黃色物質
到了早上，這個人感覺好多了——卡住的膽結石一定已經鬆動了。 他正坐在床上看手機，這時他注意到一小群醫生聚集在他的門外。 一名年輕女子向急診室描述了自己的病情，他認出了這是他的描述。 然後一位年長的醫生開始談論黃疸，即皮膚和眼睛發黃。 顏色來自膽紅素的積累，膽紅素是紅細胞的分解產物。 通常情況下，隨著紅細胞的誕生和死亡，這種深色廢物的產生和處理量一直很低。 但是有些疾病會增加膽紅素水平——要么是因為某些事情阻礙了它的排泄，要么是因為更多的紅細胞被分解，導致產生更多的膽紅素。 在這個病人的案例中，卡住的膽結石阻礙了膽紅素流入胃腸道。 但這通常不會引起像這樣的黃疸。 患者的眼白可能有點黃——這是最容易出現黃疸的地方——但這個人到處都是明顯的黃色。 他的膽紅素比膽囊阻塞時預期的要多得多。 他向接受培訓的醫生解釋說，我們的工作是找出原因。
“你認為我在溶血嗎？” 病人從床上喊道。 當每張臉都轉向他時，一片寂靜。 他們知道，溶血是紅細胞的破壞。 但這不是患者通常使用的詞。 病人從床上起來，緩步走到門口。 他可以看到他們眼中未問及的問題。 他去了醫學院，他告訴小組，儘管他從未實踐過。
Peter Braverman博士介紹了自己和團隊中正在接受培訓的三位醫生。 這裡還有一些有趣的東西，他告訴病人和受訓者。 如果您查看血細胞計數，就會發現這個年輕人患有貧血——紅細胞數量低於正常水平。 這在男人身上是很少見的。 他擁有的血細胞非常非常小。 通常只有在嚴重缺鐵或紅細胞形狀異常時才會出現這種情況。 普通的形狀像 SweeTarts 糖果——圓盤形，每邊都有一個凹痕。 這種形狀使細胞具有最大的靈活性，以便穿過體內最狹窄的毛細血管。 任何其他形狀的紅細胞以更高的速度被破壞。 這會使您出現黃疸，尤其是當多餘膽紅素的排出受阻時。 醫生說，讓我們聯繫血液科，幫助我們弄清楚這個人血液的奧秘。
與此同時，布雷弗曼很好奇。 這個年輕人受過醫學訓練。 他怎麼看待自己泛黃的皮膚和眼睛？ 病人不自在地移開了視線。 事實上，他並沒有註意到這一點。 在大流行期間，他搬去和父母住在一起，並在家工作。 他一直很孤立。 沒去過他的辦公室。 沒見過他的朋友。 他年邁的父母沒有說一句話。 而且他很少照鏡子。 在過去的幾年裡，他注意到他的眼白有時會呈現黃色。 基於此，他診斷出自己患有吉爾伯特綜合症，這是一種良性病症，是由於沒有足夠的分解膽紅素的酶引起的。 吉爾伯特氏症患者的眼睛可能會出現淡黃色，尤其是在身體或情緒緊張時，此時紅細胞分解得更快。 但他從未將他有時在鏡子中看到的黃色與腹部疼痛發作聯繫起來。 他從來沒有這麼黃過。
