自一年多前俄羅斯開始全面入侵烏克蘭以來，基輔的官員一直要求他們的西方盟友向該國空軍提供 F-16 等先進戰機。 但製造該戰鬥機的美國長期以來一直不願提供，也不願允許其他擁有 F-16 的國家將其再出口到烏克蘭。
美國官員擔心這些噴氣式飛機可能被用來打擊俄羅斯境內的目標，從而可能使衝突升級，並表示向烏克蘭運送其他武器是一個更高的優先事項。 但拜登總統週五改變了方向，告訴盟友他將允許烏克蘭飛行員接受 F-16 戰鬥機培訓，美國將與其他國家合作向基輔提供噴氣式飛機。
烏克蘭總統澤倫斯基對他所謂的“美國的歷史性決定”表示歡迎，並表示這將“極大地增強我們的空中力量”。
以下是我們所知道的有關此舉將如何影響烏克蘭空軍的信息。
烏克蘭空軍有多強？
烏克蘭繼承了規模龐大但老化的蘇聯設計戰鬥機和直升機機隊，這是其作為前蘇聯一部分的歷史遺產。 烏克蘭空軍發言人 Yuriy Ihnat 上校週六接受采訪時說，烏克蘭空軍機隊包括 MiG-29 等戰鬥機、轟炸機、運輸機和訓練機。
西方軍事分析家估計，自俄羅斯入侵開始以來，烏克蘭空軍和地面部隊的聯合艦隊已經減少了三分之一以上。 根據最近幾個月在 Discord 社交媒體平台上洩露的機密材料之一的美國軍方信息，烏克蘭已損失其 145 架固定翼飛機中的至少 60 架和 139 架直升機中的 32 架。 該文件沒有註明日期。
烏克蘭空軍很少透露有關其機隊或其他細節的數字，包括飛機被擊落或以其他方式被摧毀的事件。 但官員們承認在戰爭過程中有一些損失，以及修復和更換受損飛機的困難。
“最新的飛機是 1991 年的，”伊納特上校說。 “所有這些都應該得到維護、修理和備件。”
獲得備件已成為一個問題，因為俄羅斯是其中許多零件的唯一生產國。 甚至在全面入侵之前，此類物品的貿易在 2014 年之後就已基本停止，當時俄羅斯支持的部隊控制了烏克蘭東部和克里米亞半島的部分地區。
總的來說，與俄羅斯空軍相比，烏克蘭空軍“在技術上和數量上都處於劣勢” 十一月報告 由倫敦皇家聯合軍種國防與安全研究所提供。
烏克蘭人如何使用他們的飛機？
當俄羅斯軍隊在戰爭初期干擾烏克蘭的防空系統時，烏克蘭米高揚 MiG-29 和蘇霍伊 Su-27 戰鬥機在該國大部分地區提供防空，進行空對空衝突以挫敗俄羅斯的轟炸襲擊，根據 研究所的報告.
報告稱，烏克蘭戰鬥機對俄羅斯飛機造成了一些損失，但“也造成了嚴重傷亡”。 在隨後的幾天裡，烏克蘭人在爭先恐後地引進新的防空系統時，在一些誤傷事件中蒙受了損失。
儘管如此，儘管擁有強大的艦隊，俄羅斯仍無法在整個烏克蘭取得制空權，這要歸功於烏克蘭人強大的防空系統。 隨著西方國家貢獻了一些最先進的武器，這些防禦措施變得越來越強大。
烏克蘭空軍繼續執行作戰任務，經常可以看到烏克蘭飛機和直升機飛抵東部前線。 最近幾週，波蘭和斯洛伐克向烏克蘭提供了替換的 MiG-29，這是該國收到的第一批用於增強其耗盡機隊的轉讓。 Ihnat 上校說，有些無法維修，將用作備件。
儘管如此，烏克蘭噴氣式飛機和直升機仍然容易受到俄羅斯防空系統的攻擊，因此限制了它們的行動以免誤入俄羅斯控制的領土。 烏克蘭的噴氣式飛機和攻擊直升機已經發展出一種低空飛行的戰術，從烏克蘭領土發射非制導火箭，然後立即轉身躲避高射砲火力。 俄羅斯飛機採用類似戰術，但具有火力優勢，可以從更遠的距離發射火箭彈和滑翔炸彈。
“俄羅斯飛行員在整個戰爭期間一直保持謹慎，”RUSI 研究所的報告稱，“因此即使是少量的西方戰鬥機也能產生重大威懾作用。”
為什麼烏克蘭人想要 F-16？
烏克蘭人不想僅將噴氣式飛機用作威懾力量。
一群烏克蘭議會議員上個月在華盛頓的德國馬歇爾基金會發表講話說，他們想要 F-16，因為它的雷達可以定位數百英里外的地面目標，使飛行員能夠在發射武器時安全地停留在烏克蘭控制的領土上空進入俄羅斯佔領區。
伊赫納特上校說，除了用於防空——即擊落來襲的俄羅斯導彈和無人機——這架飛機還可以為試圖推進反攻的烏克蘭軍隊提供掩護。 他指出，它還可以用來抵禦已經開始從距離烏克蘭前線至少 30 英里的地方發射制導炸彈的俄羅斯飛機； 保衛讓烏克蘭糧食出境的海路； 並在俄羅斯佔領的烏克蘭領土上獲得制空權。
他說，烏克蘭目前的蘇聯設計飛機機隊無法實現這些目標。
“這支艦隊太老了，”伊納特上校說。 “我們的飛機比俄羅斯少四到五倍，飛機的航程比俄羅斯少四到五倍。”
F-16 將如何增強烏克蘭的能力？
這種小型、單引擎和高度機動的戰鬥轟炸機長期以來一直是美國空軍的中流砥柱，美國空軍在 1991 年的海灣戰爭、巴爾乾地區以及阿富汗和伊拉克戰爭期間廣泛使用它。
根據 空軍對戰機的描述，F-16可以以兩倍的音速飛行，並且能夠在用空對空導彈進行防禦的同時打擊500多英里外的地面目標。
西方和烏克蘭的軍事分析人士表示，烏克蘭空軍需要這種現代化的西方戰鬥機和導彈，以持續對抗火力更深的俄羅斯飛機，並抵禦使用轟炸機無情地摧毀大型飛機的俄羅斯主宰。馬里烏波爾 (Mariupol) 和巴赫穆特 (Bakhmut) 等城市來佔領他們。
儘管拜登先生認為戰鬥機暫時不會在衝突的烏克蘭一方發揮重要作用，但即使在當前階段的戰爭結束後，提供戰鬥機也是考慮如何保衛烏克蘭的一部分。
烏克蘭官員長期以來一直表示，烏克蘭需要一支按照北約標準裝備和訓練現代飛機的軍隊，以便能夠長期守衛與俄羅斯的邊界。 向烏克蘭提供 F-16 的決定表明，拜登政府及其盟友現在也相信這一點，即使通過談判結束戰鬥——也許是朝鮮式的停戰協議——烏克蘭也需要長期的威懾憤怒的、受到製裁的俄羅斯的能力。
亞歷山大丘布科 來自烏克蘭敖德薩的報導， 約翰伊斯梅 來自華盛頓，來自日本廣島的 David Sanger。
