倫敦——尼古拉·斯特金 (Nicola Sturgeon) 是一位熱情的蘇格蘭獨立活動家，領導蘇格蘭政府八年多，她於週三辭職，宣稱她已經筋疲力盡，而且在權衡另一次競標時，她已經成為一個過於兩極分化的人物，無法領導該國喧囂的政治。脫離英國。
她的辭職使英國政治中最強大的人物之一消失了。 作為英國權力分享體系的熟練老手和冠狀病毒大流行期間穩健的領導者，她比四位英國首相都活得更久，同時她對蘇格蘭獨立的不屈不撓的推動讓他們每一位都感到困惑。
但這個目標仍然難以實現，而且看起來並不比近十年前更接近，當時選民拒絕了獨立提案。 多年來，對脫歐的支持時有起伏，但英國政府仍然堅決反對再次舉行公投。 斯特金女士說，她不再是領導這場戰鬥的領導者。
“繼續進行對我來說合適嗎？” 52 歲的斯特金女士在愛丁堡的新聞發布會上說。 “而且，更重要的是，我是否在為我的國家、我的政黨以及我為之獻身的獨立事業繼續做正確的事？”
“我得出了一個艱難的結論，它不是，”她說。
最近幾週，斯特金女士還捲入了一場關於蘇格蘭政府跨性別政策的爭論。 英國議會否決了蘇格蘭議會提出的讓人們更容易合法改變性別的立法。
斯特金女士表示，在控制議會的蘇格蘭民族黨選出繼任者之前，她將繼續擔任首席部長，很可能是在下個月的黨內會議上。 她的立場如此占主導地位，以至於政治分析人士表示沒有明顯的繼任者——這對於一個面臨獨立十字路口的政黨來說是一個尖銳的問題，但她表示，她的弱點是她現在放棄舞台的另一個原因。
斯特金女士的辭職與新西蘭總理傑辛達·阿德恩 (Jacinda Ardern) 的類似決定有著明顯的呼應，她上個月宣布辭職時說她“坦克里的水已經不夠多了”。 兩位女性都強調了她們工作的無情付出以及她們渴望專注於生活的其他部分。
與阿德恩女士一樣，斯特金女士因針對 Covid 採取了與其他國家不同的政策而引起了廣泛關注——在她的案例中，封鎖時間比鄰國英格蘭更長。 與阿德恩女士一樣，斯特金女士的 Covid 政策帶來了喜憂參半的結果，她的受歡迎程度雖然仍然不錯，但隨著大流行病的緊迫性讓位於對經濟的擔憂而黯淡。
“雖然斯特金實際上相當於州長，但她具有非凡的國際形象，”愛丁堡大學領土政治學教授尼古拉麥克尤恩說。 “但她已經成為一個分裂的人物； 人們認識到，她可能不是讓他們更上一層樓的人選。”
儘管如此，她的聲明還是讓蘇格蘭的政治機構鬆了口氣。 就在上個月，她告訴 英國廣播公司 她“油箱裡有很多”可以繼續領導蘇格蘭，並且“還遠未準備好”下台。
然而，週三，斯特金女士表示，她已經為是否辭職考慮了數週。 她談到現在才意識到大流行對她來說是多麼疲憊，並說她在周二參加艾倫安格斯的葬禮時做出了最終決定，艾倫安格斯是蘇格蘭民族黨的朋友和領導人物。
斯特金女士自 2010 年以來一直與 SNP 的首席執行官彼得·穆雷爾結婚。她沒有孩子，但在她的辭職演講中談到了她的雙胞胎侄女和侄子，並指出當她於 2007 年進入政府時，當時他們還很年輕，現在他們正在慶祝 17 歲生日。
週三晚上在愛丁堡高峰時段回家的通勤者談到了他們對斯特金女士的選擇感到驚訝。 不管他們對她的政治觀點如何，許多人都說這對國家來說是一個重要的時刻。
29 歲的肖恩·麥克米倫 (Sean MacMillan) 表示，他預計她下台的決定可能會對推動第二次獨立公投產生影響，因為她沒有明確的強有力的繼任者。 “真的不清楚下一個會是誰，我相信情況會隨之改變，”他說。
總理 Rishi Sunak 在 Twitter 上表達了克制的讚美，感謝斯特金女士“因為她的長期服務. 我祝愿她接下來一切順利。” 蘇納克先生和斯特金女士關係融洽，這改善了她與蘇納克先生的一位前任鮑里斯·約翰遜 (Boris Johnson) 之間幾乎不加掩飾的敵意。
