無人機在克里姆林宮上空爆炸。 俄羅斯軍用飛機 正在崩潰 在他們到達烏克蘭領空之前。 一位俄羅斯僱傭軍老闆正在發表一篇又一篇帶有髒話的長篇大論，聲稱“身上散發著昂貴香水的臭味”的腐敗俄羅斯將軍正在派士兵去送死。
而烏克蘭期待已久的反攻甚至還沒有真正開始。
對於弗拉基米爾·V·普京總統來說，這幾週似乎是糟糕的幾週，自從開始以來困擾他的 15 個月戰爭的問題只會越來越嚴重：資源緊張、防禦組織混亂和隊伍內部不團結。
這些問題現在有可能破壞幾週前似乎終於在俄羅斯手中取得的罕見軍事勝利：在烏克蘭東部城市巴赫穆特的長期血戰中取得勝利。
俄羅斯軍隊雖然仍在城市範圍內激戰，但已從巴赫穆特邊緣的陣地撤退，據俄羅斯國防部稱，兩名上校在那裡作戰。 以奪取巴赫穆特為主要目標的瓦格納僱傭軍團長葉夫根尼·V·普里戈任 (Yevgeny V. Prigozhin) 一直在社交媒體上大肆抨擊俄羅斯軍方，指責其領導層未能為他的戰士提供充足的補給，並指責其士兵放棄陣地瓦格納的側翼。
普里戈任先生和國防部之間引人注目的公開爭執——以及普京先生顯然無力或不願阻止——再次引發了人們對 莫斯科在戰場上取得成功的能力，不同單位之間的協調至關重要。 俄羅斯軍隊已經被迫多次撤退，自去年以來，俄羅斯軍隊大部分時間都停滯在 600 英里的前線。
“普京維持權力的方式之一是他喜歡有多個派系，他喜歡讓派系相互競爭，”外交政策研究所高級研究員羅伯·李說。 “這在政治上可能有意義，但在軍事行動中卻非常非常有害。”
普京面臨的挑戰超越了戰場，因為他努力向他的公眾和俄羅斯精英們營造一種有能力和自信的氛圍。 一位在莫斯科的知名俄羅斯商人出於安全原因要求匿名，他說普里戈任先生讓政府看起來像 “絕對是笨手笨腳的、無腦的和愚蠢的——而且越來越多的事實似乎就是這樣。”
但這位商人呼應西方分析人士的說法，表示他沒有看到普里戈任先生的滑稽動作，或像 5 月 3 日克里姆林宮神秘爆炸這樣的戲劇性事件，破壞了普京先生的戰爭努力。 相反，他說，他和他的同僚正在為一場可能持續數年的戰爭做準備，即使他們不同意。
分析人士表示，這種功能失調、內鬥和緊張局勢可能會被誤讀為普京在發動戰爭時將面臨政治限制的信號，而屆時他更有可能受到經濟挑戰、軍工能力和戰場管理不善的限制。
卡內基基金會負責研究的副總裁安德魯·魏斯 (Andrew S. Weiss) 說：“在俄羅斯尋找斷裂和潛在的不穩定來源有太多的關注，這往往會壓倒我們看到彈性和連續性來源的能力。”國際和平。
韋斯先生指出，在俄羅斯自上而下的專制體制中，領導層的政策不需要像在民主制度下那樣獲得民眾的認可。 “他們有足夠的空間來繼續犯罪戰爭，”他說。
普京先生將忠誠看得高於一切，他似乎準備忍受他的戰爭領導人之間的狙擊，只要這不會威脅到他本人。 在俄羅斯的精英階層中，商界領袖似乎已經習慣了一場長達數年的戰爭，並調整了供應鏈——以及他們自己的消費和旅行模式——以適應西方的製裁。
在更廣泛的公眾中，一種被強大的外部敵人包圍的普遍感覺——國家電視台每天都在重複這種信息——讓普京獲得了繼續戰鬥的廣泛許可，即使在挫折中也是如此。
西方官員和分析人士以及了解他的俄羅斯人表示，這位俄羅斯總統仍然相信他可以比烏克蘭和西方國家更長久。 但沒有跡象表明普京先生很快就會贏得他的賭注。
俄羅斯最近的挫折發生在烏克蘭總統弗拉基米爾·澤倫斯基前往柏林、巴黎和倫敦，接受歐洲盟友新的軍事援助承諾之際。 他的成功表明，西方對烏克蘭的支持可能比普京認為的更持久。
