“儘管付出了相當大的努力，但早產的原因仍然難以捉摸，”未參與這項新研究的亞特蘭大埃默里大學醫學院的產科醫生 Denise Jamieson 博士說。 儘管這項全球研究發現下降幅度僅為 4% 左右，但“我認為早產率的任何下降都是值得注意和重要的，”她說。
“下一步是真正了解原因，”賈米森博士補充道。
阿扎德博士和這篇新論文的合著者羅伊·菲利普博士以及利默里克大學婦產醫院的愛爾蘭新生兒學家羅伊·菲利普博士在 2020 年發現他所在醫院的早產率顯著下降，他們都表示封鎖可能已經對不同人群的影響截然不同。 像貝克爾女士這樣能夠在低壓力環境中待在家裡並得到良好支持的孕婦可能會受益。 沒有健康保險的一線工人可能會有不同的經歷。
通過這種方式，研究結果凸顯了關於導致早產的原因還有多少未知之處。 “即使研究中有 5200 萬新生兒，也不會立即回答所有問題，”菲利普博士說。 “但這至少應該促使人們更仔細地審視懷孕期間的理想情況。”
該研究還強調了不同國家的早產率不均衡。 在這五年的數據中，美國的早產率在所有高收入國家中最高——略低於 10%。 相比之下，芬蘭的比率低於 6%。
賈米森博士說，這種差異並不奇怪。 “不幸的是，當你將美國與其他高收入國家進行比較時，它在許多重要的孕產婦和嬰兒健康結果方面都是一個異常值。”
未來的研究可以使用這個全球數據集來調查孕產婦健康的這種變化。 阿扎德博士說，她最初希望在封鎖期間深入研究早產的驅動因素，而不僅僅是頻率：空氣污染的變化是否與早產的變化相關？ 衛生、收入或獲得醫療保健的情況如何？ 但她缺乏進一步調查的資金，阿扎德博士說，現在那些在大流行早期被推遲的其他項目已經趕上了她和她的同事。
阿扎德博士懷疑她今天的一條推文能否啟動一項巨大的國際研究工作。 她說，2020 年春天的人們“有一種強烈的願望，想做點什麼，要么幫助抗擊疫情，要么從中獲利”。 一些研究人員甚至無償參與該項目。 “我是一名科學家； 我不喜歡使用‘神奇’這個詞，”她說。 “但這有點神奇。”
現在，早產的謎團將不得不等待其他研究人員，阿扎德博士說，並補充說，“我們都沒有那麼多的時間了。”
