2002 年 12 月，喬治·W·布什總統在白宮 打招呼 一位來自土耳其的嶄露頭角的政治家，其新成立的政黨剛剛在議會中贏得了驚人的多數席位。
“歡迎來到貴國最好的朋友和盟友之一的家，”布什先生對政治家雷傑普·塔伊普·埃爾多安 (Recep Tayyip Erdogan) 說。 “你們是美國的戰略盟友和朋友。”
兩個月後，埃爾多安先生成為總理，將他推上了土耳其政治體系的最高層，並開始了他作為該國最有權勢人物的長達兩年的任期。
土耳其周日的選舉在很多方面都是對埃爾多安先生在 11 年擔任總理和 9 年擔任總統期間帶來的巨大變化的公投。 他曾經是一支承諾清理腐敗、擴大經濟和加強與西方聯繫的新政治力量，現在是幾乎無所不能的領導人，被指責為土耳其貨幣貶值的罪魁禍首，並因破壞民主而受到批評。
69 歲的埃爾多安先生在土耳其最大城市伊斯坦布爾的一個貧苦社區長大，他的父親是那裡的一名渡輪船長。 他在通常為未來神職人員準備的伊斯蘭學校學習，但進入政界並於 1994 年贏得了為期四年的伊斯坦布爾市長任期。居民稱讚他清理了這座古老、凌亂的大都市。
1997年，他因在一次集會上朗誦一首伊斯蘭主義詩歌而被免職，並因煽動暴力而被判入獄10個月。 他最終只服役了四個月，但獲得了更長的政治禁令。
當他幫助建立的正義與發展黨在 2002 年意外贏得議會多數席位時，這是迄今為止伊斯蘭政治團體在土耳其堅定的世俗政治體系中表現最強勁的一次。 第二年，埃爾多安先生的政治禁令結束，他成為總理。
大約十年來，他和他的政黨兌現了善治和經濟增長的承諾。 土耳其的國內生產總值增長了兩倍多，使數百萬人擺脫了貧困，新機場、醫院、高速公路和橋樑在全國各地拔地而起。
在國際上，埃爾多安先生被譽為伊斯蘭主義者和親商民主人士，可以充當西方與穆斯林世界之間的橋樑。
但挑戰接踵而至。 2013 年，針對埃爾多安支持的伊斯坦布爾公園工地建設項目的抗議活動升級為大規模反政府示威活動。 由於擔心不穩定，一些外國投資者開始撤資。
2016 年，即他成為總統兩年後，埃爾多安先生在一次未遂政變中倖存下來，其中包括從海濱度假勝地綁架他的未遂行動。 作為回應，他進一步集權並排擠批評者——將數万人從司法機構和國家官僚機構中清除，並用忠誠者取代其中許多人，限制公民自由並增加他對新聞媒體的影響力。
2017 年，他推動了憲法公投，結束了土耳其的議會制度，並將國家的大部分權力移交給了總統，也就是他。
一直以來，他和他的政黨在投票箱前都保持著強大的實力，並利用他們的選舉授權來促進宗教上的保守觀點。 埃爾多安先生擴大了伊斯蘭教育並放寬了旨在確保世俗國家的法規，包括解除了女性在政府部門工作時戴頭巾的禁令。
他的許多選民往往是農村、虔誠的工人階級，他們將他視為他們的捍衛者，以抵禦他們認為看不起他們的世俗精英。
但埃爾多安先生與西方國家，尤其是美國的蜜月期並沒有持續多久。 他指責華盛頓參與未遂政變，因為他指控策劃陰謀的神職人員住在賓夕法尼亞州，神職人員否認了這一指控。
布什先生之後，奧巴馬總統和特朗普總統都在白宮歡迎埃爾多安先生，但拜登總統沒有。 星期六，即競選活動的最後一天，埃爾多安先生指責拜登先生與土耳其的政治反對派合作以將他趕下台。
