Calling It Quits 是一個關於當前戒菸文化的系列節目。
2020 年秋天的一個早晨，弗朗西斯卡·卡馬喬 (Francesca Camacho) 在芝加哥拉什大學醫學中心 (Rush University Medical Center) 擔任重症監護護士，她值 12 小時夜班，開車離開，試圖併入高速公路。 用她的話說，這一天的工作“非常糟糕”。 這在當時並不少見：庫克縣地區正在經歷有史以來最高水平的 Covid 住院治療，僅次於次年的 Omicron 變異浪潮。
她正在和父母通電話，這是她在輪班後養成的一種減壓方式，這時她注意到前面似乎是一個十幾歲的司機。
“我記得當時在想，這個女孩在做什麼，可以證明她不讓我進去？” 現年 27 歲的卡馬喬女士回憶說。 “我只是感受到了這種憤怒的浪潮。” 她掛斷電話，在回家的路上一路尖叫和哭泣。
第二天，她問同事們有沒有遇到過類似的事情； 他們都說是的。 與護士同事的午餐治療會議變成了專業治療會議。 “我當時確實感到憤怒，我認為在內心深處，我對所看到的和我們正在經歷的一切感到非常悲傷，”她最近說。
去年八月，她辭去了工作。 她現在是波士頓大學法學院一年級的學生，併計劃利用她的法學學位來倡導醫學領域的變革。
職業倦怠一直是護理工作的一部分，這是在體力和精神上經常工作繁重的環境中長時間工作的結果。 Covid 大流行加劇了這些因素，並增加了一些自身的因素：人員不足、針對醫療保健工作者的暴力行為和敵意增加以及死亡人數增加，尤其是在大流行的最初幾個月。 在 美國護士基金會的一項研究上個月發布的一份報告顯示，在接受調查的 12,581 名護士中，有 57% 的人表示他們在過去兩週內感到“精疲力竭”，43% 的人表示他們感到“筋疲力盡”。 只有 20% 的人表示他們感到受到重視。 （這些數字在整個大流行期間基本一致。）
“職業倦怠和我們當前的問題已經持續了幾十年，”美國護士協會主席詹妮弗·門西克·肯尼迪 (Jennifer Mensik Kennedy) 說。 “那麼我們從過去幾年中學到了什麼？ 我們需要確保我們實施計劃和流程以減少倦怠並改善工作環境。 因為 Covid 不是最後一次大流行，也不是最後一個發生的重大問題。”
對於一些人來說，這些善意的改變可能來得不夠快：接受美國護士基金會調查的 43% 的人表示，他們至少在考慮換工作。 有些人，比如卡馬喬女士，已經離開了這個行業。 其他人正在轉變角色。
52 歲的凱莉·施密特 (Kelly Schmidt) 在加利福尼亞州聖安塞爾莫 (San Anselmo) 家附近的一家醫院的新生兒重症監護病房 (ICU) 工作了 25 年。她被這份工作所吸引——她將這歸功於她母親的助產士工作以及她自己“與生俱來的想要的感覺”保護他們並治愈他們”——並發現自己正在做任何需要做的事情：坐在救護車的後座上，乘坐運輸機飛越太平洋，或乘坐直升機穿越灣區的大霧。
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她熱愛她的工作、她的病人和她的同事，但多年來，其他挑戰也隨之出現。 從物理圖表到電子病歷的轉變使她遠離了患者的身邊，而且，就在大流行病襲來之際，向管理角色的轉變讓她和一名同事承擔了監督 90 多名員工的任務。 隨著護士自己開始生病和隔離，壓力越來越大，健康的工作人員隊伍越來越少，施密特女士說她“在情感上開始感覺自己像個機器人。”
然後，去年五月，她發現自己感染了新冠病毒，躺在女兒雙層床的墊子上，並與家人隔離。 她發現自己正在重新評估兩個小時的通勤時間、這份工作的情緒勞動和分隔。 她看到了一份附近學校護士職位的工作清單，重新整理並更新了她 23 歲的簡歷，並在周日晚上申請了。 學區周一給她打了電話，週二通過視頻電話採訪了她（“那時我幾乎快暈倒了，”施密特女士回憶道），並在本週末向她提供了這份工作。
“我不希望人們認為我離開的工作很糟糕，”她說。 “我該走了。 我有其他同事說，’我不想因為討厭這份工作而離開，’所以他們提前退休了。 我不想離開我的工作討厭它。 我想高調離開。 現在我的辦公桌上有直升飛機的照片，我可以和小孩子聊天，弄清楚他們是不是生病了。”
一些醫院在大流行之前就意識到存在問題，並試圖解決它。 巴爾的摩 35 歲的凱瑟琳·利特爾頓 (Kathleen Littleton) 不僅在約翰霍普金斯醫院工作（並在其大學獲得護理科學碩士學位），還在護士學校擔任講師。 醫院利用了護理學院臨床倫理學教授辛達·希爾頓·拉什頓 (Cynda Hylton Rushton) 的研究，特別是“正念倫理實踐與韌性學院”，這是一個專注於正念和冥想以對抗倦怠的計劃， 取得了一些成功.
