週二，美國國防部長勞埃德·J·奧斯汀三世 (Lloyd J. Austin III) 對伊拉克進行了一次未經宣布的訪問，以重申美國對該國的承諾，距離以美國為首的入侵改變了中東國家的 20 週年還有不到兩週的時間。
在與伊拉克總理穆罕默德什葉派蘇達尼及其最高軍事和反恐團隊會面後，奧斯汀先生向伊拉克領導人保證，美國將繼續執行為該國武裝部隊提供諮詢和訓練的任務。
“美軍準備應伊拉克政府的邀請留在伊拉克，”他在會見伊拉克領導人後說。
2003 年入侵伊拉克推翻了長期獨裁者薩達姆侯賽因，並導致了針對美軍及其伊拉克盟友的殘酷叛亂。 它引發了教派戰爭，刺激了基地組織在伊拉克的發展，後來也為伊斯蘭國的崛起鋪平了道路。
據估計，它導致伊拉克傷亡人數在 185,000 至 206,000 人之間，其中絕大多數是平民。 戰爭代價 布朗大學沃森研究所的項目。 約 4,600 名美國軍人以及 3,600 多名軍事承包商也喪生。 此外，數百萬伊拉克人在戰鬥中流離失所，只有一部分人返回家園。
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奧斯汀先生強調說，美軍目前在伊拉克的重點是打敗伊斯蘭國，並明確表示對美軍的襲擊“破壞了這一使命”，他指的是伊朗無人機企圖襲擊駐紮在巴格達的美軍士兵的軍營。和敘利亞東北部。
他強調了伊拉克繼續逐步努力遣返那些與伊斯蘭國有聯繫的伊拉克人的重要性，這些伊拉克人目前被關押在敘利亞東北部伊斯蘭國家庭的監獄營地，例如龐大的 Al Hol 營地。
數万人住在營地中——其中大多數是婦女和兒童——大約一半的居民是伊拉克人。 將他們重新融入伊拉克社區的工作一直很困難，因為人們普遍擔心他們將再次威脅伊拉克平民。
根據美國中央司令部的評估，伊斯蘭國有大約 10,000 名戰士和領導人 在拘留中 在敘利亞，還有超過 25,000 人在 Al Hol 營地，並補充說他們很容易激進化。
奧斯汀先生從未點名提及伊朗。 但他對襲擊美軍的警告和其他敦促伊拉克深化和加強與阿拉伯鄰國夥伴關係的言論表明，他是在敦促伊拉克盡最大努力通過與其他阿拉伯盟友的關係來對抗伊朗的影響。
伊拉克總理的安全顧問侯賽因阿拉維表示，美國致力於向伊拉克提供“技術支持，因為伊拉克擁有美製武器”，並為伊拉克的反恐部隊提供特種作戰培訓。
美國在伊拉克有 2,500 名士兵，在敘利亞還有 900 名士兵，以幫助建議和協助當地盟軍打擊那裡的伊斯蘭國戰士。 2014 年，伊斯蘭國占領了這兩個國家的領土，將伊拉克北部的大部分地區置於其控制之下。
經過三年多的艱苦戰鬥和國際聯盟以及伊朗支持的伊拉克民兵的幫助，才奪回了領土。
自伊斯蘭國在 2017 年失去領土以來，伊斯蘭國的襲擊次數每年都在下降。但伊拉克的一些地區仍然幾乎每天都能看到小型武器襲擊，有時甚至是簡易爆炸裝置。
