俄羅斯瓦格納準軍事集團的負責人說，他的僱傭軍星期六佔領了烏克蘭東部的巴赫穆特，烏克蘭軍方否認了這一說法，儘管他們的士兵被迫進入這座廢墟城市內一塊不斷縮小的土地。
烏克蘭高級軍事官員承認，該市內的情況“危急”，士兵們面臨著無休止的砲火和強大的空中轟炸。 儘管如此，他們說，烏克蘭軍隊仍在進行作戰行動。
在瓦格納酋長葉夫根尼·普里戈任 (Yevgeny V. Prigozhin) 宣布爭奪這座城市的戰鬥結束數小時後，俄羅斯國防部和克里姆林宮發表聲明，確認這座城市已“解放”。 經過將近一年的戰鬥，巴赫穆特具有極其重要的意義：它像徵著烏克蘭人的反抗精神，也像徵著俄羅斯領導人決心在烏克蘭東部一個鮮為人知的角落開闢一條小胜利之路。
在周六發佈在 Telegram 消息應用程序上的一段視頻中，普里戈任先生站在看似該市被毀的火車站前，舉著俄羅斯國旗宣布勝利。 “今天中午，巴赫穆特完全被佔領了，”普里戈任先生說，“我們完全佔領了整個城市，挨家挨戶。”
大約一個小時後，烏克蘭國防部副部長漢娜·馬利亞爾表示，烏克蘭士兵仍在巴赫穆特西南角的“某些工業和基礎設施”堅守陣地。 她在一份簡短的聲明中說，繼續存在“激烈的戰鬥”。
烏克蘭地面部隊司令 Oleksandr Syrsky 將軍說，巴赫穆特的戰鬥還沒有結束。 他在一份聲明中說：“每一米領土的戰鬥都在繼續。” 他釋放了 一段錄像 週六下午，他說顯示烏克蘭特種部隊在該市行動。
俄羅斯政府週六晚發表聲明，聲稱對該城市的征服“已經完成”，並將成功歸功於“瓦格納突擊部隊的進攻行動”，並得到了大砲和航空部隊的支持。
克里姆林宮發表的一份聲明說，俄羅斯總統弗拉基米爾·V·普京“祝賀瓦格納突擊隊以及所有俄羅斯軍隊”，並承諾將“推薦戰士獲得國家勳章”。
軍事分析家和一些烏克蘭官員表示，他們在巴赫穆特的立場服務於與預期的反攻相關的兩個戰略目標：削弱俄羅斯軍隊並迫使俄羅斯指揮官從前線其他地方抽調部隊，削弱防禦陣地。
英國軍事情報機構週六寫道，最近，烏克蘭軍隊在該市的南北兩翼攻勢，迫使俄羅斯軍方派遣數千名士兵進入該地區。 “由於俄羅斯可能在烏克蘭保留相對較少的未投入作戰部隊，因此重新部署代表了俄羅斯指揮部的一項顯著承諾。”
普里戈任先生利用他的勝利演說對俄羅斯軍事機構發出了又一次嚴厲的控訴，當他說他將在 5 月 25 日之前將他的部隊撤出這座城市時，他無疑意識到了它的困境——這是他之前發出的威脅並沒有執行。
不過，就目前而言，瓦格納部隊仍在不懈地進攻。
就在上週，還在該市作戰的烏克蘭士兵描述了瓦格納的部隊發動的噩夢般的暴力，試圖將他們趕出最後的堡壘。
在過去的兩周里，幾乎每個晚上，有時一晚兩次，俄羅斯人都以燃燒彈藥的形式向烏克蘭陣地開火。 隨著大火的燃燒，俄羅斯的大砲和坦克晝夜不停地轟炸陣地，狙擊手埋伏在破敗的建築物中，以阻止烏克蘭人增援或調動部隊。
俄羅斯和烏克蘭軍隊在社交媒體上發布的衛星圖像和無人機拍攝的圖像證明，在一代人以來最激烈的城市戰鬥中，這座城市被殲滅了。
許多建築物被夷為平地。 其他人是燒焦的綠巨人。 城市的幾個角落 原封不動。 “在巴赫穆特市，他們將建築物化為灰燼，”馬利亞女士周五晚上說。 “唯有地基，不可守。”
儘管烏克蘭軍隊可能仍在堅持，但幾個月來他們一直在逐步撤退，並可能計劃撤退到更容易防守的地方。
從本質上講，烏克蘭似乎在試圖扭轉戰局。
將近一年的時間裡，都是俄軍一邊攻擊城內的烏克蘭人，一邊謀求包圍他們。 現在，由於瓦格納基本上控制了這座城市，烏克蘭人似乎正試圖通過對北部和南部側翼的進攻來包圍俄羅斯人。
雖然反擊已經改變了烏克蘭在城外一些地區的勢頭，但這場運動仍處於早期階段。 烏克蘭軍方表示，其部隊已經收復了該市南北約 12 平方英里的土地，但承認這些成果付出了高昂的代價。
巴赫穆特——一個戰略軍事價值有限的中等城市——的爭奪變得越來越重要，因為烏克蘭堅持的時間比一些軍事分析家預測的要長得多。 巴赫穆特地處低地，不像萊曼或伊居姆等東部其他爭奪激烈的城市那樣是鐵路樞紐。
T 恤上印有“Bakhmut Holds”字樣，總統 Volodymyr Zelensky 稱 Bakhmut 為烏克蘭的“堡壘”。
“我們會盡可能地戰鬥下去，”他在 2 月說，當時俄羅斯軍隊險些接近包圍該市的烏克蘭士兵。
週六，澤連斯基在日本敦促世界上最富有的民主國家團結起來，儘管克里姆林宮希望戰爭疲勞會削弱基輔盟友的決心。 他的辦公室沒有立即對瓦格納老闆的說法發表任何評論。
烏克蘭軍事指揮官表示，他們可能會在某個時候從該市撤軍，但這不會是巴赫穆特戰役的結束。
烏克蘭東部作戰部隊發言人謝爾希·切列瓦季 (Serhiy Cherevaty) 週五晚間表示，烏克蘭士兵將繼續在該市作戰，“只要它能對敵人造成最大程度的傷害，並讓我們能夠保護我們的部隊。”
本月早些時候，白宮估計，自去年 12 月以來，俄羅斯已有 10 萬人傷亡，其中包括 2 萬多人死亡，其中許多損失發生在巴赫穆特。
烏克蘭在數月的殘酷戰鬥中也遭受了重大損失，但它很少更新傷亡人數。
普里戈任先生招募了數万名囚犯來支持他的軍事行動，並因輕率地指控烏克蘭陣地而將許多人送死，他將瓦格納遭受的過多傷亡歸咎於俄羅斯軍方機構。
“我們不僅在巴赫穆特與烏克蘭軍隊作戰，我們還在與乾擾我們努力的俄羅斯官僚作鬥爭，”普里戈任先生週六說。 “因為他們的心血來潮，死的人是不得不死的人的五倍。”