然後大流行來襲，利特爾頓女士回憶說，實際上，沒有時間考慮正念或冥想。
隨著 2020 年春季約翰霍普金斯大學重症監護病房開始招人，利特爾頓女士的心理健康狀況直線下降。 到 11 月，她已經轉到醫院的分娩室，認為壓力會小一些。 相反，她看到少數感染了新冠病毒的母親直接從剖腹產轉向生命維持系統。
2021 年 10 月，她離開霍普金斯大學，開始一份旅行護士的工作，這份工作的薪水是她之前工作的三倍，但也讓她面對不同的悲劇：槍傷、車禍、刺傷、火車相撞。 她說，她經常脫離現實，低頭看著自己的手，想知道它們是誰的。 一天在浴缸裡，她想像自己頭頂的燈掉進浴缸裡，觸電身亡。
“每當人們不經意地問——比如，’你好嗎？’ ——沒有人真的想听到答案，”利特爾頓女士說。 “醫院裡發生的很多事情，幾乎不可能向不參與醫療保健的朋友或家人描述。 而且很難談論心理健康。 在護理領域，當人們說“哦，我覺得太累了”時，有時會讓人不悅。 這幾乎像是一種可恥的處理方式。”
在她的治療師的建議下，她勾選了合同在 2022 年 5 月到期之前的日子。用她從加薪中省下的額外錢，她在西班牙、葡萄牙和荷蘭度過了一個延長的蜜月期。 她現在在一家從事健康促進和參與的保險公司工作。
“現在我發現自己只是在晚上 9:30 隨機製作藍莓烤餅，或者決定和我的丈夫一起去看我們的朋友自發地在這家酒吧播放音樂，”她說。 “我變得不那麼……僵硬了。”
也就是說，她也在接受創傷後應激障礙的治療，並且像為這個故事採訪的所有其他護士一樣，對她離職的決定感到某種程度的內疚。
“我感到很內疚，我現在還沒有在醫院裡，我也真的為失去我的重症監護生涯感到悲痛，”利特爾頓女士說。 “我不是對自己感到失望——因為責備自己是不公平的——但我真的很失望我不能再這樣做了。”
美國護士協會的 Mensik Kennedy 博士說，有一件事不是問題，那就是對該領域的興趣。 傳統觀點——以及 Mensik Kennedy 博士自己的期望——會認為，隨著這些強烈的壓力和倦怠，人們對護理的興趣會減弱。 然而，根據 ANA 的數據，去年有 60,000 名合格的護士申請者被護士學校拒之門外
隨著經驗豐富的護士離開這個行業，學生獲得該行業所需的動手實踐和住院培訓的機會越來越少，這反過來又導致護士學校無法培養出足夠的畢業生來填補這一空白。 Mensik Kennedy 博士說，解決倦怠和人員配備問題，基礎設施可以再次支持填補護理缺口所需的必要數量的新畢業生。
她說，最重要的開始方式是定期測量護士的壓力水平，在他們開始攀登時採取行動，並改變不間斷工作的美化。
對於前 NICU 護士施密特女士來說，她的新角色減輕了這種壓力。 “這仍然是艱苦的工作，”她說。 “這仍然是一件好事。 我還是超級忙。 但這並不總是生死攸關的。”
