1960 年從英國殖民者手中贏得獨立後，成千上萬的尼日利亞人在午夜觀看了他們新的綠白相間的旗幟在當時的首都拉各斯升起。 當煙花照亮街道時，空氣中瀰漫著希望和希望。
從那以後，尼日利亞人的希望多次破滅。 他們經歷了激烈的內戰、數十年的軍事獨裁，以及在過去八年裡，在總統穆罕默杜·布哈里的領導下不斷增加的暴力和經濟失敗。 創紀錄的 89% 的尼日利亞人認為該國正朝著錯誤的方向前進。
但在周六的總統選舉中——這是自上次獨裁統治結束和民主確立以來 23 年來最重要的選舉之一——許多人看到了改變路線的機會。
星期六，隨著尼日利亞人前往這個幅員遼闊、多元化的國家的投票站，領導他們年輕的民主國家——以及大批年輕公民——的競賽似乎已經展開。
出人意料的第三方候選人彼得·奧比 (Peter Obi) 動搖了兩大政黨長達二十年的權力壟斷。 多項民意調查顯示，在熱情的年輕選民的推動下，他處於領先地位，但他們是否會以足夠多的人數投票選舉他還不確定。
其他民意調查顯示，執政黨候選人 Bola Tinubu 和商人兼常年反對派候選人 Atiku Abubakar 均處於領先地位。
選舉委員會表示，在這個擁有 2.2 億人口的非洲人口最多的國家，有超過 9300 萬人註冊了永久投票卡——這是有史以來最多的。
最近的一個下午，在拉各斯的一個活動大廳外，一位悔恨的前布哈里選民、34 歲的鼓手約書亞·皮烏斯 (Joshua Pius) 表示，他現在的收入太少了，他年輕的家人被迫削減開支對食品。 他的孩子分別是 1 歲和 3 歲。
皮烏斯先生決心讓他的下一次投票有意義，他說，因為從大廳裡流出一場葬禮上歡快的高調音樂——尼日利亞的葬禮通常是對生命的慶祝，而不是陰沉的場合。
他用永久選民卡的簡稱說，“你唯一的希望就是你的 PVC”
和許多尼日利亞人一樣，Pius 先生對突然的全國性現金短缺感到措手不及——當政府決定在大選前夕重新設計並推出新貨幣時，危機就此爆發。 尼日利亞中央銀行停止流通數十億奈拉（當地貨幣），而只將一小部分重新投入新鈔票。即使銀行里有錢的人也找不到現金來支付食品、藥品和其他必需品，造成了廣泛的痛苦.
更不用說它的人力資本了。 該國的非官方格言“Naija no dey carry last”——洋涇浜英語，意為“尼日利亞人永遠不會排在最後”——體現了他們的干勁和創造力，在蓬勃發展的科技行業、諾萊塢電影業和全球音樂現象 Afrobeats 中都有體現.
然而，最近，推動這種創新的年輕人已經成群結隊地離開——或者正在計劃離開。
其中之一，31 歲的音樂製作人亨利·埃茲 (Henry Eze) 本月在拉各斯參加政治集會的場外，儘管天氣炎熱，他還是穿著三件套西裝。 埃茲先生說，他於 2017 年離開尼日利亞前往歐洲，但最終卻被關進了利比亞的一個拘留中心，在那裡他目睹了可怕的虐待行為，並不得不埋葬了他的數十名朋友，之後他才獲救並被帶回家。
他參加的集會是為奧比先生準備的，六個月前他還未被視為有力的競爭者，但他的競選活動非常成功，尤其是在網上。 他出人意料地挑戰了執政黨候選人拉各斯前州長廷努布先生和拉各斯前州長阿布巴卡爾先生。 常年反對派候選人。 在總共 18 名候選人中，第四名候選人——拉比烏·科瓦索 (Rabiu Kwankwaso)——可能會通過在北部部分地區分散選票來證明是一個攪局者。
埃茲先生說，如果阿布巴卡爾先生或蒂努布先生——他稱他們為吸取國家財富的“吸血鬼”——贏得選舉，他會毫不猶豫地再次離開尼日利亞，儘管他在第一次嘗試時受到了創傷逃離。
“任何地方都比尼日利亞好，”埃茲先生說。
許多尼日利亞人認為他們的領導人也不會變得更糟。
有些人，比如埃茲先生，將希望寄託在奧比先生身上。 其他人則認為阿布巴卡爾先生的商業頭腦將幫助尼日利亞重回繁榮之路。 許多人支持廷努布先生，他以發現許多人認為國家需要的人才和經驗而著稱。
在本週 Tinubu 集會的間隙，32 歲的時裝設計師 Bose Shoyombo 說：“我們想要工作，而他最適合幫助年輕人。”
所有三位領跑者——他們都曾面臨腐敗或不法行為的指控——都承諾與過去的做法有幾項重大背離：結束幫助尼日利亞陷入財政漏洞的燃料補貼，以及允許匯率由市場力量而不是官方設定。
這是第一次，沒有一個頂級競爭者有軍事背景——考慮到自 1999 年民主重生以來的 23 年中，有 16 年由前軍事統治者轉變為民主人士，這是一個大問題。
對於一個如此年輕的國家——平均年齡剛剛超過 18 歲——政治由老人主導，在很多方面都遵循舊規則。
尼日利亞政治中一個眾所周知的——儘管是模糊的——現像是 教父，對在成就或破壞政治家的職業生涯中發揮巨大作用的“大人物”的寬泛術語。
Tinubu 先生是該國最著名的教父之一， 吹噓 他親手挑選了拉各斯州州長的繼任者。 Tinubu 先生甚至聲稱沒有他，布哈里先生永遠不會成為總統。
這在某種程度上解釋了 Tinubu 先生創造的口號，並且最常與他自己的總統競選聯繫在一起：“輪到我了”
主要反對黨的阿布巴卡爾先生此前曾五次參選失敗。 他認為也該輪到他了，這也情有可原。
在最近訪問拉各斯市場時，奧比先生對人群說：“如果有人要談論‘輪到我了’，那應該是我”——他指的是這樣一個事實，即從未有過一位來自拉各斯的總統。他所在的地區，東南部。
近期，其他西非國家也發生了一波政變。 調查機構 Afrobarometer 注意到，導致這些政變的因素有幾個：對國家前進方向的不滿、對總統職位缺乏信任、軍方的認可以及腐敗正在加劇的看法.
據 Afrobarometer 負責人稱，在尼日利亞，指標也在朝著這個方向發展。
在 1960 年英國統治的最後一晚，在迎來獨立第一天的升旗和煙花表演之後，尼日利亞人等待著黎明。
在此後的幾年裡，分析人士經常預測尼日利亞會解體，並引用其最受歡迎的作家奇努阿·阿切貝的話：“事情分崩離析。 中心無法容納。”
到目前為止，它一直存在。
Elian Peltier 和 Oladeinde Olawoyin 對報告做出了貢獻。