斯特金女士否認她因跨性別立法或任何其他短期政治挫折而辭職。 但她表示，在當前的溫室政治環境中，“有爭議的問題最終幾乎是非理性的。”
蘇格蘭的法律將允許變性人擁有他們認同的性別，並在沒有醫學診斷的情況下獲得新的出生證明。 但英國政府迅速否決了蘇格蘭議會，稱該法律與適用於全英國的平等法相衝突。
對於斯特金女士來說，通過該立法是她所說的保護少數民族權利的深刻承諾的一部分，她譴責英國政府阻止該立法的決定。 但這項法律在蘇格蘭公眾中的受歡迎程度不如在議會中受歡迎。 它很快成為圍繞變性人權利的激烈文化衝突中的一根大棒，雙方都藉此機會攻擊對方。
艾拉·布賴森 (Isla Bryson) 的案件激起了這場辯論，她因在兩名女性變性前強姦而被定罪。 她最初被關在女子監獄，引發了對其他女囚犯安全的強烈抗議。 斯特金女士後來宣布布賴森女士已被轉移到男子監獄。
案件的處理讓斯特金女士受到了尖銳的批評，在新聞發布會上反復被問及她是否將布賴森女士視為女性時，她也處於尷尬的境地。
“她認為自己是一個女人，”斯特金女士明顯感到沮喪，她回答道。 “我認為這個人是強姦犯。”
談及獨立時，斯特金女士很少說不出話來。 她在 16 歲時加入了蘇格蘭民族黨，她花了很多時間試圖為蘇格蘭爭取盡可能多的權力來處理自己的事務。 盟友稱她是權力下放時代最重要的領導人之一，當時倫敦將更多權力下放給蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭。
斯特金女士的離去不太可能削弱蘇格蘭的獨立運動。 畢竟，這是蘇格蘭民族黨的創始目標。 但隨著該黨在下個月的會議上聚集一堂，策劃下一階段的競選活動，她的缺席可能會極大地影響他們的戰術和戰略。
繼 2014 年投票失敗後，蘇格蘭政府一度計劃在明年 10 月舉行第二次公投。但去年 11 月，英國最高法院裁定蘇格蘭議會無權單方面行動，這些希望破滅了。 法院支持英國議會同意舉行公投的權力，但它堅決拒絕這樣做。
這讓蘇格蘭民族主義者進退兩難。 斯特金女士提議蘇格蘭人將必須在 2025 年 1 月舉行的下一次英國大選視為事實上的獨立公投。 她說，蘇格蘭民族黨的明顯多數實際上是對獨立的投票。
分析人士說，這種方法的問題在於它缺乏法律或憲法的合法性。 這可能會損害蘇格蘭加入歐盟的努力，蘇格蘭曾表示希望在脫離英國後加入歐盟。 如果英國不承認此舉，蘇格蘭將如何脫離，存在一些實際問題。
黨內其他人更願意繼續為獨立爭取支持，希望支持獨立的多數派變得如此強烈，以至於倫敦議會別無選擇，只能同意。
自 2014 年以來，對獨立的支持時有起伏，當時蘇格蘭人以 55% 對 45% 的比例投票反對離開。 但 2016 年的英國退歐公投在蘇格蘭極不受歡迎，卻建立了支持獨立的持久多數（雖然人數很少）。 許多人認為蘇格蘭對冠狀病毒大流行的處理比英格蘭更有把握，這也激起了分離主義情緒。
分析人士說，獨立的前景將部分取決於蘇格蘭民族黨如何處理斯特金女士之後的生活。
“下行風險是顯而易見的，”斯特拉斯克萊德大學政治學教授、英國領先的民調專家之一約翰柯蒂斯說。 “該黨將無法找到具有 Sturgeon 溝通技巧的人，”這讓民族主義者四分五裂，沒有計劃。
斯特金女士本人也強調了讓某人完全獻身於她所在政黨的事業的必要性。 “為這份工作付出絕對的一切是唯一的方法，”她說，然後承認她不再能夠做到這一點。 “這個國家值得擁有。”
梅根·斯皮亞 來自愛丁堡的報導。
