柬埔寨首相洪森週日下令關閉該國最後的獨立新聞媒體之一民主之聲，在他鞏固對權力的控制之際，加強了對新聞媒體和政治反對派的長期打壓。
洪森先生說，他對媒體提及他的兒子和推定繼承人洪馬奈中將感到憤怒，並且對他收到的道歉不滿意。
柬埔寨領先的人權組織 Licadho 指出了這一行動的重要性，稱這家名為 VOD 的新聞媒體“近年來已成為該國最重要的獨立媒體之一，以高棉語和英語出版。”
民主之聲的無線電部門於 2017 年被關閉，這是該國 2018 年大選前大規模停播的數十個頻率之一。 從那時起，它就在網上和 Facebook 上發表文章，在 Facebook 上擁有 180 萬粉絲。
最近幾個月，數百名反對派政客及其支持者被指控犯罪、被監禁或被迫流亡，實際上為洪森繼續掌權掃清了障礙。 他的政黨現在在議會中擁有全部 125 個席位。
被監禁者中有柬埔寨裔美國律師和人權活動家 Theary Seng，她於 6 月被判處六年徒刑，目前正在偏遠的柏威夏省的一所監獄服刑。
VOD 對社會和政治問題的積極報導一直令總理感到惱火。
它發表了數十篇文章，記錄了 2022 年地方選舉前的壓迫，並發表了 60 多篇其他文章，揭露了網絡詐騙活動中的強迫勞動。
“獨立媒體機構的關閉類似於 2018 年上次全國大選前對記者的鎮壓，”Licadho 在聲明中說。 大選定於 7 月舉行。
2017 年底，主要的英文出版物《柬埔寨日報》因一項武斷的稅收法案而被停刊。 現在在 VOD 失去工作的三打記者中，有一些曾在柬埔寨日報工作過。
VOD 由柬埔寨人權中心於 2003 年創立，該中心是一個促進和捍衛媒體自由的非政府組織。 在理想主義的使命宣言中，它設想“柬埔寨社會中的每個人都消息靈通，並有權加強民主治理和尊重人權。”
VOD 現在由柬埔寨獨立媒體中心運營，關閉涉及吊銷該中心的媒體許可證。
該行動是在洪森先生及其兒子對 2 月 9 日的 VOD 文章提出異議之後發生的，該文章包括一位政府代表的評論，表示馬奈將軍簽署了一項協議，在 2 月 6 日土耳其發生地震後向其提供財政援助。
這樣的舉動顯然超出了馬奈將軍的授權範圍，洪森先生說獨立媒體中心的一封信是不充分的，因為它沒有包括“道歉”一詞。 然後，他拒絕了隨後確實使用了這個詞的上訴，稱政府“必須維護其尊嚴”。
信息部長 Khieu Kanharith 說：“這是其他媒體機構吸取的教訓。”
週一，對 VOD 網站的訪問似乎已被柬埔寨的互聯網和手機服務提供商封鎖。 撰寫激怒洪森先生文章的記者在網上遭到騷擾。
柬埔寨國內外的二十多家媒體和人權組織發表聲明，譴責此次關閉，稱其“標誌著對柬埔寨所有獨立媒體和記者的嚴重威脅”。
美國大使館發表聲明說，它對撤銷 VOD 媒體許可證的突然決定“深感不安”。
它強調了自由和獨立的媒體在民主運作中的作用。 “20 多年來，VOD 就符合柬埔寨人民利益的問題提供了客觀、基於事實的報導，”大使館在聲明中說。
