印第安納州科科莫——塔米·坎寧安 (Tammy Cunningham) 不記得她兒子的出生了。 2021 年 5 月，當她因 Covid-19 患上重病時，她還未懷孕七個月。當她被直升機送往印第安納波利斯一家醫院時，她已經咳嗽並喘不過氣來。
嬰兒還有 11 週才預產期，但坎寧安女士的肺部衰竭了。 醫療團隊擔心只要她懷孕了，她和胎兒都無法存活，於是要求她的未婚夫授權進行緊急剖腹產。
“我問，’他們都會成功嗎？’”Matt Cunningham 回憶道。 “他們說他們無法回答這個問題。”
新的政府數據表明，在大流行的第二年，即 2021 年，此類場景以驚人的頻率上演。
美國國家衛生統計中心週四報告稱，2021 年有 1,205 名孕婦死亡，與 2020 年的 861 人相比，孕產婦死亡人數增加了 40%，與 2019 年的 754 人相比，增加了 60%。
該計數包括在過去 42 天內因與懷孕有關或因懷孕而加重的任何原因而懷孕或曾經懷孕的婦女的死亡人數。 A 政府問責局的單獨報告 已將 Covid 列為 2021 年至少 400 名孕產婦死亡的促成因素，佔增加的大部分。
即使在大流行之前，美國的孕產婦死亡率也是所有工業化國家中最高的。 冠狀病毒使本已嚴峻的形勢進一步惡化，將出生率從 2019 年的每 10 萬活產 20.1 例提高到 2021 年的每 10 萬活產 32.9 例。
種族差異尤為嚴重。 到 2021 年，黑人婦女的孕產婦死亡率上升至每 10 萬活產 69.9 人死亡，是白人婦女死亡率的 2.6 倍。 根據周四發表在雜誌上的一項研究，從 2020 年到 2021 年，在前一年內懷孕或分娩的美洲原住民和阿拉斯加原住民婦女的死亡率翻了一番 婦產科.
死亡只是故事的一部分。 對於每一位死於妊娠相關並發症的婦女，還有許多其他人，例如坎寧安女士，都經歷過導致早產並可能危及母親和孩子長期健康的那種嚴重疾病。 工資損失、醫療費用和心理創傷加劇了壓力。
懷孕使女性特別容易感染 Covid 等傳染病。 心臟、肺和腎臟在懷孕期間都更加努力地工作。 免疫系統雖然沒有完全抑制，但會重新調整以適應胎兒。
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腹壓可減少過多的肺活量。 血液更容易凝結，這種趨勢被 Covid 放大，增加了危險堵塞的風險。 感染似乎還會損害向胎兒輸送氧氣和營養物質的胎盤，並可能增加發生稱為先兆子癇的危險妊娠並發症的風險。
患有新冠病毒的孕婦 面臨七倍的死亡風險 根據一項追踪未接種疫苗人群的大型薈萃分析，與未感染孕婦相比。 感染還使女性更有可能早產，嬰兒需要新生兒重症監護。
幸運的是，目前的 Omicron 變種似乎比 2021 年夏天出現的 Delta 變種毒性更小，而且現在有更多人獲得了對冠狀病毒的免疫力。 初步數據顯示，孕產婦死亡率在 2022 年下降到大流行前的水平。
但懷孕仍然是一個因素，即使是年輕女性也特別容易患上嚴重疾病。 現年 39 歲的坎寧安女士在懷孕時略微超重，生病時剛被診斷出患有妊娠糖尿病。
“這是我和所有患者談論的話題，”猶他大學母胎醫學專家托里·梅茨博士說。 “如果她們患有這些基礎疾病並且懷孕了，這兩者都是高風險類別，她們必須特別小心，以免讓自己面臨接觸任何呼吸道病毒的風險，因為我們知道懷孕人們會因這些病毒而病情加重。”
疫苗接種滯後
2021 年夏天，科學家們對 mRNA 疫苗在懷孕期間的安全性有些不確定； 孕婦通常被排除在臨床試驗之外。 直到 2021 年 8 月，疾病控制和預防中心才明確支持孕婦接種疫苗的指南。
大多數死於新冠病毒的孕婦都沒有接種疫苗。 這些天，超過 70% 的孕婦接種了新冠疫苗，但只有大約 20% 的人接受了二價助推器。
“我們確切地知道疫苗接種可以預防嚴重疾病和住院治療，並防止不良的母嬰結局，”CDC 嬰兒結局監測、研究和預防部門負責人 Dana Meaney-Delman 博士說。 “我們必須不斷強調這一點。”
