即使對於那些親眼目睹了巴赫穆特之戰的人來說，這場戰鬥是烏克蘭戰爭中持續時間最長、也可能是傷亡最慘重的一場衝突，但往往無法用語言表達。
在這座滿是砲彈的城市中作戰的士兵們竭力講述這場大屠殺。 他們說，城市周圍戰壕的惡臭和炮火不斷的嚎叫讓人想起 1916 年的凡爾登戰役，這場戰役持續了 300 天，是第一次世界大戰中最血腥的戰役之一。
到週六俄國人宣布“勝利”時，無情的轟炸已將昔日的商店和房屋變成燒焦的廢墟。 隨著烏克蘭將注意力轉移到郊區的戰鬥中，總統沃洛德米爾澤倫斯基承認這座城市已經不復存在，並說“巴赫穆特只在我們心中”。
這是《紐約時報》攝影師在過去一年中捕捉到的破壞弧線。
第一次罷工
2022 年 5 月，俄羅斯發動導彈襲擊，巴赫穆特的失守真正開始了。前線仍然在大約 10 英里之外，遠處炮火如雷。 街上除了軍車外，已經很少有汽車了； 商店和銀行都被封上了。 只有一兩家咖啡館和超市還在營業。
到 6 月，烏克蘭政府敦促所有留在巴赫穆特和俄羅斯前進道路上其他城鎮的人加入越來越多的逃離安全的平民行列。
逼進
在東頓巴斯地區——工業城市和礦業城鎮星羅棋布地分佈在大草原上——俄羅斯一再將城鎮夷為平地，然後才宣布廢墟為廢墟。
7 月，經過數週的激戰，俄羅斯佔領了位於巴赫穆特東北約 35 英里處的雙子城西維羅頓涅茨克和利瑟錢斯克，並將烏克蘭幾乎完全趕出了屬於頓巴斯地區的盧甘斯克省。
奪取巴赫穆特被視為向兩個更重要的城市（斯洛維揚斯克和克拉馬托爾斯克）以及頓涅茨克其他地區（頓巴斯地區的另一個省份）邁出的一步。 政府官員說，炮火的速度加快了，每天都有數百名烏克蘭士兵傷亡。 房屋被燒毀，城市日夜搖晃。
聲明一個目標
在俄羅斯迅速推翻烏克蘭政府的計劃失敗，其軍隊在首都基輔以外和東北部其他城市遭受了一系列恥辱性的失敗後，克里姆林宮重新集結並加倍努力奪取頓巴斯地區。
在夏天，俄羅斯仍然擁有比烏克蘭多得多的火力，烏克蘭的士兵已經瀕臨彈藥耗盡的危險。 有一次，烏克蘭官員估計俄羅斯軍隊正在開火 每天50,000發砲彈，並指出他們自己的部隊只能用大約 5,000 到 6,000 發子彈進行還擊。
8 月 1 日，俄羅斯國防部長謝爾蓋·紹伊古宣布巴赫穆特之戰已經打響。 這不是最後一次了，猜測紛至沓來：Bakhmut 能堅持下去嗎？
遠距離作戰
巴赫穆特市是 1924年更名為阿爾喬莫夫斯克 之後由蘇聯領導人 布爾什維克革命家費奧多爾“阿爾喬姆”謝爾蓋耶夫，斯大林的朋友。 2016 年，居民拋棄了蘇聯名稱。
在較為和平的時期，巴赫穆特以其起泡酒廠和鹽礦而聞名。 但隨著俄羅斯加緊攻占這座城市，烏克蘭官員稱這是他們的堡壘； 隨著時間的推移，即使軍事分析家質疑它的軍事意義，它的象徵意義也越來越大。
在整個夏天的大部分時間裡，戰鬥都在遠處進行，因為雙方進行了砲兵對決和遠程打擊。
橋樑被炸毀，土地上佈滿了地雷。 烏克蘭士兵在該市設防，俄羅斯軍隊不斷從外圍發起猛攻。
隨著戰鬥的激烈進行，基輔當局繼續試圖說服平民離開。 由於擔心冬天臨近時可能沒有暖氣、天然氣或電力，烏克蘭於 8 月下令強制撤離。
這意味著還有數千人加入了估計有 1400 萬烏克蘭人流離失所的行列，他們經常乘坐擁擠的疏散火車逃離家園——一生都被裝在一兩個手提箱裡，因為他們不知道自己是否會回來。
