“鹽給了我們工作，鹽給了我們生命，”鹽礦工人轉為軍人的魯斯蘭說。
當俄羅斯人發動全面入侵時，45 歲的魯斯蘭正在歐洲最大的鹽礦之一的地下 1,000 英尺處工作。 將近一年後，當俄羅斯人控制了他附近的家鄉以及隨之而來的礦山時，他正在烏克蘭東部城市巴赫穆特的廢墟附近作戰。
“我現在甚至無法描述那種感覺，”當被問及失去索萊達鎮時他的感受時，他說。 “我所珍視的一切，我所愛、為之努力和夢想的一切，都在瞬間破滅了。”
Soledar——意思是鹽的禮物——在 1 月份陷落，使俄羅斯人得以加強對南部約 40 英里的 Bakhmut 的攻擊。 這個小鎮在襲擊發生前只有 10,000 名居民，但在烏克蘭的經濟和歷史上也佔有特殊的地位。
該礦提供了該國 90% 以上的鹽，其運營商國有公司 Artemsil 向 20 多個國家出口鹽。 現在，烏克蘭在其現代歷史上第一次依賴進口鹽。
但是這個國家與其鹽的聯繫比經濟更深：這是一個民族自豪感的問題。 幾乎每個家庭都有一包來自 Soledar 的鹽。 鹽是使頓巴斯東部地區以其豐富的礦產資源而聞名的首批資源之一。
一個多世紀的採礦遺跡也很壯觀——挖掘深度超過 1,000 英尺，由 200 多英里的隧道相連，洞穴的大教堂般的屋頂大到足以舉辦管弦樂音樂會、一場足球比賽，甚至熱氣球。 Soledar 礦已經成為一個旅遊勝地，還有一個療養院，圍繞著呼吸含鹽空氣的未經證實的健康益處而建。
俄國人發動入侵後不久，索萊達爾就遭到了猛烈的轟炸。 魯斯蘭的工作是確保礦山中的新鮮空氣，他回憶說，在砲擊迫使該公司於去年 4 月下旬暫停運營之前，他們如何競相從地下獲取足夠的鹽來補充國家戰略儲備。
鹽去年夏天從商店貨架上消失了，但政府和公司設法回收的 20 噸庫存現在 在烏克蘭境內出售 為戰爭籌集資金。 它的包裝是基於一張廣為流傳的插圖 由設計師 Artem Gusev 設計 將 Artemsil 的鹽晶標誌變成了烏克蘭的三叉戟，並將“鹽”(“sil”) 一詞替換為“強度”(“mits”)。
當 Artemsil 注意到這幅插圖時，它看到了“為每個烏克蘭人增添一點力量”的機會，其傳播負責人 Volodymyr Nizienko 說。 據處理銷售的政府平台 United24 稱，該活動籌集了超過 150 萬美元。
這筆錢不能彌補失去的 2,500 多個工作崗位，也不能重建被轟炸摧毀的東西，但它將為烏克蘭軍方購買無人機，以試圖奪回該鎮。
Soledar 的破壞是俄羅斯針對烏克蘭經濟的更廣泛目標的一部分。 佔領埃內霍達爾（Enerhodar）——這個名字意為能源禮物的小鎮，是歐洲最大的核電站所在地——幫助克里姆林宮將烏克蘭從一個能源出口國變成了一個努力滿足自身電力需求的國家。
俄羅斯佔領了用於生產小麥、玉米和葵花籽油的土地——通常是烏克蘭最大的出口產品—— 破壞了農業部門。 烏克蘭士兵堅守數月的馬里烏波爾工廠 Azovstal 的殘骸證明了俄羅斯對該國鋼鐵工業的摧毀。 港口封鎖扼殺了剩下的東西。
在索萊達陷落之前，該鎮的毀滅已基本完成。
“一切都被徹底摧毀了； 幾乎沒有生命了，”總統沃洛德米爾·澤倫斯基 (Volodymyr Zelensky) 在 1 月初表示。 “Soledar 附近的整個土地上都佈滿了佔領者的屍體和罷工造成的傷痕。 這就是瘋狂的樣子。”
Ruslan 現在的呼號是 Miner，他當時正在 Pidhorodne 村附近 Bakhmut 北部的森林地帶作戰，從朋友那裡得知烏克蘭軍隊從 Soledar 撤退。
他很難用語言來形容俄羅斯在那裡的猛烈襲擊，稱其為“一場噩夢”。
“瓦格納集團的戰士不斷攻擊我們； 我們沒有足夠的彈藥，”他在該國不同地區的一個位置通過電話說。 出於安全原因，他的全名被隱去，因為他仍在服役。 “我們不是所有人都活了下來，但我們完成了所有任務並保衛了這個地方。”
他停了下來。 “老實說，那簡直就是地獄，”他說。
1 月 12 日，僱傭軍瓦格納 (Yevgeny Prigozhin) 的頭目葉夫根尼·普里戈任 (Yevgeny Prigozhin) 發布了一段視頻，大肆宣揚索萊達爾 (Soledar) 的淪陷——這是俄羅斯幾個月來最重要的領土收復。 他聲稱他正在鹽洞中拍攝他的勝利演講。
這種象徵意義很強大，並受到烏克蘭人的質疑：Artemsil 的官員和工人說背景看起來像附近的石膏礦。
Prigozhin 先生還試圖賦予這些地雷以軍事意義，據傳這些地雷擁有可以追溯到蘇聯時代的武庫，他說他希望同時利用儲存的武器和隧道網絡。
英國軍事情報機構表示，烏克蘭和俄羅斯官員可能擔心對方會如何利用龐大的隧道網絡為自己謀取利益。
它在一份聲明中說：“雙方可能都擔心他們可能被用來滲透到他們的後方。”
烏克蘭官員拒絕就任何潛在的武器藏匿處發表評論。 但 Artemsil 的首席地質學家 Viktoria Skrypnyk 表示，當 Soledar 陷落時，將這些礦山用於軍事目的的可能性不大：豎井太深太窄，無法輕易將軍事設備進出。
魯斯蘭——曾經帶領遊客穿越洞穴——說自從俄羅斯人到達後，他就沒有與索萊達的任何人聯繫過，因為那裡已經沒有人了。
他說，留下來的少數平民要么年紀太大不能移動，要么因為支持莫斯科而期待著俄羅斯的到來。 他說，其他人可能已經被殺了。
魯斯蘭的妻子、兒子和女兒在俄國人來之前就已經從索萊達爾撤離了，一家人不知道什麼時候才能回來。 他的一些朋友已經放棄了回家、在新城鎮開始新生活的想法。
“我不能放手，”魯斯蘭說。 “我知道我們會贏回來，我們會在勝利後回到那裡，我們會恢復一切，並將繼續生活。”
他說，與此同時，他的家人保留著一袋來自 Soledar 的鹽，以備假期和他們再次回家的那一天使用。
安娜盧金諾娃 貢獻報告。
