人們在銀行 ATM 排隊等候數日，只為最多提取 40 美元左右，發生了爭鬥。 現金短缺嚴重到許多人無法購買食品或藥品，儘管銀行里有錢。 抗議者通過燒毀銀行來發洩憤怒。
尼日利亞政府決定在短短四個月內用新設計的法案取代其貨幣——截止日期為 2 月 10 日——這讓這個非洲最大的民主國家陷入混亂，因為它即將舉行定於本週六 2 月 25 日舉行的總統選舉。
大多數尼日利亞人上交了他們的舊貨幣，稱為奈拉，正如尼日利亞中央銀行在 10 月份要求他們做的那樣。 但是，當他們試圖從銀行甚至非正式貨幣經紀人處提取新鈔票時，他們驚奇地發現幾乎沒有可用的鈔票。
現金危機現在是選舉中的一個巨大且不可預測的因素，這場選舉已經是尼日利亞多年來最公開的競選。 兩個主要政黨的總統候選人交替執政已有二十多年，未能解決普遍存在的貧困和不安全問題，現在他們正面臨一個出人意料的第三方挑戰者。
政府尚未明確貨幣改革的目的，提供了一系列解釋，包括試圖遏制假幣和現金囤積。 但這種努力是一場災難，一些人懷疑由於時機的原因，混亂背後可能存在政治動機。
選民現在因紙幣短缺而對執政黨感到憤怒，這可能會削弱對該黨候選人的支持。 抗議活動如果繼續下去，可能會擾亂該國部分地區的選舉。 由於一些選民難以負擔前往遙遠投票站的費用，因此投票率可能會受到影響。
22 歲的 Blessing Akor 在阿布賈市中心被數十名排隊等候 ATM 的人推擠和肘擊，她幾乎要哭了。 那天早上 4 點，她把小女兒交給了一個她並不真正信任的鄰居，然後四處尋找現金。
酷熱難耐，但 Akor 女士別無選擇； 儘管她的賬戶裡有錢，但她沒有現金購買食物、水甚至回家的公交車費。 她對政府怒火中燒，並表示她不會投票給任何尼日利亞政客。
“我們一直在地獄，嚴重的地獄，”她說，看著一名身穿軍裝的男子衝到隊伍的最前面。 “令人窒息——好像他們在扼住我的喉嚨。”
通常，現金是 Akor 女士的謀生手段。 由於尼日利亞幾乎沒有商業銀行分支機構和 ATM，許多人從充當真人 ATM（稱為 POS 或服務點）操作員的專業代理處獲取現金。 阿克爾女士是眾多此類運營商中的一員，他們站在全國各地的街角，持有少量現金和移動刷卡機，向持卡人提供現金以換取少量費用。
不過，目前現金供不應求，以至於這些費用是天文數字。
37 歲的奇貝澤王子上週躲在拉各斯一家 POS 運營商的保護傘下，詢問提取 5,000 奈拉的價格。 作為一名每天賺取約 9,000 奈拉的建築工人，他花了幾個小時尋找現金寄回家給他的父母，他們的食物快吃完了。 但每個 POS 運營商都要求 30%——1,500 奈拉——與通常的 100 奈拉費用相比有了巨大的飛躍。
最初，中央銀行行長戈德溫·埃梅菲勒 (Godwin Emefiele) 表示，必須重新設計貨幣，因為尼日利亞人在家中囤積紙幣。 他隨後表示，這將有助於防止偽造和綁架者支付贖金，這是朝著實現無現金社會邁出的一步。 後來，他還聲稱這將降低通貨膨脹率——通脹率已上升至 21%。
但一些分析人士、政客和數十名尼日利亞選民表示，真正的原因是通過挫敗在選舉日之前囤積奈拉的政客來阻止買票。
上週，穆罕默德·布哈里總統說 它減少了金錢對政治的影響，許多尼日利亞人在接受采訪時對這項政策表示贊同。 但一些人警告說，選民可能非常需要現金，以至於他們更願意賣掉他們的選票。
布哈里總統連任兩屆，無法再次參選。 執政的全進步大會 (APC) 黨選擇拉各斯前州長 Bola Tinubu 作為其總統候選人。
