“中國軍方已經撰寫了關於氣球和無人機在臨近空間的一系列潛在應用，”他補充說。 “你可以攔截你無法從太空捕獲的通信。 你可以在目標上空盤旋更長時間，研究或乾擾對手的雷達，瞄準敵方衛星並幫助引導戰略武器。”
我們對在美國和加拿大被擊落的物體了解多少
近年來，中國軍事研究人員警告稱，有必要阻止美國在臨近太空建立優勢。 2018年，中國軍報《解放軍報》， 發表了一篇文章 那就是說，“近太空已經成為現代戰爭的新戰場。” 同一家報紙在 2020 年表示，“世界上一些國家一直在加快近太空武器研究的步伐”，並補充說近太空飛艇“不受軌道力學的限制，不需要昂貴的地面發射設施”。
中國軍事研究人員表示，飛艇可能是衛星的潛在替代品，包括如果衛星在戰爭中被擊毀。 去年，中國 嘗試使用火箭 將氣球送至距地球 25 英里的高空。
美國前中國情報分析師約翰·K·卡爾弗 (John K. Culver) 說，中國軍方中稱為戰略支援部隊的一部分很可能負責監督近太空計劃。 它直接向中央軍事委員會報告，中央軍事委員會的主席是中國領導人習近平，與軍隊的其他部門是平等的。 它監督太空計劃、電子通信情報收集和網絡作戰。
但據現任和前任美國官員稱，儘管中國軍方官員焦急地談論美國向近太空的擴張，但美國政府實際上並沒有對該區域給予太多關注。 這在一定程度上是因為軍方和情報機構已經使用與太空相關的預算將資產部署到遙遠的外層空間——例如，許多環繞地球的美國政府監視衛星。
現任和前任官員表示，結果是美國在臨近空間缺乏情報收集和防禦能力。
“我們知道如何檢測它們，我們知道如何追踪它們，我們知道如何殺死它們。 美國北方司令部和北美航空航天防禦司令部 (NORAD) 的退休指揮官、前海軍 FA-18 戰鬥機飛行員 William E. Gortney 上將說。 “這是為了找到我們的接縫以及敵人在這些接縫中的位置。”