傷亡人數增加
秋天，烏克蘭發動了一場驚人的反攻，將俄國人趕出了東北部的哈爾科夫省。 不久之後，烏克蘭挺進了第聶伯河以西的南部赫爾松省，奪回了省會赫爾松市。
廢墟之城
到 11 月，這座城市變成了瓦礫、路障和倉促建造的防爆牆的迷宮。 軍事分析家繼續質疑它的戰略重要性，以及烏克蘭為阻止俄羅斯人而付出的代價是否值得。 當《紐約時報》於 11 月下旬造訪這座城市時，醫院裡擠滿了數十名飽受各種創傷的士兵。 槍傷、彈片傷、腦震盪。
“他們分批進來——10 人、10 人、5 人、10 人，”醫院的一名烏克蘭醫務人員帕魯斯說。
但是，隨著士兵們為防止城市陷落而戰鬥，一個新詞也進入了全國烏克蘭人的詞典：Bakhmut holds。
試圖堅持
對於負責控制巴赫穆特的烏克蘭士兵來說，被屠殺和死亡所包圍不禁要付出代價。 戰鬥是無情的。
一名呼號為“微笑”的烏克蘭軍醫說，動員起來的俄羅斯軍隊“只是拿起步槍，然後像蘇聯時代一樣徑直走下去”。 “他被殺了，下一個也以同樣的方式出現。”
隨著氣溫降至冰點以下，僅存的少數居民大多住在地下室掩體中。 他們依靠志願者提供食物和醫療用品，偶爾會冒險出去撿柴火。
雙方繼續對決。 俄羅斯軍隊表示，他們已於 12 月初成功進入巴赫穆特的東郊。 軍事分析家再次懷疑烏克蘭人還能堅持多久。
猛烈轟炸
到 2 月，俄羅斯已經部署了數十萬新動員的士兵——取代了估計在整個戰爭中死傷的 200,000 人。 急於取得勝利的俄羅斯戰士襲擊了烏克蘭陣地，但往往得不到任何支持。
一名烏克蘭士兵在二月份告訴紐約時報，他們根本無法足夠快地殺死俄羅斯軍隊。 他們會砍下一波浪潮，但另一群人會在散落著自己死者的田野上向前推進。
儘管遭受了驚人的損失，俄羅斯人仍在繼續進攻，在他們關閉重要的補給線時慢慢地扼殺了這座城市。 到 3 月，進出該市的主要道路遭到猛烈砲擊，數千名烏克蘭士兵面臨被切斷聯繫的危險。
隨著烏克蘭士兵佔領了一條關鍵道路，然後開始奪回城市北部和南部的土地，俄羅斯軍隊加強了對城市和烏克蘭守軍堅守的最後幾個街區的已經慘不忍睹的轟炸。
深不可測的損失
在 5 月的前兩週，幾乎每個晚上，有時一晚兩次，俄羅斯軍隊都以燃燒彈藥的形式向烏克蘭陣地開火。 隨著大火的燃燒，俄羅斯的大砲和坦克開火，狙擊手躲在破敗的建築物中，以阻止烏克蘭軍隊增援或撤軍。
巴赫穆特的火焰照亮了數英里外的夜空，凌晨時分，廢墟上空瀰漫著濃煙，濃得像霧一樣。
到星期六，即俄國人首次開始定期砲擊這座城市一年後，他們成功地將其夷為平地。
巴赫穆特不再是一座城市，而是一座墓地。
巴赫穆特或許不太可能是一個適合雙方表態的城市。 但隨著時間的推移，它變得異常重要：象徵著烏克蘭人的反抗和俄羅斯領導人決心在烏克蘭東部一個鮮為人知的角落開闢一條小胜利之路。 它將作為一個深不可測的苦難之地被人們長久地銘記。
報告由 卡洛塔加爾, 托馬斯·吉本斯-內夫Gaëlle Girbes, 安德魯·克萊默, 伊芙琳娜·里賓科, 邁克爾·施維茨, 瑪麗亞瓦列尼科娃Slava Yatsenko, Dmitry Yatsenko 和 娜塔莉亞耶馬克.