但廷努布先生在總統初選中的競爭對手之一是中央銀行行長埃梅菲勒先生。 廷努布先生的盟友聲稱，中央銀行和總統身邊的一群人正試圖報復，密謀通過煽動尼日利亞人對政府的憤怒，讓廷努布先生蒙受巨大損失。
一位 APC 州長甚至 聲稱 他們試圖“為軍事接管提供肥沃的基礎”。
一些批評者甚至指責布哈里總統試圖讓廷努布先生輸掉選舉——曾與廷努布先生一起競選的布哈里先生否認了這一指控。
這是布哈里先生第二次倉促重新設計貨幣； 第一次是將近四十年前，在他通過政變掌權之後。 那一次，他給了尼日利亞人不到兩週的時間來兌換他們的奈拉。
這次新奈拉短缺的嚴重程度尚不清楚。 Emefiele 先生只是含糊地提到“分配中的挑戰”的筆記， 責備 商業銀行不將它們裝入 ATM 無法聯繫到他和總統的發言人發表評論。
雖然政治內鬥愈演愈烈，但對普通生活的破壞是非同尋常的。
Angel Christopher 讓她的孩子輟學，因為她無法支付學費，因為她在阿布賈的 Garki 模型市場向資金短缺的顧客出售的蔬菜太少了。 午餐點飢餓的食客們少吃了 banga 湯——用棕櫚果燉的湯——因為主廚特蕾莎·托塔 (Theresa Tota) 買不起那麼多食材。
在博爾諾東北部，一位急需現金的牲畜主以低於平時價格的幾分之一賣掉了他的羊。 在拉各斯的 Ocean Blue 脫衣舞俱樂部，膝上舞者已經開始接受銀行轉賬。 現在，優步司機通常會在上車前給乘客打電話，詢問他們是否支付現金——如果沒有，他們就會取消。
擁有銀行賬戶的尼日利亞人嘗試使用卡和銀行轉賬進行支付——但他們經常被告知是“網絡問題”而受阻，這可能是因為系統突然超載。
燃料短缺加劇了危機。 加油站的隊伍與自動取款機的隊伍相媲美 有些顧客在車裡過夜以獲得汽油，有些顧客支付的價格是官方價格的兩倍。 行業官員將此歸咎於在全國各地運輸燃料的高成本。 但尼日利亞是非洲最大的石油生產國之一，許多公民指責政府管理不善。
現金緊縮對尼日利亞本已舉步維艱的經濟的長期影響尚不明朗，但當印度在 2016 年禁止發行最大額的盧比紙幣，造成類似的混亂場面時，其 經濟明顯放緩.
許多尼日利亞人喜歡的儀式也受到了影響。
在一場迷人的拉各斯婚禮上，沒有一疊現金可以用來給新娘和新郎大把大把的錢——這是尼日利亞的傳統。
第二天早上，在拉各斯一座大型五旬節派教堂 Citadel Church，當藍色塑料奉獻桶轉動時，會眾假裝將現金放入其中。 很少有人有筆記要寫。 教會領袖們預料到：禮堂外有一排排刷卡機，而禮堂內，銀行號碼在巨大的屏幕上閃爍，因此禮拜者可以轉交他們的什一稅。
在他的佈道中，教會的名人牧師 Tunde Bakare——他本人是 2023 年執政黨總統候選人，但在初選中沒有獲得代表的選票——抨擊尼日利亞政客，包括他自己黨內的一些人。
“今天，我們的國家正處於水深火熱之中； 我們的前線政黨和他們飛地內的政客正在與自己交戰，”他告訴他的群眾。
葬禮結束後，他在接受采訪時說，他通常會在現場為他的政黨 APC 競選，但他拒絕成為“阿里巴巴和 40 大盜的一部分”。
儘管他是 Buhari 先生 2011 年的競選夥伴，並且仍然與總統關係密切，但這位牧師對混亂的貨幣重新設計並沒有說好話。
“政策可能很好，但執行起來很糟糕，”巴卡雷先生說。
拉各斯的 Oladeinde Olawoyin 和阿布賈的 Rahila Lassa 對報告做出了貢獻。
