亞洲面臨一個問題：它的人口老齡化速度比任何其他大陸都快。 日本、韓國和中國 65 歲以上的人口比例越來越高，這些國家的經濟因缺乏可用勞動力而受到影響。 政府正在努力尋找資金來支持退休人員。
這個問題在日本很明顯。 我與時報東京分社社長 Motoko Rich 談到了社會老齡化速度如此之快意味著什麼。
克萊爾：你曾報導過日本和其他亞洲國家的人口迅速老齡化。 亞洲的老齡化程度如何，我們是如何走到這一步的？
元子： 讓我們從日本開始吧。 幾乎三分之一的人口超過 65 歲。相比之下，在美國，這個數字約為 17%。 專家表示，韓國和中國有望在未來幾年達到相似的水平。
原因之一是這些國家的低出生率。 在中國，這是因為獨生子女政策。 在日本和韓國，性別不平等和撫養孩子的高成本起了重要作用。 由於對家庭抱有很高的期望，女性很難將養育子女與擁有充實的事業結合起來。 因此，越來越多的女性推遲生育或決定根本不生育。
這些國家的預期壽命也很長。 從遠處看，這有一些令人愉快的方面，比如 健康生活的快樂百歲老人 在日本沖繩島上。 但也有陰暗面。 日本是老年癡呆症比例最高的國家。 而且沒有足夠的工人來照顧他們，甚至無法填補工作崗位來經營經濟。
我理解為什麼人口老齡化會給一個國家帶來挑戰。 這對生活在別處的人意味著什麼？
它來找你了。 美國的人口增長處於極低的水平。 意大利的人口正在以西方最快的速度老齡化。 其他國家將把目光投向亞洲並從中學習。 他們會看到該做什麼或不該做什麼。
您可以將這個問題與人們過去如何看待氣候變化進行比較：它已經發生了很多年，但我們沒有引起注意。 社會需要為老齡化做計劃，但他們還沒有做好準備這樣做。 這不是一場迎面而來的危機——這是一場緩慢蔓延的危機。
亞洲的老年人通常身體健康。 他們的心理健康狀況如何？
心理健康是一個巨大的問題。 正如我的同事 Norimitsu Onishi 幾年前寫的那樣，有些人孤獨地死去。 人們的孩子比以前少了。 這些孩子搬到城市，無法照顧留在人口稀少地區的父母。 所以老人都過著與世隔絕的生活。
除了讓老年人工作更長時間之外，還有哪些可能的解決方案？
從其他國家引進工人似乎是唯一的解決辦法，但日本是出了名的反對移民。 幾年前，它修改了法律允許一些工人，但參數很嚴格，並沒有產生重大影響。
日本並不是該地區唯一為此苦苦掙扎的國家。 去年在中國，死亡人數六年來首次超過出生人數。 中國如何應對人口老齡化？
中國一直在爭先恐後地通過結束獨生子女政策和鼓勵家庭生育更多孩子來阻止這種下降，包括像日本一樣對輔助生殖技術提供補貼，希望這能刺激更多的生育。
你最近 寫了一個關於東京老年人的故事 從事體力勞動。 你是怎麼想到這個主意的？
我想寫這個故事，因為我到處都能看到它。 在這裡住了幾年，我雇了搬家工人。 當他們出現時，他們看起來像祖父母。 我丈夫和我一直願意提供幫助——他們似乎太老了，不能做這種工作。 當你開門送貨時，通常這個人看起來太老了，不能繼續工作。
如果您去郵局或銀行，櫃檯通常會提供各種老花鏡。 還有一些小角落，人們可以在那裡掛手杖。 在火車站，有更多的老年人座位，但也有更多的老年人敏捷地爬樓梯，這比我在紐約看到的要多。 很明顯，這是一個老齡化社會。
Motoko Rich 是時報東京分社社長。 她 來自日本的第一個頭版故事是關於 一個心愛的男孩樂隊的中年解散.
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