儘管渥太華地區的人們不願承認，但周五的公告在人們的普遍預期中：自稱“世界上最大的溜冰場”的里多運河滑道 (Rideau Canal Skateway) 自 52 年前創建以來，將首次關閉。這個季節開放。
運河早已過了 2 月 2 日的最新開放日期。而在 2 月的前三個週末舉行的冬季節日 Winterlude 已經來來去去，沒有它的標誌性景點。 然後這週，BeaverTails，一家已經成為在運河上滑冰的代名詞的扁平糕點製造商，放棄了並 拆除了除一個售貨亭外的所有售貨亭 從滑道。
正如我去年在一篇關於渥太華及其周邊滑冰的文章中所寫的那樣，氣候變化的影響長期以來一直是運河運營商的擔憂，在正常年份，運河會接待 150 萬滑冰者。
[Read: Ice Skating at a Rink is Fun. Gliding Through a Forest? Glorious.]
（在任何人寫信之前，我承認渥太華的居民，包括我在內，都被聯邦政府創建的滑道所寵壞了，即使它被來自加拿大和世界各地的遊客共享。）
雖然運河在歷史上已經開放 一個賽季滑冰 50 天，到今年為止最短的季節出現在 2016 年，當時人們只能在冰上停留 18 天。 上個賽季，滑冰在 41 個開放日後於 3 月 5 日結束。
這個季節的天氣特別不適合運河。 雖然有過寒流，但緊隨其後的是長時間的暖流，經常帶來降雨。
我聯繫了卡爾頓大學土木與環境工程教授肖恩·肯尼 (Shawn Kenny)，他是與負責滑道的政府機構國家資本委員會合作的一個小組的成員，以尋找延長或至少挽救滑冰季節的方法。
他告訴我，雖然旋轉的溫度肯定是導致運河受挫的一個重要因素，但還有另一個主要問題。
“我認為，問題在於它不一定是好冰，”他在一封電子郵件中寫道。 運河現在覆蓋著一層他稱之為“承載能力可能比純冰低 50%”的雪冰。
使問題更加複雜的是解凍後頻繁的降雪。 他說，由此產生的雪毯在隔離運河和防止結冰方面非常有效，結冰強度足以安全地支撐成千上萬的滑冰者以及拖拉機、卡車和其他用於清潔、淹沒和維護冰的重型設備.
在上個賽季將傳感器安裝在冰中並使用雷達對其進行剖析後，卡爾頓小組在本賽季初進行了實驗，使用冰雪槍（滑雪勝地使用的人造雪炮的一種水變型）來啟動冰層形成。 但該技術無法克服廣泛的天氣模式。
當然，運河並不是鎮上唯一的滑冰遊戲。 幾週前出去散步時，我遇到了一群當地的變裝表演者和一隻 Winterlude 泰迪熊吉祥物，他們正在 Landsdowne 公園運河旁的人造冰墊上滑冰。 它似乎是“冰上游行，加拿大有史以來第一次冰上驕傲遊行”的備用計劃，原計劃在運河本身舉行。 市政廳前的人工溜冰場也比平時熱鬧。
但是，正如我去年寫的那樣，渥太華還有另一種自然滑冰的選擇：穿過森林的冰道，包括 Icelynd，這是 Chris Neil 的創造，他在國家冰球聯盟打了 17 年球。
我給 Dave Mayer 打了電話，他是該地區越野滑冰的先驅 森林古蹟 位於首都以北的魁北克省盧普湖 (Lac des Loups)。
他告訴我，他的滑雪季於 12 月 15 日開始。除了關鍵的聖誕節期間的 9 天和其他四天，Mayer 先生說他的步道從那時起就一直在運作。 與運河相比，步道經營者有兩個優勢：森林在陽光明媚、溫暖的日子里為冰層遮蔭。 他們的冰直接放在地面上，而不是在靜止的水面上，這使得它更薄但仍然足夠堅固以支撐機械。
但是解凍增加了 Mayer 先生的工作量，特別是當他和他的工作人員需要快速清除溫暖期後降下的積雪以防止其粘在冰上時。
雖然他沒有幸災樂禍，但梅耶先生確實從運河的不幸中受益。 他說，這個季節許多遊客在抵達渥太華後發現運河的大門關閉後，帶著他們的溜冰鞋來到他的足跡。
“我們真的很高興他們沒有白來渥太華，”他說。 “但是裡多運河，真的很難過。”
橫貫加拿大
Trans Canada 部分由加拿大時報的記者兼研究員 Vjosa Isai 編輯。
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伊恩·奧斯汀 (Ian Austen) 是安大略省溫莎市人，在多倫多接受教育，住在渥太華，過去 16 年來一直為《紐約時報》報導加拿大。 在 Twitter 上關注他@ianrausten。
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