沙特阿拉伯利雅得——2015 年 11 月的一天，薩阿德·阿爾馬迪 (Saad Almadi) 在 Twitter 上打出了一篇關於沙特阿拉伯副王儲的 14 字帖子。
“穆罕默德·本·薩勒曼已經接管了國王的經濟、國防和一切，”他 寫了，回復一位強烈批評王國君主制的教授。
作為居住在佛羅里達州的沙特美國雙重公民，阿爾馬迪先生沒有理由相信他的帖子會引起注意。 他是一位退休的項目經理，而不是活動家，他的話基本上是事實——自從他父親那年成為國王以來，穆罕默德親王已經控制了許多權力槓桿。 到 2017 年，他將推翻一位堂兄成為王位繼承人。
然而，七年後，當 72 歲的阿爾馬迪先生在訪問沙特阿拉伯期間被捕時，這條推文作為證據重新出現。 連同他寫的其他批評沙特政府的 Twitter 帖子——以及一張保存在他手機上的穆罕默德親王的“侮辱性照片”——這條推文被認為是他“通過誹謗國家象徵來實施恐怖主義議程”的證據。根據法庭文件，“支持恐怖主義意識形態”。
他的檢察官要求嚴懲，“以斥責他，震懾他人”。 10 月，Almadi 先生被判處 16 年徒刑，並在他提出上訴後於 2 月 8 日延長至 19 年徒刑。
“我父親離持不同政見者還差得很遠，”他的兒子易卜拉欣·阿爾馬迪 (Ibrahim Almadi) 說，他形容他是一個思想開明的人，退休後一直在旅行、徒步旅行和品酒。 現在他被關押在沙特首都利雅得的 Al-Ha’ir 監獄，該監獄關押著基地組織成員和政治活動家。
沙特阿拉伯一直是一個言論自由有限的專制君主制國家。 但 10 年前，Almadi 先生的 Twitter 帳戶擁有不到 2,000 名粉絲，可能會引發警告或審訊。 在現任總理穆罕默德親王的領導下，批評政府的公民受到更嚴厲的懲罰，而受審的被告也變得越來越不引人注目。
“壓迫的範圍確實是前所未有的，”哈拉·阿爾多薩里 (Hala Aldosari) 說，她是一名婦女權利活動家，她於 2014 年離開沙特阿拉伯前往美國進行博士後研究，她說她從來沒有感到足夠安全可以返回。
從那以後，穆罕默德親王讓這個保守的伊斯蘭王國幾乎變得面目全非，引發了翻天覆地的變化——其中一些像阿爾多薩里女士這樣的活動家花了數年時間進行競選。
他發起了一項雄心勃勃的計劃，使依賴石油的經濟多樣化，並結束了許多令許多沙特人感到窒息的宗教和社會限制。 女性在 2018 年之前不得開車，現在可以在亞馬遜工作 送貨司機, 首席執行官 和 大使. 曾經在公共場合被有效禁止的音樂在燈光昏暗的餐廳裡響起，年輕夫婦在那裡調情。 幾十年來塑造公共生活的性別隔離已經消失。
與此同時，適度的政治話語空間已經萎縮。
“這是歷史上一個苦樂參半的時刻，你看到你的動員成果以某種方式產生了，但出於錯誤的原因，”阿爾多薩里女士說。 “人們被關閉或沉默以換取給予他們某些權利。”
自 2017 年以來，沙特當局逮捕了數百名政治派別的公眾人物，包括 Snapchat 影響者、宗教神職人員、億萬富翁和王子自己的幾位堂兄弟。 2018 年，沙特特工在伊斯坦布爾殺害了華盛頓郵報專欄作家賈邁勒·卡舒吉 (Jamal Khashoggi)，這引發了國際社會的憤怒，這是自他死後繼續加深的更廣泛鎮壓行動的最引人注目的例子。
當局特別關注在該國廣泛使用的推特。
經營匿名 Twitter 賬戶的 Noura al-Qahtani 是去年因與社交媒體活動有關而受審的幾人之一。 在她大約有 600 名追隨者的賬戶上，她呼籲反政府抗議活動，批評一些社會自由化措施，並寫道穆罕默德親王“不夠格成為王子”。
在法院裁定她犯有“挑戰國王和王儲的信仰和正義”和“支持試圖擾亂公共秩序的人的意識形態”等罪名後，她被判處 13 年徒刑。 在上訴中，她請求寬恕，根據她的判決書副本，她說自己快 50 歲了，還有五個孩子需要照顧。 相反，法官小組將她的刑期延長至 45 年監禁。
大約在同一時間，沙特阿拉伯人 Salma al-Shehab 博士生 根據一份判決副本，她在英國利茲大學被判處 34 年監禁，主要是因為在 Twitter 上關注沙特持不同政見者並分享他們的帖子。
法院根據反恐和網絡犯罪法對這兩名婦女進行了判決。 兩人都被法官酌情判處了額外的處罰。