坎寧安女士的產科醫生曾鼓勵她接種疫苗，但她猶豫不決。 當她突然開始流鼻血時，她“幾乎就在那裡”，並產生了“高爾夫球大小”的血塊，她說。
坎寧安女士也感到呼吸急促，但她將其歸因於懷孕的進展。 （許多 Covid 症狀可能會被遺漏，因為它們與懷孕期間通常出現的症狀相似。）
Covid 測試結果呈陰性，坎寧安女士很高興重返工作崗位。 在她工作的汽車零部件廠早前大流行病休假後，她已經失去了工資。 2021 年 5 月 3 日，打卡後不久，她轉向工廠的一位朋友說：“我無法呼吸。”
當她到達印第安納波利斯的 IU Health Methodist 醫院時，她已經出現急性呼吸窘迫。 醫生診斷為肺炎，並在她的肺部發現斑片狀陰影。
即使在她被吸入未稀釋的氧氣後，甚至在嬰兒分娩後，她的氧氣水平仍在繼續下降。
“很明顯，她的肺部嚴重受損，無法自行工作，”為坎寧安女士提供治療的重症監護醫生奧馬爾·拉赫曼 (Omar Rahman) 博士說。 坎寧安女士已經使用呼吸機，並連接到專門的心肺旁路機。
詹妮弗·麥格雷戈 (Jennifer McGregor) 的一位朋友曾到醫院探望過坎寧安女士，她對她的病情惡化速度如此之快感到震驚。 “我無法告訴你有多少袋子掛在那裡，有多少管子插進了她的身體，”她說。
但在接下來的 10 天裡，坎寧安女士開始康復。 當她脫離心肺機後，她發現自己在鎮靜期間錯過了人生中的一件大事：她有了一個兒子。
他在懷孕 29 週零兩天時出生，體重三磅。
在大流行的第一年，早產率略有下降。 但在三角洲激增的 2021 年，它們大幅上漲，達到 2007 年以來的最高水平。
那一年約有 10.5% 的新生兒早產，高於 2020 年的 10.1% 和大流行前一年 2019 年的 10.2%。
儘管坎寧安一家的孩子卡勒姆從未檢測出新冠病毒呈陽性，但他在印第安納波利斯萊利兒童醫院的新生兒重症監護室住院。 他插著一根呼吸管，偶爾會停止呼吸幾秒鐘。
醫生擔心他增重的速度不夠快——“未能茁壯成長”，他們在他的圖表中寫道。 他們擔心可能會造成視力和聽力損失。
但在新生兒重症監護病房呆了 66 天后，坎寧安一家終於能夠將 Calum 帶回家。 他們通過在人體模型上練習學會瞭如何使用他的餵食管，並做好了最壞的打算。
“從他們告訴我們的一切來看，他將有發育遲緩並且真的落後，”坎寧安先生說。
出院後，坎寧安女士被嚴格要求有看護人隨時陪伴她並進行休息。 在她最終獲得醫生的批准後，她有七個月沒有重返工作崗位。
坎寧安女士有三個十幾歲的女兒，坎寧安先生還有一個前任所生的女兒。 錢很緊。 朋友送雜貨，房東接受滯納金。 但是坎寧安一家沒有得到任何政府援助：他們甚至被拒絕領取食品券。
“我們一生中從未尋求過幫助，”坎寧安女士說。 “我們是工人。 我們過去每週工作 7 天，每天工作 8 小時，有時甚至 12 小時。但是當 2020 年整個世界都停擺時，我們花光了很多積蓄，然後我生病了。 我們從來沒有被趕上。”
雖然她已經回到工廠工作，但 Cunningham 女士仍有揮之不去的症狀，包括偏頭痛和短期記憶問題。 她忘記了醫生的預約以及去商店買的東西。 最近她把卡忘在了自動取款機裡
許多患者因住在重症監護病房而受到如此大的創傷，以至於他們患上了所謂的重症監護後綜合症。 坎寧安女士有關於回到醫院的回憶和噩夢。
“我醒來時感覺自己在醫院裡被窒息了，或者他們正在殺害我的全家，”她說。 最近，她被診斷出患有創傷後應激障礙。
然而，Calum 讓所有人都感到驚訝。 從醫院回家後的幾個月內，他按時達到了發育里程碑。 他在一歲生日後不久就開始走路，並且喜歡插嘴說“怎麼了？” 和“呃哦！”
他的父親說，他已經因病毒感染回到醫院，但他的詞彙量和理解力都非常好。 “如果你問他是否想洗澡，他會脫掉所有衣服去洗澡，”他說。
Louann Gross 擁有 Calum 所在的日託中心，他說他的胃口很好——經常要“三分之一”——而且比同齡人要多。 她補充說，“我給他取了個綽號叫‘超級寶貝’。”
