賓夕法尼亞中部。 英格蘭南部。 亞利桑那。
北極光最常出現在地球最北端的地區，但最近幾個月，更南端的居民也能看到北極光。 科學家說，這不是僥倖，而是趨勢的一部分，這種趨勢將使世界上更廣泛的地區在未來幾年內難得一見這一現象。
由於太陽磁場以 11 年為周期翻轉，因此在更南的地方可以看到這些光。 這種現象將在 2025 年達到頂峰，即所謂的太陽活動極大期。
密歇根州立大學艾布拉姆斯天文館館長 Shannon Schmoll 說，由太陽磁場中的活動引起的燈光可見度的擴大已經開始。
燈到底是什麼？
北極光或北極光是在太陽風或來自太陽的帶電粒子與地球磁場相互作用、激發大氣中的原子時產生的。
她說，電子跳到更高的能級並釋放光——被稱為極光——當它們安定下來時。
大氣中的氧氣在極光期間會產生綠光或紅光，而氮氣會產生藍光。
通常，在斯堪的納維亞國家和加拿大北部等地最容易看到極光。 每年冬天，世界各地的遊客都會湧向北極地區，冒險進入白雪皚皚的夜晚一睹這一現象。
極光已經向南擴展。
但過去幾個月在北半球，在更南端的地區看到極光的次數有所增加。
二月的一個寒冷的星期天晚上，英格蘭南部和愛爾蘭的天空因極光而閃亮。 3 月，強大的地磁風暴使它們在美國最南端的北卡羅來納州和紐約都能看到。 4 月，它們在亞利桑那州、加利福尼亞州中部、安大略省南部和英格蘭被發現。
在南半球，南極光或南極光通常在南極洲、澳大利亞和阿根廷南部可見。 他們的知名度也擴大了。
加拿大災害信息服務中心的研究科學家泰勒·卡梅倫 (Taylor Cameron) 說，除了創造一場美麗的表演，科學家們對極光很感興趣，因為可以產生極光的極端地磁風暴也會破壞電網。 上一次此類大停電發生在 1989 年，導致魁北克 600 萬人斷電。
為什麼北極光現在更普遍？
卡梅倫博士說，隨著太陽磁場翻轉 11 年，這個週期介於太陽活動極小期和太陽活動極大期之間。 專家預測，太陽活動極大期將在 2025 年達到，這意味著極光橢圓形或地球上可見光的區域將在此之前擴大。
“當我們處於太陽週期的最小部分時，太陽非常安靜，基本上沒有任何事情發生，”卡梅倫博士說。 “然後最多，我們有很多太陽耀斑，很多日冕物質拋射。 太陽更加活躍。”
他說，當前週期始於 2019 年。
卡梅倫博士說，太陽週期與太陽磁場有關，但不會影響太陽的溫度。 與太陽的 11 年周期相反，地球磁場每數万年就會反轉一次。
美國宇航局太陽物理學科學部科學副主任 C. Alex Young 說，地球的北半球和南半球可能會在不同的時間達到太陽最大值，因為它們可能不同步。
Young 博士說，空間天氣建模結合了真實數據和重建空間物理學的計算機模型，使科學家能夠更好地了解極光。
我可以在何時何地見到他們？
觀賞極光的最佳季節是春季和秋季，尤其是接近春分點的時候。
加拿大航天局的任務科學家威廉·阿徹說：“在同一時間，赤道與太陽的自轉平面完全平齊。”
Archer 博士說，日地事件是通過 Kp 指數來衡量的，Kp 指數的範圍從 0 到 9。 數字越高，極光越活躍。
上個月的一次北極光事件達到了 8 的 Kp。 他說，對於美國中部的觀看，Kp 必須達到大約 7 或更高。 遠離城市燈光的較暗區域具有最佳能見度。
英國北極光旅遊公司 Aurora Zone 的常務董事 Amy Hope 說，觀看極光的旅行通常包括尋找完美的景色。
她說，過去，太陽活動極大期有助於吸引旅行者的注意力。 自從聽覺窗口擴大後，霍普女士收到了來自斯堪的納維亞半島的朋友的消息，他們看到了廚房窗戶發出的燈光。 即使在太陽活動高峰期，旅行團也會尋找最佳景觀。
“它讓人上癮的地方——找不到更好的詞——就是它每次都不一樣，”霍普女士說。
我很興奮。 幫我追踪他們！
美國國家海洋和大氣管理局 進行短期預測 與極光的位置和強度有關。