一名沙特官員在給紐約時報的一份聲明中表示，政府正在研究並製定新措施來加強人權，包括改革司法系統。 然而，這位官員說，沙特阿拉伯“對恐怖主義保持零容忍政策”， 根據政府協議在匿名的情況下發言。
這名官員沒有回答有關具體囚犯的問題，包括 Almadi 先生、al-Qahtani 女士和 al-Shehab 女士，只說“個人違反國家法律的案件與和平表達意見明顯不同。”
我們在使用匿名來源之前考慮的事項。 消息來源知道這些信息嗎？ 他們告訴我們的動機是什麼？ 他們在過去被證明是可靠的嗎？ 我們可以證實這些信息嗎？ 即使解決了這些問題，時報還是使用匿名消息來源作為最後的手段。 記者和至少一位編輯知道消息來源的身份。
然而，對被拘留者的 Twitter 賬戶——這是他們起訴的基礎——的審查並沒有發現聲稱支持激進組織或支持暴力行動的帖子，除了一個模糊的 鳴叫 al-Qahtani 女士提到“將這個暴君從地球表面上移除”，但沒有提到名字。 相反，根據法庭文件，他們的檢察官引用了批評政府或王室成員的帖子，並將其標記為威脅國家安全的與恐怖主義有關的觀點。
直到最近，超過 20 年的徒刑在該王國還很少見，而擁有美國公民身份或與當地精英有聯繫的沙特人，如阿爾馬迪先生，本可以利用關係來保護自己。
“穆罕默德·本·薩勒曼的功績之一是他為所有人創造了平等的不公正待遇，”流亡德國的沙特律師塔哈·哈吉說。
限制言論自由的“紅線”在以前的統治者統治下也更加明顯：王室、國王、伊斯蘭教。 現在，許多人“完全不知道”什麼是允許的，華盛頓阿拉伯海灣國家研究所的高級常駐學者侯賽因·伊比什說。
“它的目的是在政治登記冊上營造一種恐嚇氣氛，這是為了給政權接種疫苗，”他說。
在一個 2018年面試，穆罕默德親王否認製造了恐懼氣氛。 他補充說，如果他這樣做了，那麼“在沒有內戰的情況下擺脫極端主義和恐怖主義，不會阻止國家發展，所有要素都在不斷進步”，這只是“很小的代價”。
許多沙特人對鎮壓行動深感不安，即使它沒有觸及他們個人。 然而，他們國家的快速轉型提供了大量的回報和乾擾，也受到了廣泛歡迎。 去年的高油價幫助經濟增長了 8% 以上，是 20 國集團中增長最快的。
“沙特王國在各個方面都處於敏感的歷史轉型階段，”沙特政治分析人士薩爾曼·安薩里 (Salman Al-Ansari) 說。 “沒有人可以否認改革的速度。 但就像其他任何事情一樣，改革是有代價的。”
一些沙特人認為這種權衡是值得的。 對包括阿爾多薩里女士在內的其他人來說，這是一種背叛。
“這不是我們想要的，”她說。 “我們渴望建立一個我們被聽到、被看到、我們受到尊重並參與決策的社區。”
阿爾多薩里女士將鎮壓升級歸咎於美國和歐洲的外交政策，她說外國政府以犧牲人權為代價提高了其他目標——比如讓阿拉伯政府與以色列實現關係正常化，或確保穩定的石油市場。
拜登政府承諾將人權置於美國外交政策的“中心”。 當拜登總統去年夏天訪問沙特阿拉伯並與穆罕默德親王碰拳時，沙特持不同政見者將其視為一次撤退。
“促進沙特阿拉伯的人權是美國的一個重要優先事項，”美國國務院在一份聲明中說，並指出美國官員“經常提出”案件，包括阿爾馬迪先生、阿爾謝哈卜女士和穆罕默德女士的案件。 al-Qahtani 與沙特官員。 “我們繼續對因行使言論自由而判處重刑表示嚴重關切。”
流亡美國的沙特人也越來越多，無法與家人團聚。 其中包括 Maha al-Qahtani，他的丈夫 Mohammed al-Qahtani 曾是一位著名的沙特政治活動家。 （他們與 Noura al-Qahtani 無關。）
經濟學教授 al-Qahtani 先生共同創立了一個獨立的人權組織 組織 2009年。2013年，他被判處有期徒刑10年。
Maha al-Qahtani 最終和他們的五個孩子在美國定居，數年直到她丈夫的刑期在 11 月結束。
10 月，當 al-Qahtani 先生不再給家裡打電話時，他們正在為他的釋放做準備，收集他們在他入獄期間購買的禮物。 Maha al-Qahtani 向她能接觸到的每一個權威機構尋求幫助，但沒有找到任何解釋。 al-Qahtani 先生實際上已經消失了。
“這是我孩子的父親，我的丈夫，我的愛人，”她在接受電話採訪時聲音嘶啞地說。 “你在哪裡？”
卡倫茲萊克 來自紐約的報導。
