她說，據認為，每年因劇吐住院給患者和保險公司造成約 30 億美元的損失，此外還有藥物、家庭保健、失業和產後抑鬱症等並發症的費用。 “它的成本簡直是天文數字，”她說。
‘就是這個’
由於沒有資金分析實驗室冰箱中積累的唾液樣本，Fejzo 博士發現了另一種策略，當時她的哥哥在她 42 歲生日時送給她一個 23andMe DNA 檢測試劑盒。
在註冊她的工具包後，她收到了一封標準電子郵件，讓她可以選擇通過完成在線調查並同意使用她的基因數據來參與公司的研究。
“我看到了他們在做什麼，我認為這很棒，”她說。
她問 23andMe 是否願意在他們的客戶調查中包括一些關於懷孕期間噁心和嘔吐的問題，他們同意了。 幾年後，她與公司合作掃描了數万名同意 23andMe 客戶的基因數據，尋找與懷孕期間噁心和嘔吐嚴重程度相關的 DNA 變異。 結果是 2018年發表在Nature Communications雜誌上.
少數基因突變被標記為顯著不同，但最引人注目的是產生一種稱為生長分化因子 15 或 GDF15 的蛋白質的突變。 Fejzo 博士從未聽說過它，但當她開始閱讀它時，“我當時想，’天哪，就是它，’”她回憶道。
GDF15 作用於抑制食慾和引起嘔吐的腦幹部分，它已被證明可導致癌症患者食慾和體重減輕。 這種蛋白質的血液水平在懷孕期間自然會增加，而且在那些患有嚴重噁心和嘔吐的人中被發現甚至更高。
研究人員推測，GDF15 可能已經進化為幫助孕婦檢測和避免可能在妊娠早期損害胎兒發育的不安全食物。 但在劇吐時，這種通常的保護機制似乎超速運轉，至少部分原因是 GDF15 過多，劍橋大學代謝疾病部主任 Stephen O’Rahilly 說，他現在與 Fejzo 博士合作進行GDF15 研究。
