有資格獲得 100% 福利的年齡. 1983 年之前，FRA 是 65，但對於 1960 年及以後出生的每個人來說，它是 67。每年 FRA 的增長大致相當於福利減少 6.5%。
美國的醫療保健
在某種程度上，工人的反應是推遲他們的福利申請。 根據約翰遜先生對社會保障管理局數據的分析，到 2021 年，31% 的退休工人索賠是由 62 歲的人提出的，低於 1998 年的 60%。 但 84% 的工人在 66 歲時領取了福利。
對於如何避免信託基金破產，共和黨人和民主黨人有著截然不同的看法。
作為總統候選人，拜登先生提議為收入超過 40 萬美元的人增加新的工資稅繳款等級。 這將使償付能力延長大約五年。 由康涅狄格州民主黨眾議員約翰拉爾森發起的社會保障 2100 法案在民主黨核心小組中得到廣泛支持。 它反映了拜登總統的工資稅提案。
社會保障 2100 包括全面提高 2% 的福利，並將每年的生活成本增長轉變為更慷慨的公式。 它還包括有針對性的增加福利，例如為收入極低的老年人制定新的最低福利水平，以及提高寡婦和鰥夫的福利。 它還將為那些抽出時間照顧受撫養家庭成員的人提供看護者抵免，從而增加福利。
就在本週，佛蒙特州參議員伯尼桑德斯和馬薩諸塞州參議員伊麗莎白沃倫介紹了他們自己的社會保障提案的最新版本。 它將償付能力延長 75 年，通過修改福利公式讓幾乎所有受益人每月增加 200 美元，並採用更慷慨的年度生活成本增長。 它將通過對 250,000 美元以上的收入應用當前的 FICA 稅率以及對投資收入徵收兩項新稅來為其提供資金。
共和黨人的計劃如何？
拜登總統召集佛羅里達州參議員里克斯科特去年提出的一項提案引起軒然大波，該提案要求“所有聯邦立法在五年內廢止”，並將“迫使國會每年發布一份報告，告訴公眾他們打算做什麼”當社會保障和醫療保險破產時再做。” 威斯康星州參議員羅恩約翰遜也建議國會定期審查這兩個項目的支出。
週五，斯科特從他的提案中刪除了社會保障和醫療保險，該提案並未得到他的政黨的廣泛接受——但也沒有任何其他計劃。 前總統唐納德·J·特朗普最近警告共和黨人不要削減社會保障或醫療保險福利，眾議院議長凱文·麥卡錫表示削減“不在考慮範圍內”。
“我認為根本沒有達成共識，”美國企業研究所高級研究員、社會保障政策方面領先的保守派專家安德魯·G·比格斯 (Andrew G. Biggs) 說。 “共和黨人會說，‘我不想削減福利，我也不想增稅。 而我的母親正在享受社會保障。 這一切都在表面層面。”
最具實質性的共和黨社會保障計劃來自眾議院的一群保守派立法者，作為 更廣泛的聯邦預算計劃. 共和黨研究委員會呼籲通過逐步將 FRA 提高到 70，並通過改變福利公式大幅削減中等收入和富裕工人的福利，大幅削減除最低收入工人以外的所有人的福利。
調整後，該小組提議將 FRA 與預期壽命的任何進一步增長聯繫起來。
這些削減反映了比格斯先生和其他保守派提出的有關社會保障的想法。 “社會保障應該更多地關注低收入者，”比格斯先生說。 “為那些很容易自己為退休儲蓄的中高收入人群永遠運行這個退休系統對我來說沒有意義——政府還可以做其他事情。”
約翰遜先生擔心將社會保障重點放在低收入工人身上會威脅到該計劃的未來。 “社會保障是一項社會保險計劃——而不是減貧計劃，”他說。 “如果我們減少高收入人群的福利，就會從根本上改變該計劃的性質——它會增加社會保障可能像其他減貧計劃一樣萎縮的風險，如果每個人都沒有投入其中。”
立法者對潛在的改革過程也有不同的看法。
猶他州共和黨參議員米特·羅姆尼和西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽支持 立法 這將建立國會“救援委員會”，以提出對社會保障和醫療保險的擬議修改，供全體國會投票表決，而國會無權修改它們。 所謂的信託法案得到了一些兩黨的支持，儘管白宮最近譴責這個想法是這兩個項目的“死亡小組”。
進步的民主黨人正在推動一個公開的立法程序。 “如果你正在做美國人民希望你做的事情，即擴大福利並要求富人支付更多，你可以公開地做這件事，”社會保障工作聯合主任南希奧特曼說，a進步倡導團體。 “政客們希望閉門造車，以避免追究責任。”
醫療保險
與社會保障一樣，兩黨在醫療保險的未來問題上分歧很大。
拜登在 2020 年競選總統時提議擴大該計劃，將其資格年齡從 65 歲降至 60 歲。去年夏天簽署成為法律的《降低通貨膨脹法》通過限制 D 部分處方藥計劃提供的福利來加強糖尿病患者的胰島素成本，增加了對藥物支出的硬性自付費用限制，並授權 Medicare 談判藥物價格。 政府還提議根據 Build Back Better 法案擴大 Medicare 的牙科、視力和聽力覆蓋範圍，但該法案未能獲得通過。
Medicare 面臨的最緊迫的問題是其醫院保險信託基金的償付能力， 為 A 部分福利提供資金。 與 Medicare 的其他部分不同，該信託基金主要通過 2.9% 的 FICA 稅來籌集資金，由雇主和工人分攤； B 部分（用於門診治療）和 D 部分的資金來自政府的一般收入和參保人保費。
該信託基金預計將在 2028 年枯竭——屆時，它將有足夠的收入來履行其 90% 的義務。 該基金的短缺並不是什麼新鮮事——它們通常源於不斷上漲的醫療保健費用。 但臨近這個金融懸崖使問題變得緊迫。 可能的解決方案 包括增加新收入、削減福利或減少對醫療保健提供者的付款。
在他的國情咨文演講中，拜登先生承諾將該信託基金的償付能力延長“至少二十年”。 白宮發言人表示，有關總統計劃的更多細節將出現在他將於 3 月 9 日公佈的來年預算提案中。
一些進步人士贊成的一個想法是重新分配 3.8% 的人籌集的部分或全部收入 淨投資所得稅 將高收入個人納入 A 部分信託基金。
目前，通過該稅收徵收的收入進入政府的一般金庫。 這可以在 10 年內將足夠的資金轉移到 A 部分，以消除大部分缺口。
共和黨研究委員會提議通過提高計劃的資格年齡來解決 Medicare 面臨的財政壓力，將其與社會保障 FRA 聯繫起來。老年人用來購買各種醫療保健計劃的“高級支持”（或代金券）。
無論國會選擇何種方向，專家都指出，盡快採取行動將是有益的。 “你實施變革的時間越少，你的選擇就越少，”專注於醫療保健政策的聯邦基金 (Commonwealth Fund) 醫療保險副總裁格雷琴·雅各布森 (Gretchen Jacobson) 說。 “其中一些政策變化需要一段時間才能生效。”