西方支持者增加的支持開始在戰場上幫助烏克蘭，這是莫斯科面臨的另一個挑戰。 美國提供的愛國者導彈電池可以更好地抵禦俄羅斯對烏克蘭首都的襲擊，而來自英國的遠程巡航導彈使烏克蘭軍隊能夠打擊更遠的俄羅斯防線。
俄媒還報導說 四架俄羅斯飛機墜毀或被擊落 週日，在與烏克蘭接壤的布良斯克西部地區上空，對俄羅斯航空兵造成了重大打擊。
最近幾天，沒有什麼事態發展比普里戈任先生的煽動性言論更受關注了，他越界了，似乎是在瞄準普京先生，然後又退縮了； 他曾一度暗示，如果俄羅斯的軍事領導層不發生變化，俄羅斯人民可以自己解決問題。
普京先生的部分問題源於不同的戰場目標。
軍事分析家李先生指出，普里戈任先生的目標是將巴赫穆特置於首位，這與俄羅斯國防部的優先事項不同，後者必須配給資源並考慮前線的其他地方可能受到烏克蘭反攻的壓力。
“在整場戰爭中，”李先生說，“一直存在統一指揮問題，普京顯然認為這是可以接受的，但這造成了一系列問題。” 目前尚不清楚，在面對烏克蘭的猛攻時，俄羅斯正規軍是否會前來援助瓦格納，反之亦然， 他說。
自去年 10 月以來，普里戈任一直試圖奪取對該市的控制權，將巴赫穆特變成了雙方的聖杯。 他鼓吹自己的私人戰鬥裝備——由僱傭軍、退伍軍人和從俄羅斯監獄招募的囚犯組成——比因無能領導而步履維艱的垂死俄羅斯軍隊更勝一籌。
Prigozhin 先生尋求在 5 月 9 日之前佔領烏克蘭城市，這個節日標誌著二戰期間蘇聯戰勝納粹德國。 但隨著他的部隊難以在最後期限前完成任務，他開始在魯莽的視頻中攻擊俄羅斯軍方領導層，指責他們未能為他的部下提供足夠的彈藥。
他錄音的震撼價值引起了人們的關注，比如當他在一堆他的戰士血跡斑斑的屍體前對俄羅斯將軍大發雷霆時。 在俄羅斯各地的人們因對戰爭發表負面言論或“詆毀”俄羅斯武裝部隊而面臨起訴、罰款和監禁之際，他的言論也攻擊了俄羅斯軍方。
在最近的一段視頻中，他說需要解決由只要求盲目效忠的人領導的俄羅斯軍隊造成的問題——“或者有一天俄羅斯人民會自己解決這個問題。”
另一方面，他似乎在瞄準普京先生。 他呼應了他的批評者對這位俄羅斯領導人的綽號，反問道，如果認為戰場上一切順利的“爺爺”變成了“徹頭徹尾的蠢貨”，俄羅斯會變成什麼樣子。 他後來表示，他指的是一位俄羅斯高級將領，而不是普京先生。
《華盛頓郵報》援引洩露的美國情報文件， 報告 週日，這位僱傭軍老闆提出，如果烏克蘭同意從巴赫穆特附近地區撤軍，俄羅斯將向基輔透露前線的軍事陣地。 Prigozhin 先生否認該報告是“惡作劇”，暗示俄羅斯有權勢的人嫉妒他的部隊在戰場上取得的成就，可能在散佈關於他的虛假信息。
卡內基俄羅斯歐亞中心高級研究員塔蒂亞娜·斯塔諾瓦亞 (Tatiana Stanovaya) 表示，到目前為止，克里姆林宮並未對普里戈任先生的言行舉止表示不滿，並指出當有人惹惱普京先生時，這種不滿通常會被公開。 她說，Prigozhin 先生的行為會帶來巨大的成本和風險，但這位俄羅斯領導人認為，到目前為止，這種行為在可接受的範圍內。
她還認為這位僱傭軍老闆是一種政治威脅，儘管普里戈任先生正在俄羅斯公眾中聲名鵲起。 “我認為普里戈任不會給普京個人帶來任何政治問題，”斯塔諾瓦婭女士說。
她說，對於官僚來說，這是另一回事。
“他們都看著 Prigozhin，他們都很震驚，”她說。 “對普京來說，這不是問題。”
