對於數百萬日本人來說，神道信仰與其說是一種精神實踐，不如說是一種文化信仰。 每年一月，人們都會聚集在神社祈禱新的一年好運。 家庭帶著他們的孩子慶祝成年儀式，許多人在浪漫、入學考試或工作面試中尋求祝福。
很少有人認為這些儀式受制於任何固定的教義——神道教是一種本土宗教，沒有官方的教條或經文。 但在世俗化的日本，大多數人並不知道，一個全國性的神道教協會試圖在立法者中傳播保守的意識形態信息，包括關於同性戀和變性人權利的信息。
日本是七國集團中唯一沒有使同性結合合法化的國家，並且 外國大使 在本週晚些時候開始的廣島首腦會議之前，已經推動該國更有力地支持平等。 投票 表示壓倒性的支持 日本的同性婚姻； 該國最有影響力的商界領袖之一最近稱日本沒有製裁工會令人“尷尬”。
在神道教團體和其他傳統主義勢力的壓力下，立法者已經落後於公眾輿論，難以就對同性戀和變性人權利的有限表達達成一致。
去年夏天，神道教組織在一次大型會議上分發了一份 94 頁的小冊子，供主要來自執政的自民黨的附屬國會議員參加，其中包括一份演講稿，將同性戀描述為“一種後天性精神障礙，一種成癮”，可以通過“恢復療法”修復。
另一場轉錄的演講反對通過 LGBTQ 權利法案，聲稱日本“不存在系統性歧視”，並警告“左翼激進分子將以此為武器”，並且將會“爆發訴訟”。
本週，自由民主黨議會委員會批准了一項措辭溫和的法案，聲明對 LGBTQ 人群“不應有不公平的歧視”。 活動人士和反對黨領導人表示，該法案可能會在 G7 會議召開時提交給全體議會，但比兩年前失敗的法案要弱。
學者們表示，神道組織——神道教精神領袖協會，一個監管 80,000 座神社的政治分支機構——的幕後努力是造成更廣泛的社會與政治領域脫節的原因之一。
許多神社工作人員和遊客不一定知道或同意神道協會影響政府政策的努力。
但是，德國杜塞爾多夫海涅大學現代日本研究講師 Kazuyoshi Kawasaka 說，執政黨中的保守派“在競選活動中確實依賴宗教權利”。 川坂先生說，這些團體的影響“比公眾支持同性婚姻重要得多”。
Shinto 集團的律師 Naofumi Ogawa 在一封電子郵件中表示，這本小冊子“並不直接代表該組織的觀點”。
但該集團已自行發布文件 網站 將“過度保護權利”或將同性婚姻合法化的呼籲描述為“拆除家庭結構的運動”。
日本首相岸田文雄上個月在接受外媒採訪時，解釋了日本尚未將同性婚姻合法化的原因。 “每個國家的情況都不一樣，”他在準備好回答《紐約時報》的一個問題時說。 “需要仔細、徹底的討論。”
直到去年前首相安倍晉三被一名對邊緣宗教運動統一教會懷恨在心的人槍殺之前，宗教右翼對日本保守派政治家的影響在很大程度上一直是隱藏的。
安倍先生去世後，日本媒體揭露了教會與包括前首相在內的 100 多名國會議員之間的聯繫，其中絕大多數在執政黨。
統一教會的分支機構也在日本開展反對同性戀和變性人權利的運動。 與教會有聯繫的報紙《世界日報》的一篇社論最近宣稱，當前的 LGBTQ 法案“可能引發犯罪”，並且“跨性別女性可能會侵入女性空間”。
統一教會的一個政治姐妹組織表示，它沒有就“特別是 LGBT 法案”遊說立法者，但它認為該法案“尚未得到充分討論，為時過早”。
雖然統一教會在安倍去世後受到嚴格審查，但神道教協會主要在媒體的關注下運作，試圖在其他長期存在的社會問題上影響立法者。
它促使保守派保留一項要求已婚夫婦選擇一個姓氏並禁止女性繼承人登上皇位的法律。
Tomomi Yamaguchi 說，隨著日本越來越多的市政當局提供同性伴侶關係，並且同性戀夫婦提起訴訟稱該國未能承認同性婚姻違憲，神道教協會已經開始“感到非常受到這個問題的威脅” ，蒙大拿州立大學教授，研究日本的性別和性行為。
LGBTQ 法案的發起人 Takeshi Iwaya 表示，他對神社團體將自己捲入當前辯論的方式持謹慎態度。 “我認為他們對政策的介入太深了，”自民黨巖谷先生說。
批准當前的法案需要更溫和的自由民主黨花費大量政治資本，其中一些人面臨嚴厲批評。
“每天我都會接到要求我反對該法案的電話，電話響個不停，”兩年前發起該法案的前防衛大臣兼自民民主黨議員 Tomomi Inada 說。 “壓力很大。 人們試圖破壞我連任的機會。”
以美國特使拉姆伊曼紐爾為首的外國大使公開表示支持當前的 LGBTQ 法案以及同性婚姻，同時指出日本公眾的支持。
“有相當根深蒂固的右翼努力，在我看來，他們有點超出了他們的重量級，”伊曼紐爾先生說。 “如果沒有一些自我認同的保守派選民說我們支持同性婚姻，你就不可能達到 70% 的”公共民意調查支持。
但政治上的冷漠使得同性戀和跨性別倡導者很難招募盟友。
選民認為“什麼都不會改變，所以他們對政治不感興趣，”倡導組織“全日本婚姻”的負責人松中權說。
商界領袖認為，日本需要與國際同行保持一致，從國外招聘工人並在經濟上跟上步伐。
“日本一直堅持我們應該同質化，”飲料製造商三得利的首席執行官兼日本企業高管協會主席 Takeshi Niinami 說。 “但現在企業的全球化程度要高得多。”
儘管越來越多的公司為同性伴侶提供同等福利，但很少有員工利用這些福利。 可口可樂日本公司人力資源副總裁帕特里克喬丹說，他知道在一個近 600 人的辦公室裡只有一名日本員工是同性戀。
在日本，對同性戀關係或跨性別身份的不容忍是相對現代的。
在 17 世紀到 19 世紀中葉的德川時代，武士經常與同性伴侶發生關係，《男性色彩：日本德川時代同性戀的建構》一書的作者加里·勒普 (Gary Leupp) 說。
日本早在許多西方國家之前就停止將同性戀定為犯罪行為。 歌舞伎和寶塚的戲劇傳統都包含流動的性別身份，同性戀和變性演員經常出現在電視上。 東京有蓬勃發展的同性戀和變性人夜生活。
然而，同性戀和變性人表示他們繼續過著隱蔽的生活。 住在東京的 Kohei Katsuyama 退出了警察隊伍，因為他擔心如果他告訴同事他的性取向會受到影響。
“我想，如果我出來被人發現，遊戲就結束了，”胜山先生說，他已經與家人斷絕了聯繫，因為他相信他們不會接受他與男性伴侶同居的事實。 “而且我認為很多人仍然這樣認為。”
