他說話的時候，更多的孩子正在六層樓下的醫院精神病急救服務中心等候。 PES（發音為 Pez）是兒童和青少年在通過安檢並交出手機和包後來到 Western Psych 急診室的第一站。 為了填寫表格，他們必須使用柔軟、可彎曲的塑料筆，這樣他們就不會傷害自己或他人。 （出於同樣的原因，浴室的金屬馬桶配有不可拆卸的座椅。）電視播放卡通片、烹飪節目和 Hallmark 電影。 唯一可用的電話掛在牆上。 患者經常在兩個兒科等候區中的其中一個待上幾個小時，有時在從另一個醫療中心轉診後還穿著病號服。 他們坐在桌旁的藍色和橙色塑料椅子上，桌上放著棋盤遊戲，或者坐在折疊成單人床的皮椅上。 有些病人會在本德的病房無法容納他們時過夜或幾個晚上。
PES 的精神科醫生分別與兒童及其父母（或其他看護人）面談，以確定患者是否需要住院，或者轉介門診治療（包括危機服務）是否就足夠了。 大多數有自殺念頭的青少年不需要住院，而且大多數人不會自殺（2021 年約有 2,800 人自殺）。 精神科醫生必須權衡收治兒童的可能保護因素與床位有限的現實以及住院會使焦慮加劇的事實，這可能會使青少年完全遠離精神保健。
醫學專業人士使用“自殺”一詞來指代一系列的想法和行為，從被動的死亡願望，如希望上床睡覺而不是醒來，到更積極的想法，最極端的是自殺未遂和死亡. 儘管我們對自殺的一些原因了解很多——情緒障礙、虐待兒童、藥物濫用——但專家們不明白為什麼在過去十年中自殺人數總體上一直在上升。 一些人指責社交媒體，它既會剝奪孩子的睡眠——睡眠不足會增加自殺念頭——也會增加孤獨感和被排斥的感覺（儘管它為孩子們提供了有益的社區，尤其是那些感到被邊緣化的孩子）。 自 2020 年以來，大流行可能是另一個因素。
系統性條件也會加劇特定群體的焦慮、憤怒、恐懼，進而引發自殺念頭和行為——例如，面臨創傷和持續種族主義的黑人兒童，或變性兒童在學校被迫使用錯誤的衛生間並被迫感到被排斥、被忽視和孤獨。 近年來，這兩個人群的自殺率都有所上升。 “忽視社會和家庭環境會給你帶來危險，”布倫特說，他多年來一直在追踪青少年自殺率的上升。
“在這個領域很難，”他說，“眼睜睜地看著事情變得更糟。”
Salena Binnig 花費 她的大部分工作時間都在努力幫助青少年感到被理解和足夠好，以至於他們不會試圖傷害或自殺。 她是 UPMC STAR 中心的 10 名治療師之一，該中心由布倫特 37 年前共同創立。 患者通過各種途徑到達那裡，包括治療師、精神科醫生或西方心理學家的轉介。 家長們也會致電 STAR（代表處於危險中的青少年服務）為他們的孩子預約入學。
