會說兩種語言提供了在不尋常的地方結交朋友的令人羨慕的能力。 一項新的研究表明，雙語可能還有另一個好處：提高晚年的記憶力。
德國的研究人員對數百名老年患者進行了研究，發現那些自稱每天使用兩種語言的人從小就 在測試中得分更高 學習、記憶、語言和自控能力比只說一種語言的患者。
該研究結果發表在 Neurobiology of Aging 雜誌的 4 月號上，為 20 年的工作增添了新的內容 表明雙語可以預防癡呆症 和老年人的認知能力下降。
“他們報告說，早年和中年的雙語能力對晚年的認知健康有有益影響，這很有希望，”哥倫比亞大學的神經心理學家米格爾·阿爾塞·倫特里亞說，他沒有參與這項研究。 “這與現有文獻一致。”
近年來，科學家們對雙語和大腦老化有了更深入的了解，儘管他們的所有發現並不一致。 有些人發現，如果精通兩種語言的人患上癡呆症，他們會 晚些時候發展 比只說一種語言的人。 但其他研究表明 沒有明顯的好處 來自雙語。
神經科學家假設，因為會說雙語的人 在兩種語言之間流暢切換，他們可能能夠在其他技能中部署類似的策略——例如多任務處理、情緒管理和自我控制——這有助於延緩以後的癡呆症。
這項新研究測試了 746 名年齡在 59 到 76 歲之間的人。大約 40% 的志願者沒有記憶問題，而其他人是記憶診所的病人，他們經歷過混亂或記憶力減退。
所有人都接受了各種詞彙、記憶、注意力和計算任務的測試。 例如，他們被要求回憶以前命名的物體，並向後拼寫單詞，遵循由三部分組成的命令並複制呈現給他們的設計。
在 13 歲至 30 歲或 30 歲至 65 歲之間每天使用第二語言的志願者在語言、記憶、注意力、注意力和決策能力方面的得分高於那些在這些年齡段不使用雙語的志願者。
加州大學舊金山分校的神經學家 Boon Lead Tee 說，研究不同生命階段的雙語能力是一種獨特的方法，他沒有參與這項研究。 她說，憑藉令人印象深刻的大樣本量，該研究的作者可能會產生其他新穎的結果，例如一個人獲得每種語言的年齡是否會影響他們以後的認知。
然而，她告誡說，該研究只關注雙語的一個方面：每天長時間使用兩種語言。 對認知的積極影響可能是由另一個因素引起的，例如兩種語言被編碼到記憶中的年齡，或者恰好是雙語的人的特定人口統計或生活經歷。
其他專家一致認為，如果研究人員詢問志願者他們是否每週或更不頻繁地而不是每天都說第二語言，結果可能會有所不同。
哈佛大學語言研究員 Esti Blanco-Elorrieta 說：“我認為沒有一個每個人都同意的定義，而且我認為永遠不會，因為雙語是一個完整的範圍。”
會講巴斯克語、英語、德語和西班牙語的 Blanco-Elorrieta 博士說，對於未來的研究來說，著眼於雙語的更廣泛好處也很重要。
“雙語的優勢並不真正在於一個人在認知任務中可以擁有的這些毫秒優勢，”她說。 “我認為雙語的重要性在於能夠與兩種文化和兩種看待世界的方式進行交流。”
