對於中國的年輕人來說，這是殘酷的三年。 在企業裁員浪潮中，他們的失業率正在飆升。 嚴厲的冠狀病毒限制已經結束，但它們所創造的未來的不確定感還沒有結束。
對許多人來說，最近的動盪是推遲重大人生決定的另一個原因——導致結婚率創歷史新低，並使政府避免人口危機的努力變得更加複雜。
格蕾絲·張是一名科技工作者，長期以來對婚姻一直持矛盾態度，去年她在政府封鎖的上海度過了兩個月的時間。 她被剝奪了自由行動的能力，失去了控制。 當她看到封鎖蔓延到其他城市時，她的樂觀情緒逐漸消失。
當中國12月重新開放時，31歲的張女士離開上海去遠程工作，從一個城市到另一個城市，希望換個環境能讓她恢復積極的心態。
現在，在經濟困難的情況下，她看到周圍的裁員人數不斷增加，她想知道自己的工作是否足以維持未來的家庭。 她有男朋友，但沒有立即結婚的計劃，儘管她父親經常警告她是時候安定下來了。
“生活中的這種不穩定會讓人們越來越害怕做出新的生活改變，”她說。
中國的結婚人數連續九年下降，不到十年就減少了一半。 根據上個月發布的政府數據，去年約有 680 萬對夫婦登記結婚，這是自 1986 年有記錄以來的最低水平，低於 2013 年的 1,350 萬對。
儘管 2023 年的婚姻數量與前一年相比有所上升，但結束婚姻的數量也有所增加。 在裡面 第一季度 今年，與去年同期相比，結婚的夫婦增加了4萬對，離婚的夫婦增加了12.7萬對。
調查顯示，年輕人因讓孩子接受中國殘酷的教育體系所付出的代價而望而卻步。 隨著城市女性在經濟獨立和教育方面達到新的水平，婚姻對她們來說不再是經濟上的必需品。 男性表示，他們無力結婚，理由是在開始約會之前就必須擁有房屋和汽車的文化壓力。
過去三年的不穩定加劇了這些壓力，重塑了許多年輕人對建立家庭的期望。 在領導人習近平的領導下，中國對社會各個方面的控制日益嚴格，其影響可能會影響結婚率。
“如果年輕人對未來沒有信心，他們就很難考慮安定下來並結婚，”澳大利亞維多利亞大學高級研究員彭秀建說。
在中國，未婚夫婦或單身人士生育孩子的情況極為罕見，結婚率下降與該國出生率下降有關。 去年，中國人口自20世紀60年代初大範圍飢荒以來首次減少。
執政的共產黨開展了宣傳活動，敦促人們結婚生子，甚至舉辦國家贊助的相親活動。 政府正在20個城市測試促進婚姻“新時代”的項目。 新時代的一個信條是丈夫和妻子應該分擔撫養孩子的責任——這承認中國婦女傳統上承擔著不平等的負擔。 中國東部的一個地方政府推出了一款婚介應用程序。
但導致如此多的人對婚姻說不的焦慮並不容易解決。
對於 23 歲的大學畢業生徐冰倩來說，疫情打亂了她去西班牙學習併申請那裡研究生院的計劃。 她的一位來自古巴的教授由於旅行限製而無法返回中國任教。 由於封鎖將徐女士困在宿舍裡，她與室友爆發了爭吵。 她說，他們正在哀悼失去的受教育機會，而且幾乎沒有發洩沮喪的出口。
現在在東部城市青島的一家書店工作的徐女士表示，這些干擾促使她採取更加“保守”的態度，避免做出重大改變，比如找男朋友。
“我不確定他是好是壞，”徐女士說。 “我不想讓這種不確定性進入我的生活。”
上個月，一段視頻在微博（中國版的推特）上廣泛傳播後，婚姻話題成為網上的熱門話題，該視頻顯示一名男子在一次家庭糾紛後多次駕車碾壓妻子，將其殺害。 許多評論警告女性不要結婚。 最近一個關於拒絕婚姻的微博標籤獲得了 9200 萬瀏覽量，評論者指出中國的離婚和家庭暴力法律缺乏對婦女的保護。
加州大學歐文分校社會學教授王峰的分析顯示，中國城市25歲至29歲女性從未結過婚的比例從2000年的8.6%上升到2020年的40.6%。
許多男性表示，他們推遲結婚是因為經濟上缺乏安全感。 由於政府在2016年結束的獨生子女政策期間存在重男輕女的文化，中國的男性比女性多約3500萬，加劇了婚姻的經濟競爭。
30歲的徐曦今年從一家跨國科技公司離職，跳槽到一家國有企業。 他想要更多的工作保障，儘管他的薪水減少了 50%，現在年薪約為 28,000 美元。
轉變後，他覺得自己已經準備好明年向女友求婚，但表示他們不打算生孩子，因為費用太高。 他說，儘管中國變得更加繁榮，但許多人感覺自己更窮了，這種情緒不可避免地會影響工人對婚姻的態度。 根據中國人口統計學家的說法，按人均經濟產出調整後，中國是世界上養育孩子成本第二高的國家，僅次於韓國。
“目前，我仍在尋求穩定，看看經濟發展如何，”住在西南城市成都的徐先生說。
直到2020年，35歲的Erin Wang對在中國的生活持樂觀態度。 然後，她看到政府對私營企業進行打擊，在此過程中扼殺了就業機會，並對這一流行病採取了嚴厲的手段。 她越來越擔心日益獨裁的環境。
“我覺得我沒有信心在中國生孩子，”她說。
最近，她對財務諮詢工作感到精疲力盡，於是辭職並從杭州搬到上海尋找新的職業。 她希望上海能有一個比杭州更多元化的約會對象，她說她社交圈子裡的很多男人只是想要一個聽話的妻子，為了生孩子而犧牲自己的事業。
今年四月，她走遍了她之前工作了四年的美國各地，看看是否應該搬回去。 她目前留在中國，但正在製定退出計劃，將一些資金轉移到外國銀行並研究海外簽證。
“我其實很想結婚，”她說，“但如果沒有合適的人，我也不會死。”
